，一看西太後沖了進來，臉色發青，嘴唇發白，形容可怕，慌忙起身問道：“妹妹，怎麼啦？”
“姐姐，你看，”西太後使勁把那道“明發”一甩，“簡直要反了！”
東太後知道事态嚴重，自己對自己說，要穩住了！因此她先不作任何表示，從西太後手裡接過谕旨，攤在炕幾上，細細看了下去。
她肚子裡的墨水有限，但這些奏折和上谕上習用的套語，聽也聽熟了，所以看得雖慢，卻沒有不明了的意思。
等到看完，自然也很生氣，“這真是不成話！”她指着最後一段又說：“就象‘朝夕納誨一節，皇考業經派編修李鴻藻充朕師傅，該禦史請于大臣中擇一二人，俾充師傅之處，亦毋庸議！’這簡直就不講理嘛！皇帝不能隻有一個師傅，說請添派一兩個人，那兒說錯啦？怎麼也是不分青紅皂白的‘亦毋庸議’呢？”
“哼！”西太後冷笑道：“這在他們又算得了什麼？連咱們姐兒倆，他們都沒有放在眼裡，把‘禦賞’和‘同道堂’兩個圖章，愣給撥皇帝帳上！這還不說，什麼叫‘奏請皇太後暫時權理朝政，殊屬非是’？打狗還看主人面，皇帝能用這種口氣訓斥董元醇嗎？姐姐，這幾個混帳東西，無父無君，皇帝要落在他們手裡，你看會調教成一個什麼樣子？還不調教得忤逆不孝嗎？那時候還有咱們過的日子嗎？”
東太後細想一想，果然，“殊屬非是”這種話，等于皇帝反對太後，大為不妥，于是搖着頭說：“是啊，實在不象話！”
“還有，”西太後又指着第二段說“另行簡派親王，一起辦事，這話又那兒錯了？怎麼問他：‘是誠何心？’，哼！”她的臉色越發陰沉了，嘴角兩條弧線，斜斜垂下來，十分深刻，微微點着頭，慢慢說道：“我倒明白了！”東太後不知她想到了什麼，怔怔地望着她，隻覺得她的臉色越看越叫人害怕，于是便低聲勸慰她說：“妹妹，鬧決裂了不好，你總要忍耐！”
一聽這話，西太後大起反感，但是她極快地把一股怒火壓了下去，很冷靜的體認到一個事實，東太後和皇帝，現在正在對她最有用的時候，無論如何，不可自己先生意見。
因此她特别擺出一副順從的面貌，深深點頭，先表示接受勸告。
但是，話還是要說，“姐姐，”她也放低了聲音，“事情到這個樣子，咱們可一步走錯不得，要不然，那可真難說了。
”
聽她這話後面似乎隐藏着不測之禍的語氣，東太後吓得怦怦心跳，伸出一隻冷汗的手，捏着西太後的手腕問道：“妹妹，你說明白一點兒！”
“你總聽大行皇帝講過，咱們大清朝開國的時候，那些事兒吧？”
“聽說過啊！難道……？”東太後想到那些諸王砍殺的骨肉之禍，打了個寒噤，說不下去了。
西太後似乎未曾看見她的神色，管自己說了下去：“載垣這個王爵怎麼來的？還不是當年老怡王幫着雍正爺的功勞嗎？”
一提到雍正朝的倫常劇變，東太後越發心驚膽戰，“妹妹，”她顫聲問道：“你說，他們敢那樣子嗎？”
“有什麼不敢？”西太後逼視着她說，“你倒想一想，那一朝的軍機大臣，膽敢陽奉陰違，不照上面交代的話寫旨？又有那一朝的軍機大臣，膽敢公然來要留中的折子？六爺那麼精明強幹的人，他們都敢跟他作對，還怕着咱們孤兒寡婦什麼？”
這倒不是她故意吓人，說實在的，她内心中亦有此恐懼，尤其因為絕大部分的禁軍在載垣、端華、肅順三個人手裡。
東太後還想不到此，但已被吓得半天說不出話來了。
“那，妹妹，那該怎麼辦呢？我看，總得要忍，等回了城再說。
”
