戶一個箭步沖過去，劈手奪下稅吏手中皮鞭，将他推了個趔趄，喝道：“大人有令，你沒聽到嗎？”
那稅吏一回頭，瞧見楊淩已下了轎子，那兇神惡煞的面孔立時換上一副谄媚的笑臉，點頭哈腰地站到了一邊去。
莫清河也下了馬轎，匆匆搶過來道：“大人，出了什麼事？”
楊淩見那孩子已退到一個茶水攤子邊，他長得十分瘦弱，單薄的身子顯得腦袋碩大了些，一雙大眼睛透着股子機靈勁兒，隻是衣衫破爛，身上臉上十分的肮髒。
楊淩走過去蹲下身子，按住那孩子肩膀，隻覺皮包骨頭，瘦得可憐，楊淩溫聲問道：“小兄弟，你不是本地人吧？家裡人呢？”
楊淩往前一走，鄭百戶領着四個番子早追了上來，那小孩兒看見楊淩背後五條威風凜凜的大漢，手中提着單刀，瑟縮地不敢應聲。
楊淩回頭瞧見，皺眉道：“一個小孩兒家，還怕本官被行刺麼？别吓壞了孩子，你們退開些”。
鄭百戶連忙領着人退開幾步，莫清河也走過來，蹲下身子，和氣地笑道：“小家夥，這位大人是個好人，他問你話你要好生回答，大人高興了會賞你幾文錢買幾個大肉包子吃”。
那小孩兒聽說肉包子，眼睛不由一亮，他咽了口唾沫，才嗫嚅地道：“大老爺，我叫溫小華，是胥口鎮的人，方才肚子餓了，見路邊樹上有野果子，想打幾個下來吃，那位大爺......他用鞭子抽我”。
楊淩瞧了莫清河一眼，莫清河蹙了蹙眉道：“胥口鎮？那是蘇州地界兒，你這小孩兒是一個人來到這裡的嗎？你家裡人呢？”
小孩兒怯怯地點頭道：“嗯！我家裡人都死了，我就到處讨口吃的過活，轉呀轉的，就到了這地方”。
楊淩問道：“怎麼會一家人都不在了？此地發生過瘟疫麼？”
莫清河搖頭道：“不曾聽說有過瘟疫，小孩兒，你告訴我，家裡人都是怎麼死的？”
小孩兒眨着雙怯生生的大眼睛道：“我家的地挨着河邊，五月時發了水淹了我家的地，我爹賣了房子去城裡跑小買賣，可是進城也要收稅的，他......他偷偷爬城牆摔傷了，我娘賣了地給他治傷，可是倭人來了，搶了我家的錢和東西，把爹娘都殺死了，我就......就到處讨飯了”。
楊淩聽的一陣心酸，這時那路邊擺茶攤的老頭兒認出了莫清河，忍不住驚喜地道：“你是莫爺？莫大善人！”
莫清河一愣，反問道：“你認得我？”
那老漢興奮地道：“認得認得，去年冬天，莫爺在城裡施粥，老漢去您府前讨過吃的，咱們村張寡婦改嫁丢下個不大的孩子，叫水生的那孩子，沒個人管，不是莫爺給收留了麼？呵呵，老漢記得您呢，這孩子挺可憐的，可瞧着還機靈，莫爺發發善心，不如收留了他吧”。
楊淩瞧了莫清河一眼，意外地道：“莫大人倒真不愧善人之命，原來不止施粥救人，還收養過孤兒”。
莫清河還未謙遜幾句，那老頭兒已搶先道：“莫爺是好人呐，杭州城誰不知道？莫爺收養過幾十個孤苦無依的孩子呢，這孩子今兒遇見了您，可真是祖上有德呀”。
莫清河聽他當着楊淩的面誇獎，似乎有些不甚自在，忙道：“好啦好啦，你這老頭子”，他上下打量幾眼那個叫溫小華的孩子，點了點頭道：“好吧，你跟我走吧，怎麼樣？我給你找個地方，有吃有喝，還能學些手藝”。
那孩子甚是機靈，聽了連忙跪倒，歡天喜地的道：“謝過大老爺，隻要能有口飯吃，您讓我幹什麼都成”。
莫清河倒不嫌他髒，呵呵笑着摸挲一下他的腦袋，扭頭對管家喚道：“老李，帶上這孩子，帶吃的了麼？先給他墊吧墊吧”。
楊淩一邊與他往回走，一邊說道：“莫大人收留過幾十個孤兒？這......這真是做了大善事了，不過府中養了這許多小孩子，也真難為了你了”。
莫清河臉色微赧地道：“大人過獎了，咱家......唉，咱家是啥人兒大人也明白，隻想着多做些善事，來生能有個好報應，這些孩子我也隻是幫他們讨口飯吃，并未留在府中，而是托人送到本地的織戶那裡做些雜務學些手藝，看在我的面子上，那些織戶也不敢難為他們，給他們一條活路罷了”。
楊淩對這太監此時真的是肅然起敬了，不管他是不是想積陰德圖善報，可是所作所為，多少整日階慷慨激昂為國為民，卻隻會泛泛而談的讀書人都比不上，他雖不懂那許多大道理，卻是實實在在地做着許多好事。
雖然，利用職權之便，他也從中收受不少好處，可是他能想着周濟下窮苦百姓，這已是極難能可貴的事了。
本地的織戶統歸織造太監李大祥管轄，織造大戶多集中于蘇州，所以李大祥的衙門設在蘇州，楊淩和莫清河回了城，沒有直接回府，先去了家地方風味的小店，兩人坐在垂楊柳下淺飲輕酌，笑品江南風景，随後意猶未盡，幹脆去了當地的織戶察訪。
楊淩記得幼時讀書，就聽說明朝年間江南織戶雇用工人，已經頗具規模，具有了資本主義雛形，此次去參觀的織戶，是杭州十幾家大織戶中的一家，雖不及蘇州織戶勢大，竟也有織機數十張，雇聘女工近百人，楊淩裡外