竟是想當周公那樣的聖人，還是想當王莽那樣卑鄙的篡國者呢？北方一統近在咫尺，兩條路都擺在他面前，他會怎麼選呢？
郭嘉漸漸意識到這是個很可怕的問題，絕非自己應該參謀的，勸曹操代漢自立太狠心了，而勸他不要這麼幹又太違心了。
自己這幫人說穿了多半都是攀龍附鳳，欲為自身與後代謀富貴，曹操要是将來不掌權力，他還能為誰效力呢……郭嘉畢竟不是董昭那種人，況且這件事恐怕已經與自身無礙了。
他不敢在這個問題上過多糾結，忙拱手道：“主公還是早點兒休息吧。
”
“好。
”曹操還沉浸在詩意中，“你也回去歇着吧。
”
“屬下想巡視一遍營寨再去睡。
”
“哎！自有巡夜之人，用不着你操心。
”
郭嘉深施一禮：“屬下得展平生之志全憑主公賞識，多受些累是應該的，就是操勞至死也難報主公之恩。
”
“胡說八道！怎麼好端端地提到死呢？軍中謀士就數你最年輕，今後的事情老夫還要多多倚靠你呢！”
郭嘉的淚水在眼眶裡打着轉兒，多虧天黑才沒被曹操看清。
他咬着後槽牙忍着悲痛道：“屬下不胡說了……不胡說了……”
“這就對啦！”曹操打了個哈欠，“老夫休息，你也去休息，明天還要商議戰事呢。
”
郭嘉作揖恭送曹操進帳，自己卻沒有回去睡覺，依舊深一腳淺一腳地下了山。
守營衛兵見他忘了火把，趕緊呼喊：“郭先生！您的火把……”他似乎充耳不聞，兀自踏着漆黑的山路而行，在寒風中巡視營寨。
并州平定近在眼前，一切安好，又有什麼可擔心的？冷風呼嘯着，郭嘉卻渾然不覺，完全沉寂在自己的思緒中。
不知不覺間又來到華佗的帳篷前，見裡面竟然還亮着燈火，沒有多想便不言不語一頭鑽了進去。
華佗與李珰之似乎剛剛睡醒，這會兒正在整理藥匣行囊，見郭嘉渾渾噩噩撞了進來，都吓了一跳。
郭嘉沒有一句寒暄的話，頹然坐倒在地上：“華先生，這深更半夜的，你們收拾東西要去哪裡啊？”
華佗與弟子對視了一眼，強作笑顔道：“此處百谷山，相傳是神農嘗百草之地，我們師徒也要去采些藥。
趁着天未亮早去早歸，以免誤了曹公的差事。
”
“有事弟子服其勞，華先生何必要親自去呢？”郭嘉說話時始終耷拉着腦袋。
華佗幹笑道：“珰之年紀尚輕，還需老朽指點一二。
”
“哼！”郭嘉斜了他師徒一眼，“我看華先生是想棄官逃役遠走高飛吧？”
“你……”一句話把華佗師徒問得臉色煞白。
郭嘉深吸一口氣，挺直了身子，雙目炯炯望着華佗：“在下胸悶氣短之症日久，自從去年以來越發厲害，前日我痰中帶血，來向先生問病，您既不施針石又不用湯藥，隻道我這毛病沒有大礙，一年半載必能痊愈。
在下越想越覺詫異，夜不能寐倒想問問，若不施藥此病又如何根除呢？”
華佗一時語塞，想了想才道：“先生至河北水土不服，不過是一時犯了痰氣，安心休息幾日便好。
”
“先生所言差矣！在下未随曹公之前曾在河北為吏，何言水土不服？”郭嘉戳破謊言，“該不會我病入膏盲大限将至，先生不忍明言吧？”
華佗醫人無數倒還矜持，那李珰之是個老實人，吓得手裡一松，藥匣子掉落在地，草藥撒得滿地都是。
華佗回過神來，邊收拾東西邊喃喃道：“郭先生切莫胡思亂想，人無千日之好，鬧點兒小毛病又有什麼可怕的……”
郭嘉進來之時瞧他們收拾東西，心裡已涼了八九分，這會兒又見他們此等狼狽之相，最後一絲希望也破滅了，歎息道：“華先生不必隐瞞，在下跟随主公出生入死，早把這些事置之度外了。
”他話雖這麼說，聲音卻顫悠悠的，“醫者有父母之心，豈能見死不救？先生既然這麼搪塞我，想必是治不了我的病，若是連您都治不好，那還能指望誰？這就是郭某人命中注定啊！”
華佗眼見隐瞞不住了，無奈歎了口氣，作揖道：“先生果真聰明絕頂，要騙您實在是太難了。
實不相瞞，您的病已……已無藥可醫。
”
雖然此事已經坐實，但親耳所聞時郭嘉還是感到一陣眩暈，手扶幾案撐住身子：“此病因何而起？”
“那就要問先生自己了。
”
“此言何意？”
華佗情知害怕也沒用，索性也坐了下來：“天下人多半口是心非行事不檢，自以為能欺騙全天下的人，實不知最最欺騙不了的實際上是自己。
敞開門論的是天下大事，關上門圖的是酒色财氣，人前高談闊論，人後莺歌燕舞，其實傷的都是自己啊！你所患之症乃是惡瘵（即肺結核），又名痨病，乃不治之症。
最近一年你瘦了不少，難道不自知嗎？咳血還僅僅是開始，《素問》記載，痨病者‘大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，内痛引肩項，身熱脫肉破’，漸漸你就都感覺到了。
瘵者，疾苦也。
痨者，辛勞也。
光是辛勞疾苦也罷了，常言說十痨九色，恐怕你于男女之事也多有損耗吧？老朽早就看出你身患頑疾，但束手無策怎好明言？慚愧慚愧……”
郭嘉明白他說的是什麼，這病說穿了就是他自作自受。
颍川郭氏本不是什麼名門望族，他個人的出身更遠不及郭圖一脈，這半生全靠賣弄自己的本事才混到今天，若不因趕上這亂世，他能不能出人頭地還在兩可呢。
正因如此，郭嘉自受曹操重用以來也在拼命地享受，強索民田娶妻納妾，每逢回到許都總要夜夜笙歌酒色流連，陳群告他一