“回了城是回了城的話。
”西太後毅然決然地說道：“還是要召見，問個明白。
”
“不，不！”東太後搖着她的手說：“慢慢兒再說。
一下碰僵了，反而逼出事來。
”
西太後當然希望激起她的憤怒，好聯成一條心來對付這跋扈的八臣，但是也不希望她過于膽小軟弱，所以特意用不在乎的口氣鼓勵她說：“姐姐，你别怕！‘是福不是禍，是禍躲不過，凡事有我！”
東太後無可奈何，隻一再叮囑：“回頭好好兒說，話别太硬了！”
“我懂！”西太後說了這一句，走出東暖閣，傳懿旨：“請皇帝來！換上袍褂。
”
皇帝跟小太監正在後苑鬥蟋蟀，玩得正起勁，聽說太後傳喚，老大不願。
但張文亮知道，要換袍褂，是有正經大事要辦，于是又哄又騙地把皇帝弄出了後苑，等換好衣服送到殿中，兩宮太後已端然坐在禦案後面等候，同時顧命八大臣也已應召而至了。
在西太後，自然知道這一次見面，必有一番激烈的争執，東太後是個在這種場合，派不上用處的人，一個人對付八個人，舌戰群儒不見得能占上風，所以面色凝重，如臨大敵。
至于顧命八臣，原來還存着一個想法，以為兩宮召見，可能是對這道“明發上谕”的内容，要讨價還價一番，果真如此，為皇帝添派師傅，自然可以讓步，此外兩點，特别是簡用親王一節，決無通融的餘地。
其後接到來自煙波緻爽殿的太監的報告，說是西太後怒不可遏，這才知道不是什麼讨價還價，而是根本作不成交易。
事到如今，如箭在弦，肅順把載垣、端華找了來，匆匆商談了一番，然後載垣又把杜翰拉到了一邊，耳語了幾句，才一起進見。
因為各存戒心，所以一上來的氣氛就顯得異樣地僵冷難堪，連六歲的小皇帝都覺察到了。
平時随兩宮臨禦，總顯得有些不安分，要東太後不斷叮咛哄騙，甚至輕聲呵斥，才能安靜下來，這天在東太後身邊，不言不語，隻是仰着頭，以畏怯的目光，看着他生母的深沉的臉色。
行過禮起來，有片刻的僵持，然後西太後以嚴厲的眼色，慢慢從八大臣臉上掃過，用極冷的聲音問道：“這道上谕，是誰讓這麼寫的？”
“是臣等共同商定的。
”載垣這樣回答。
“你們都是國家大臣，在内廷當差多年，我倒要問你們，什麼叫‘上谕’？”
這話問得很厲害，如照字面作最簡單的解釋：“上面所谕”，那麼這道明發就顯然違旨了！載垣一時無從置答，便把身子略閃了閃，這是一個暗号。
于是杜翰越次陳奏：“跟聖母皇太後回奏，皇帝出面所下的诏令，就是上谕。
”
“對了，皇帝還小，所以……。
”
“所以，”杜翰搶着說道：“大行皇帝才派定顧命大臣，輔弼幼主。
”
這樣子不容“上頭”說話，豈止失儀，簡直無人臣之禮，照“大不敬”的罪名，不死也可以充軍，而杜翰居然就這樣做了！兩宮太後相顧失色，尤其是西太後，那股怒氣一陣一陣往上湧，差點就按捺不住。
但是，她終于還是忍了下去，隻暗暗咬着牙在心裡說：我非垂簾聽政不可！等把權柄收回來了，看我收拾你！
這一轉念間，她複趨冷靜，冷笑一聲：“哼！你們輔弼得好！借皇帝的口氣訓斥太後，天下有這個理嗎！”
這時載垣又說話：“上谕上，并無對太後不敬之詞。
”
“那麼，這‘殊屬非是’四個字是什麼意思。
”
“那是指斥董元醇的話。
”
“董元醇為什麼該指斥？”
“因為，因為董元醇莠言亂政。
”
這“莠言亂政”四字，西太後不大聽得懂，但也可以猜得出來，便問：“董元醇的話錯了嗎？錯在那兒？”
