覺得時間靜止了，太陽已跑到他們的頭上，池塘的中央不知何時露出一塊沒有落葉的水面，那潭水很幽綠，在陽光的蒸發下，後花園裡散發着落葉腐爛的氣味。
冒辟疆聽着董小宛述說瓜州灘夜晚的狗叫聲、燕子矶的江水、包伯平老朽的智慧、宗新的老實……在董小宛泣不成聲的時候，柳如是挽着錢牧齋走進圓拱門。
“一對死命鴛鴦。
”柳如是放開挽着錢牧齋的手笑着走到董小宛和冒辟疆的面前。
“宛妹，你哭起來好醜呀！你這樣子，辟疆可不會要你了。
辟疆，你說是不是？”
董小宛拭掉臉上的淚水，露出像糖一樣甜的笑容。
“走吧，進去吃午飯。
”錢牧齋站在圓形拱門下說道。
四人到後堂吃了飯，單媽進來對董小宛說道：“姑娘，要不要去對宗新說聲，說姑娘安排好了？”
“給船夫一點酒資，另外給宗新送一百兩銀子。
”董小宛說。
“單媽，你去感謝一下宗新，去了之後到桃葉寓館來找我們。
”冒辟疆說。
宗新坐在船頭，蒼白而平靜的面容仿佛正在進行一場冗長的回憶。
許多年以後，他仍能清楚地記起那天燕子矶的風有多大、江中有多少個漩渦，宗新看着江面上陽光的晃動，他覺得有一種透不過氣的感受。
江水緩緩地流淌，宗新心中想着江水流過一個彎又流過一個彎，他想象江水流過彎道是否會改變形象。
最後他的思緒停留在大海的彙合處，他想那時江水就不複存在了。
“開船了！……”船家的叫聲從船尾響起。
侯朝宗一出試院，便趕往媚香樓，李香君用她熟練的嬌笑迎着侯朝宗走上樓。
侯朝宗迫不及待一把摟住李香君纖細的腰，嘴不停地在李香君的臉上啄了起來，雙手在李香君的背上向下撫摸，動作極其油猾。
當侯朝宗的手漸漸地往下，往下時，李香君将侯朝宗推開了。
“呸，急猴兒！”李香君微笑着嗔道。
“能不急嗎？幾日不見了。
”
“有個人來了，你猜是誰？”李香君說。
看着李香君的嬌态，侯朝宗感覺心中很平和。
李香君的這種嬌态是他常常期待的，他清楚記得第一次見到這種模樣時，自己是何等的激動。
侯朝宗也清楚這種嬌态是不容侵犯的。
侯朝宗盯着李香君的臉沉默一會兒。
“是——張天如？”
“繼續猜。
”李香君嬌媚地搖搖頭。
“一定是——夏允彜。
”
“再猜。
”李香君笑得前合後仰。
“……陳圓圓？”
“有點像了。
”
“顧橫波？”
“不對。
”
侯朝宗假裝憂傷地歎了一口氣說：“暫時認輸，等會兒再猜。
”
“不行，不行，繼續猜。
”
李貞麗上樓的腳步聲很重，樓梯縫隙間隐藏的灰塵紛紛往下掉。
“什麼事樂呵呵的？”李貞麗問。
“香君叫猜個人，茶都不得喝。
”侯朝宗說。
“鬼丫頭！永遠長不大？”李貞麗對李香君說，“說來我也猜猜。
”
“你知道的。
”李香君說。
“你是說小宛姑娘吧！”季貞麗說。
“小宛……哈哈……辟疆這回該樂了。
”侯朝宗端着準備喝的茶杯停在空中，茶水随着他抖動的手從杯沿溢了出來。
李香君捋了捋充滿香味的長發，踱到窗前，推開紙糊的格子窗，望着高遠的天空。
“我早就想去看小宛了。
她現在住在如是姐姐的家中，如是姐姐叫我們暫時不要去，怕洩漏了消息，那朱統銳像餓狗，時時嗅着空中的氣味。
如是姐姐還叫我轉告白門、玉京、妥娘三個人，讓晚上去。
現在好了，你們考完了，讓我們多約上幾個人去看看小宛妹妹，我心中悶了幾天的氣也該讓它出來換換新鮮的了。
”
這年的秋天，秋風秋雨愁煞人的天氣很少，天空總是處在一種高遠的調子中。
在這種氣候下，人們的心也像被打開了，臉上浸在忘記了國仇家恨的笑容裡。
秦淮河畔在白天也能處處聽見歌女的歌聲和各種樂器的演奏聲，到了夜晚，更是一片熱鬧的境地。
挂着燈籠的畫舫在秦淮河上穿梭遊動，河邊的青樓倩影朦胧，青樓女子的喧叫聲在這一刻也顯得悅耳動聽。
舒暢的事情，就會使人軟融融的。
董小宛和冒辟疆、柳如是乘着轎前往桃葉寓館。
柳如是見寓館還可以，收拾得像風吹過一般潔淨，她指着冒辟疆向董小宛做了一個逗趣的手勢。
董小宛看見柳如是的手勢掩口抿笑起來，冒辟疆裝着沒有看見。
這時茗煙正端茶進來，後面一群人嘻嘻地笑得花枝招展。
走在前面的是李香君，她看見董小宛便飛燕般撲了過去，一隻茶杯也被碰落在地。
“唉呀，我們的小宛妹妹瘦了，是不是想冒公子……”
“……”
一群人在屋中叽叽喳喳，像一群喧鬧的麻雀。
“說說别後的日子。
”李香君對董小宛說。
董小宛的聲音立即像流水般緩緩地在屋中流淌起來，它繞過每一個人，最後停在冒辟疆的身上，冒辟疆與柳如是跟着董小宛的講述又靜靜地體驗了深夜趕路時的狗叫聲。
窗外的陽光依然燦爛，遠處傳來沙啞的歌聲，并伴有混合不清的樂器聲。
茗煙突然而至打破屋裡的寂靜：“顧夫人、馬夫人來了！”
話音剛落，顧橫波、馬婉容就出現在屋裡，身上還帶着風塵仆仆的灰塵味，大家相互見過禮，柳如是對顧橫波問道：“橫波妹，什麼時候來的呀？”
“她呀！昨天将老公丢在合肥，自己獨自一人就跑來了。
”
馬婉容搶着說。
一群人又圍着顧橫波、馬婉容喧鬧起來。
這時隐隐從窗邊傳來啜泣聲，啜泣立即浸入喧鬧聲中，并漸漸顯露出來，最後屋裡就隻有這種聲音在飄蕩了。
鄭妥娘站在窗邊，手裡拿着一塊絲織白手巾，正往臉上擦着。
在人群的喧鬧聲像沸水一樣翻騰的時候，她忍受不住董小宛依偎着冒辟疆的幸福，這種充滿蜜情柔意的形象将她深深地刺傷，使她記憶的閘門突然被打開。
她對往事的傷懷和對以後日子的不可預計使她深深地處于一種憂郁中。
她明白青樓輝煌的日子正漸漸地離她遠