新年伊始，司空府宴客，曹操請的不是達官顯貴，而是京中才學之士，為的是要在狂士祢衡面前顯一顯學問、抖一抖威風。
曹操年輕之時也曾有不少輕狂之舉，再者身處白丁之身對在職官員有一些偏見也是難免的，所以他并未把祢衡視為仇敵。
如果能在酒宴上給祢衡一點兒小教訓，使其收斂鋒芒，這個人未嘗不能加以重用。
未至午時，所請賓客盡皆來到，今日不論官位大小，按才學名望列席。
曹操自度了一番，早年因通曉古學征拜議郎，又作過《蒿裡行》《薤露行》等詩，做這個東還是有資格的。
自曹操以下，東首第一位乃是光祿勳郗慮。
郗慮字鴻豫，經學泰鬥鄭玄的得意門生。
昔年大将軍何進征召鄭玄為官，老人家被迫入京，與何進會面後趁夜而逃，留下弟子郗慮善後解釋。
郗慮被何進挽留在朝，董卓、李傕之亂時也與天子百官同舟共濟，如今代替桓典出任光祿勳。
當然了，他與桓典一樣，有職無兵，根本起不到管理七署的作用，也隻不過是撐門面。
但稍微不同的是，郗慮乃兖州山陽郡人，與曹操相處得更為融洽。
他淨面長須相貌端莊，正襟危坐目不斜視，倒是很有大儒的氣派。
郗慮下面是颍川荀悅。
荀悅字仲豫，雖隻比荀彧大十一歲，卻是荀彧的本家族叔，相當于荀攸的叔祖。
他以精通史學文章出名，如今官拜侍中，日常就是陪着皇帝讀書作文，頗有些禦師的意味。
這個人滿腹錦繡，但性格沉郁老氣橫秋，平日話不多。
荀悅再往下是何夔何叔龍與蔣幹蔣子翼，名震江淮的兩位賢士。
而西邊坐的頭一個就是孔融。
即便曹操不喜歡他的性格，但人家畢竟是才學之士，又是堂堂聖人之後，不把人家放在第一個，情理上總是說不通的。
孔融坐在那裡說說笑笑自在潇灑，與拘謹的郗慮形成鮮明的對比，讓曹操看着不喜。
緊挨着孔融的是議郎謝該。
謝該字文儀，南陽章陵人，善《左氏春秋》。
他也是孔融舉薦入朝的，生性恬淡，是個低頭做學問的人。
謝該再往下坐着路粹路文蔚與繁欽繁休伯，雖然是曹操的掾屬，不過他倆以文章詩賦著稱，今天也列入席中。
曹操仔仔細細打量一番，滿意地點點頭——有這八員大将壓住陣腳，祢衡天大的本事也使不出來了。
惜乎八個人非是一條心，并沒有什麼投機的話題。
路粹、繁欽不錯眼珠地觀察着曹操，時時注意主公的情緒，适時逢迎一兩句好話；何夔與蔣幹低聲細語，這一長一幼聊的是淮南家鄉的事；郗慮、荀悅、謝該都正襟危坐玩深沉；唯獨孔融抱膝而坐，沒話找話說說笑笑，曹操也隻得有一搭無一搭搪塞着。
“孟德，聽聞朝中又有一大喜事啊！”孔融自我感覺良好，殊不知自己的言語很令對方反感。
現在朝中公卿，乃至親族兄弟皆喚曹操為“曹公”“明公”，孔融偏偏拿大，直稱其表字。
反感歸反感，無幹痛癢的小問題曹操也懶得與他計較，隻是稍微端了端酒盞，算是回敬，揶揄道：“不知何喜之有？”
“趙太仆表章又至，豈不是一喜？”孔融所言趙太仆乃是趙岐。
昔日西京陷于李傕、郭汜之手，太傅馬日磾、太仆趙岐一并受命撫慰關東。
馬日磾被袁術扣留，奪節氣死。
趙岐流落荊州，滞留劉表處，先前還曾說動劉表為朝廷送來一筆修宮錢，後來因張繡之故曹劉兩家開仗，音信也就斷絕了。
如今趙岐的表章又到了，對于曹操而言确是一喜。
不過他高興的原因與孔融截然不同，他把這件事視為一個信号，放走鄧濟起了效果，朝廷與劉表趨于緩和。
想至此他欣然點點頭：“确是好事，不過……”
不待曹操說完，孔融又插了話：“聽聞趙太仆上表舉薦客居荊州的名士孫嵩為青州刺史，孟德何不從善如流？”
這話有些勾曹操的火，青州牧已經迫于形勢許給袁紹了，地盤現由袁譚坐鎮，原來封的空頭刺史李整都病逝了。
如果把孫嵩任命出去，那不是公然與袁紹對着幹嗎？再者即便要任命，也得尋曹操自己信得過的人，憑什麼因為趙岐一句話，就用這個素未謀面的孫嵩？曹操眯着眼瞅了一眼孔融，見他表情誠懇似乎不是故意挑撥是非，便喝了口酒，把火氣往下壓了壓。
孔融全不理會，又道：“孫嵩之事暫且不論，趙太仆應該早早召回朝廷才是。
”
名臣不可流散于外，這點曹操是贊同的：“此事宜早不宜晚，容我明日上表。
”說到此他忽然又起了試探之心，随口道，“趙岐乃社稷老臣素有威望，理應身居三公，我有意将司空之位讓與他老人家，不知列位意下如何？”
這席話聲音不大，堂上卻立刻鴉雀無聲——司空府就是朝中朝，曹操豈能說讓就讓？繁欽腦子快，第一個開了口：“明公拯救社稷重立朝廷，此乃不世之功，今司空府處置機要甚合天子之意、百官之心，豈可再與他人？趙岐名望雖高，既不曾護衛天子東歸，又不曾迎駕于洛陽，德望不足以淩駕百官之上。
”說着話他拿起酒盞，對在場之人晃悠了一圈，故作悻悻然，“視八荒之内，可安大漢社稷者，舍曹公其誰？”
諸人聞