載垣未及開口，肅順已作了回答：“董元醇的錯在那兒，谕旨上已說得明明白白，請太後自己看好了！”
他的聲音很大，且以突出不意，把小皇帝吓得一哆嗦，越發往東太後懷裡去躲。
西太後一眼瞥見，更生警惕，如果不能垂簾聽政，幼主在他們肘腋之下，唯有俯首聽命而已。
這一轉念間，她更堅決也更冷靜了，拿起了道上谕看了看說：“好！那我問你，替皇帝添派師傅，這也錯了嗎？難道皇帝在書房裡，隻有一位師傅？”
提到這一點，東太後也有話可說了：“師傅是要添派，大行皇帝在日，就跟我提過，說還要找道德好、年紀長的大臣，派在上書房當差。
”
“你們聽見了沒有？”西太後看着杜翰又說，“别人不知道，杜翰總該知道，當初先帝的師傅，除了你父親以外，還有幾位？”
“奴才知道。
”肅順很随便地接口，“大行皇帝跟母後皇太後說的話，跟奴才也說過，說過還不止一遍，不過那得等回了城再辦。
此刻是在行在，皇上也剛啟蒙，李師傅一個人盡夠了。
”
“就算一個人夠了，難道說都說不得一句？”
這是針對“亦毋庸議”那句話所提出的反駁，而肅順居然點頭承認：“對！說都說不得一句。
凡此大政，奴臣幾個受大行皇帝的付托，自然會分别緩急輕重，一樣一樣地辦，非小臣所得妄議。
而且董元醇也不是真有什麼見解，無非聞風希旨，瞎巴結！”
這一番話說得西太後怒不可遏，一拍桌子，厲聲訓斥：“你們八個太跋扈了！不但一手把持朝政，還想一手遮盡天下人耳目。
你們眼裡還有皇帝和太後嗎？”
肅順絲毫不讓，抗聲答道：“本來請太後看折子，就是多餘的事！”
西太後既怒且驚，還怕是自己聽錯了，所以追問一句：
“什麼？”
那裡是聽錯了？肅順用極大的聲音又說：“顧命之臣，輔弼納主，不能聽命于太後，請太後看折子，原是多餘的事！”
西太後氣得發抖，東太後也是臉色發白，驚恐莫名，小皇帝更是兩眼睜得極大，齒震有聲。
這副可憐相，看在西太後眼裡，頓生無限悲痛，而從悲痛中又激生了責任感和勇氣，于是态度更加強硬了。
“皇帝在這裡，”西太後指着幼主說，“他還不會說話，你們自己看吧，六歲的孩子離不了娘！不是我們姐妹倆替他作主，誰替他作主？”說到這裡，她把董元醇的原折和拟進的上谕往前面推了一下：“你們可聽清楚了，我現在傳皇帝的旨意，把這些折拿回去，照昨天所交代的話，重新寫旨！”
争了半天，又繞回原來的地方！載垣和肅順非常懊惱，互相對看了一下，是用眼色來商量如何處置，這時杜翰又感到自己該說話了，踏上一步，揚着臉說：“國事與家事不同。
請太後收回成命！”
“收回成命？哼！”西太後冷笑道：“太後的話說了不算，皇帝可又太小，還不懂事。
照這樣子，你們愛怎麼辦怎麼辦！
何必還要問我們姐妹倆？”
這幾句話，語氣比較平和，但駁得極有力量，顧命八臣一時都作不得聲。
最後是杜翰憤憤地說了一句：“太後如果聽信人言，臣不能奉命！”
“你要抗旨嗎？”西太後厲聲責問。
“臣不敢抗旨，可是請太後也别違反祖宗家法。
”杜翰的聲音也不輕。
當此開始，一句釘一句，各不相讓，争辯的聲音也一句高似一句，若大的殿廷似乎都震動了。
太監宮女，無不惶然憂急。
這是從未有過的事，就是大行皇帝在日，遇到喪師失地的軍報遞到，龍顔震怒，拍案大罵，也不緻如此令人驚恐。
