命的是連着幾天的雨道路也變得泥濘不堪，一腳踩下去又濕又滑，隻得把草鞋脫去赤足前行。
連着走幾天這樣的路，不少士兵的腳趾頭都溽爛了，前一日的膿血未幹第二天又在泥裡掙命，疼得龇牙咧嘴一瘸一拐。
就這樣連着走了幾天，曹軍尚未撤出南陽這一郡之地，所幸河北方面并無動靜，袁紹似乎沒有采納田豐的奇襲策略。
這一日，天氣越發糟糕，比之先前又熱了不少，而黴雨還是不見停歇。
曹操一早督率兵馬行軍，擊退了張繡的兩番追襲，但兵士疲乏至極，隻行了六裡地便不得不安營休息。
時至正午黴雨不停，可氣溫卻悶熱難當，連一絲風都沒有，熱烘烘的水汽暈得人腦袋發漲。
中軍帳裡一片氤氲，樂進、夏侯淵等武将都脫了個光膀子，空身背着劍，一個個露着渾身的腱子肉；荀攸是端正之士，但這會兒也不得不解開衣衫，顯出瘦骨嶙峋的胸膛；郭嘉可不管那麼多，不但脫了上衣，連褲子都扒了，反正他也不打仗，就穿了條褲頭，可又怕坐下生痱子，幹脆赤腳在帥案邊蹲着。
曹操身為當朝司空三軍統帥自不能失儀，但也敞開懷，手裡攥着一卷自己編纂的《兵法節要》，看是看不進去了，無非是想辦法轉移一下炎熱感——這哪還像一場軍事會議。
曹洪手扒帳簾望了一會兒，突然轉身抱怨道：“他娘了個蛋的！敵人沒有布帳，都是竹草搭棚，比咱透氣舒服得多！”
“這就是教訓啊。
”荀攸歎了口氣，“以後再趕上這樣的天氣，務必事先做好準備，另外還得有些避暑的藥草才好。
”
樂進挺着光溜溜的大肚子，氣喘籲籲道：“張繡那厮是不是瘋了？這兩天日夜騷擾我軍，沒有這麼打仗的，咱們不得安歇，可他自己就不累嗎？”于禁接茬道：“說是袁紹來襲，這都過了幾天了，一點兒動靜都沒有，這不是虛驚一場嘛！早知如此還不如拿下穰縣再退呢。
”
朱靈哼了一聲，撅着地包天的大下巴駁道：“我看撤兵就對了，真在穰縣趕上這樣的天氣，即便攻城也攻不下。
”
于禁聽出他故意作對，擦擦額頭上不住湧出的汗水，冷笑道：“沒打的仗，你怎麼知道攻不下？”
曹操本就心煩，聽這倆人到了此刻還不能同心協力，把手中竹簡往桌案上一拍。
于禁、朱靈見他動怒，趕緊低下頭不敢說話了。
曹操環視這“肉隐肉現”的軍帳，心緒煩亂至極，最後指了指蹲在一旁的郭嘉道：“奉孝，你說說現在該怎麼辦？”
郭嘉光着身子還不忘了拱手行禮，低聲道：“天氣這種事情，着急也沒用，蔡瑁、張繡不退，咱們終究是被動。
在下沒有任何辦法，隻希望明公能橫下心來慢慢走，老天總不能始終不晴吧？再者越往北咱們越有利，隻要出了南陽郡，他們也就不敢追了。
”
說了等于沒說，但除了忍耐确實毫無辦法。
就在此時聞帳外一聲禀報，王必、繁欽領着一個身披蓑衣的人走來。
蓑衣人看見曹操趕緊摘下鬥笠，露出年輕的白淨面龐，跪倒帳外施禮：“末将乃夏侯将軍麾下校尉王圖，率領一千兵馬并攜帶蓑衣前來助陣！”曹操以前未見過王圖，但聽他帶來蓑衣頗為高興，笑道：“請起！快快進來避雨吧。
”
王圖起身走進來，頓覺這大帳裡人肉味、土腥味、濕熱氣一并往臉上湧，又不好當着曹操的面抱怨什麼，屏住呼吸道：“在下還有一件重要軍情禀報，主公是不是……”說着話他左顧右看似有顧忌。
曹操見他這樣小心，便知又不是什麼好消息，歎了口氣道：“有事但說無妨，是不是袁紹起兵了？”
“河北并無異樣，不過……”王圖從懷裡掏出一紙帛書放到帥案上，“徐州呂布複叛，起兵襲擊小沛，劉備不敵，派人至許都求援。
這是荀令君親筆書信，詳述事情經過，請主公示下。
”
天氣濕熱墨迹都花了，曹操辨認字迹細細觀看。
原來呂布起兵的罪魁禍首又是白波舊将楊奉、韓暹。
這兩個朝廷叛賊自被曹操擊敗後先投靠了袁術，再叛歸呂布。
有道是賊性難改，加之呂布約束不嚴，楊奉、韓暹時常率領部下掠奪百姓，還越過州界至小沛為害。
劉備定下計謀，假稱朝廷原諒二人往昔之罪，将他們诓騙至營中，于酒宴之上将二人斬殺。
楊奉、韓暹一生三叛，死于劉備之手也是罪有應得，呂布也并未深究，隻将二人餘部草草了事。
哪知劉備自以為已與呂布反目，适逢呂布遣人往河内張楊處購置馬匹，劉備便派部将張飛半路劫走。
呂布得知怒不可遏，又經陳宮剖析點撥，漸悟自己已中曹操穩軍之計，即刻派高順率領精銳攻打小沛，又遣出張遼聯絡沿海臧霸、吳敦、孫觀等豪強為後援