由于中原戰場沖突不斷，糧草補給的重要性日漸凸顯，曹操改革屯田制的威力便顯露出來。
這一年朝廷連連用兵，但到了年終之際，太倉中仍有餘糧，許都屯民生産的糧食完全能保障前線供應，而典農中郎将任峻還在嘗試将屯田制向其他地區推廣。
糧乃軍之本，民以食為天。
由于後方補給源源不斷，曹操的軍隊可以連連出兵不顯疲憊，形成了良性循環。
相較之下，中原其他割據勢力卻日漸衰落：袁術的淮南土地貧瘠瘡痍滿目；張繡在穰縣缺兵少糧仰人鼻息；呂布雖坐擁徐州，但手下徐州、并州、兖州三派勢力也因為争奪糧食而暗流湧動。
更為重要的是，張繡乃涼州舊将出身，又久有勇武之名，他的失敗撼動了關中乃至西涼地區。
自董卓死後弘農以西一直是武人的天下，大大小小割據不下數十個，任憑誰有幾千人馬都敢任意而為，他們在自己的一畝三分地上互相殘殺縱橫捭阖，以前從未注意過關東的局勢。
可随着張繡的戰敗，關中諸将意識到了曹操的威力。
加之鐘繇經略關中，以段煨為首的關中割據漸漸開始向許都朝廷靠攏。
一時間，向朝廷派遣使者成了大勢所趨，亂國元兇李傕、郭汜陷入了無比孤立的局面。
曹操和朝廷勢力的同步壯大，許都在一片興旺的氣氛中步入建安三年（公元198年）。
國家大事唯祀與戎，如今朝廷有了物資基礎，荒廢已久的各種典禮也漸漸重拾。
這一年起，百官賀正旦的儀式重新恢複。
除夕之夜，子時夜漏七刻，宮門大開，皇宮鐘鼓齊鳴，上到公侯列卿下到屬官小掾，身着簇新的朝服、各備禮物入宮朝賀。
百官的賀禮有明确的規定，公侯奉上的是玉璧，列卿為首二千石的官員奉上的是羔羊，千石到六百石俸祿的官員進獻大雁，四百石以下準備的則是雉雞。
百官列班而行，過了儀門齊刷刷跪倒稱賀，二千石以上官員上殿要呼萬歲。
皇帝劉協也難得由衷地高興一次，由黃門侍郎引着升殿就座，賜百官飲宴。
一時間宮樂大作，衆宮女來擺宴，珍馐獻上，水陸畢至，宮中藏酒倒入精巧的宮觞，可謂鐘鳴鼎食富貴無邊。
不過按照傳統禮制，進行賀正旦禮時，三公九卿是不可或缺的。
要由大司農為皇帝捧飯、司空負責奉羹，太尉、司徒與其他公卿依次向皇帝舉觞敬酒。
不過如今的儀式卻不同了：太尉楊彪早已被罷免，還在縣寺大獄裡挨了滿寵的棍子，出來後他幹脆對外宣稱腿疾，從此足不出戶，連這麼大的慶典都不參加了；衛尉卿張儉懸車于府門，謝絕一切往來；太仆卿韓融謊稱耳疾，自閉于家中。
禦座之畔，真正活躍的是曹操、荀彧、鐘繇、董昭這幾個人，另外拉了司徒趙溫、輔國将軍伏完當陪襯。
至于其他朝廷大臣，就隻有舉着酒樽在階下跪拜的份了！雖說漢禮自叔孫通時期就建立起來了，但實際上還是要屈從于現實政治的……
待典禮已畢宴席撤下，百官紛紛告退；曹操卻絲毫沒有松懈，直等到皇帝回轉後宮，确定不會有人借這個機會進谏什麼了，這才拉着荀彧、荀攸上了自己的安車。
“荀令君，這場典禮進行得如何啊？”曹操得意洋洋。
“好是好，不過破費得多了一點。
畢竟天下未定，為了過年花這麼多錢似乎不太值得。
”
“是啊，是花費了不少。
”曹操點點頭，“不過這筆錢不會白花，我要讓天下人知道，朝廷的權威和禮法已經樹立起來，今後無人能夠撼動。
特别是這個時候，還有不少關中的使者在此，我得叫他們曉得朝廷的尊貴啊。
”
聽他這番解釋，荀彧雖覺頗有道理，卻又提醒道：“對朝廷而言，頭号敵人除了僞帝袁術，還有李傕、郭汜。
這兩個武夫雖然成不了什麼氣候，但畢竟是罪魁禍首，不殺之無以伸張天下正義。
如今時機已成熟，該把他們解決掉了。
”
“我已經在考慮這件事了。
”曹操胸有成竹道，“等天氣再緩和一些，我差夏侯元讓領兵入關，直搗長安，務必要将這兩個逆賊的人頭帶回，祭奠曆代皇陵。
”
“派夏侯将軍前去甚是不妥。
”半天沒說話的荀攸突然插了一句。
“哦？公達不看好元讓的用兵之才嗎？”曹操試探地問道。
荀攸微然一笑。
在他看來，夏侯惇長于治軍短于攻戰，掌管軍機是把好手，但攻城略地卻不一定了。
不過他阻攔曹操的原因還不僅于此：“曹公請想，李傕、郭汜是為國賊，有禍亂之罪，非張繡、呂布之流。
按朝廷制度，戡亂理應差派朝廷官員出馬，或是中郎将、或是谒者仆射，派夏侯将軍前去，似乎從制度上說不通。
此其一也。
”
曹操覺得這個道理有些教條，又聽他說“此其一也”，料是還有下情，趕忙問：“還有别的原因嗎？”
荀攸又道：“關中諸将互有芥蒂不能相一，倘若大兵開至反而促其驟和共禦