先破袁術再勝劉表，此番曹操回師可比年初那次風光多了。
離許都還有十裡，就見不少士人列于道旁迎接，鼓樂齊鳴旗幟招展，為首的正是尚書令荀彧。
曹操見到這等排場頗為不滿，連忙趕到近前跳下馬，也不理那些朝他行禮的人，徑直沖到荀彧面前責備道：“文若啊，我又不是第一次打仗了，你何必弄這套虛禮。
”
荀彧作揖行禮：“在下豈會不知您的脾氣，但今日乃奉天子之命而來，非是在下自作主張。
”
曹操放眼望去，隻見所來的大半都是皇帝身邊的侍中和虎贲郎，還有一些許都的士紳，沒有驚動列卿公侯，想必是荀彧給攔下了。
他轉怒為喜，連忙作了個羅圈揖，慨歎道：“文若不辭王命又體恤下情，實在是難得。
你不當這個尚書令，恐怕再無人能勝任了。
”
“些許小事理所應當。
”荀彧其實有件心事，前太尉楊彪一案在許都鬧得沸沸揚揚，但這會兒不便當衆提起，先忙着介紹道，“曹公，今天還有兩位大名鼎鼎的人物也趕來迎接您啊！”
“哦？！”曹操四下張望，“是誰啊？”
荀彧拉過一人親自引薦：“這位就是名冠陳國的何叔龍。
”
何叔龍名叫何夔，乃陳國陽夏名士，素以德行高潔著稱。
因為與袁術族兄已故山陽太守袁遺有親，戰亂之際避難淮南。
後來袁術陰謀自立，授其僞職；何夔堅辭不受，被軟禁起來。
此次袁曹陳國交戰，何夔趁亂逃出壽春，為擺脫袁術爪牙的追捕，在山裡躲藏了好一陣子。
繼而聽說袁術戰敗人心離散，淮南一片混亂，他才渡過淮河逃到許都。
因為曹操轉戰南陽，所以落到了何夔後面。
曹操雖久仰何夔大名，但今天卻是頭一遭相遇。
見他有三十出頭，身高八尺三寸，相貌端莊衣裝華貴，絲毫不像個逃難之人，心下暗自稱奇。
不等他見禮，搶先拱手道：“何先生這些年被困豺狼之畔，如今終于脫險，可喜可賀啊！”
一般個高的人見到曹操都要低頭貓腰，不過何夔似乎天生不是趨身折腰之輩，隻拱了拱手：“曹公忒客氣，若非明公挫敗袁公路，在下可逃不回來呀。
”
曹操搖搖頭：“實不相瞞，我未到蕲縣之時，袁術已自行潰散。
”
這時自人群裡擠出一個議郎名喚趙達，此人乃小有才學的後生晚輩，總想攀附曹操以謀前程，趕緊趁這個節骨眼兒讪笑道：“曹公忒謙虛，立下如此大功竟然說是袁術自行潰散。
就算是自行潰散，我看也是被曹公的威名吓的。
大家說是不是啊？”這等露骨的馬屁，傻子都聽得出來，在場之人無不側目，根本不作回應。
曹操也覺這話甚是無聊，看都不看趙達一眼，反而問何夔：“何先生信不信我的話呢？”
強迫也好自願也罷，何夔畢竟曾仕袁術，更何況何夔還與袁家沾點兒親戚，他明白曹操要考驗考驗自己，卻不慌不忙捋髯道：“天之所助者順，人之所助者信。
袁術無信順之實，而望天人之助，此不可以得志于天下。
夫失道之主，親戚叛之，而況于兵馬爪牙乎？以夔觀之，其亂必矣！”
曹操聽他滿口仁義道德，覺得此人有些迂腐，不過還是稱贊道：“袁術私自僭号亦為一國。
為國者失賢則亡，袁術不能挽留住何先生您這樣的名士，潰散敗亡還不是遲早的事嗎？”
何夔擺手謙讓，卻指向道旁另一人笑道：“在下不過徒負虛名之人，此處還有位您盼望已久的人啊！”
曹操順着他的手指瞧去，見那裡站着一位青衣黑绶的官員。
看樣子不到四十歲，但是滿臉風霜已有不少皺紋，面龐瘦削清癯，稀疏的眉毛，大眼睛深眼窩，胡須也有些枯黃——這個相貌好生面熟