太監宮女都是這樣，小皇帝更可想而知了。
在他眼中，那八個人其勢洶洶，似乎要動手打人似的。
他想問一問，卻容不得他開口，他想找着張文亮帶他去躲起來，卻又看不見張文亮的人影，而且被母後緊緊摟着，也不容他躲開。
于是他隻有忍受着恐怖。
尤其是見了肅順的那張大白臉，不斷想起别人為他所描摹的奸臣的惡相，所以隻要肅順一開口、一動腳，他先就打個寒噤。
偏偏肅順越争越起勁，忘其所以地一步一步走近禦案，小皇帝的緊張恐怖終于到了極限，“哇”地一聲哭出聲來，同時把東太後的身上都尿濕了。
這一哭，兩宮太後，顧命大臣無不大吃一驚。
東太後心疼小皇帝，倍覺凄惶，但是，她為憤怒所激，臉上不肯露出軟弱的神色，一面拍着小皇帝的背，一面大聲說道：“你們都下去吧！有話留着明兒再說。
”
載垣、肅順、端華和杜翰，都沒有想到有此意外的局面，皇帝都吓得哭了，心中也不免惶恐抱歉，因此默無一言，跪安退出。
當然，沒有一個人心情不是沉重的，回到軍機直廬，大家也都懶得開口。
好久，載垣才說了一句：“無趣得很！”
“明兒怎麼樣呢？”杜翰問說。
“不是說‘留着明兒再說’嗎？”端華大聲說道，“明兒看吧！反正甯可不幹這個差使，也不能丢面子。
”
“四哥！”肅順不悅，“你就是這個樣，說話總是不在分寸上。
這不是面子不面子的事，咱們遵祖制、受顧命，替國家辦事，不能不據理力争。
董元醇這個折子要駁不掉，馬上就另換一班人到這兒來了，咱們倒不如趁早告假，回家抱孩子去！”
肅順這一番話，等于提示了一個宗旨，董元醇“敬陳管見”一折，非照已送上去的旨稿交發不可，沒有絲毫調和的餘地。
不過肅順對端華所說的話，細細推敲，也仍舊有着争面子的意味在内，或者說是為了保全威信。
肅順非常了解，自己樹敵太多，必須掌握絕對的權力，維持全面的威信，才可以長保祿位和安全。
如果不能“挾天子”，不但不能“令諸侯”，而且“諸侯”必會“清君側。
”因為有這樣的警惕，他感到事态嚴重，必得對未來的情況，作個确切的估計，想好應付的步驟。
于是這天下午，等午睡起來，他派人把載垣和端華請了來，在水閣中秘密商議，摒絕婢仆，由他的兩個寵妾，親自伺候。
未談正事以前，載垣就已想到要商量的是什麼，所以提議把杜翰找來一起談，“繼園是一把好手，挺賣力的。
”他說，“咱們諸事不必瞞他。
”
“不！”肅順使勁搖着頭，“就咱們三個好了。
”停了一下他又說，“有些事，隻能咱們三個心裡有數。
”
這話中的深意，連粗魯莽撞的端華都已聽了出來，懔然改容，極注意地看着肅順。
“這件事鬧僵了！我剛才一個人細想了想，那一道‘六行’，措詞也太硬了一點兒。
”肅順緊接着又說，“不過這也不必去說它了，現在咱們想辦法對付明天吧！”
“就是‘西邊’一個人橫行霸道。
得想辦法把她壓一壓。
”
“不錯！我原來就打算着分見兩宮，咱們得把兩宮分一分，一位是正宮，一位是西宮。
”
“分得好！”端華這一刻的腦筋又清楚了：“咱們給它來個‘尊東抑西’。
教大家知道，誰是當家的正主兒！”
載垣也認為這是個絕好的策略，但那是往遠看的長久之計，明天要對付的仍是兩宮一體，看來還有一番大争辯，想到西太後的詞鋒，他有些氣餒，“也不知她從那兒學來的？好一張利嘴！抽冷子給你來一句，真能堵得人心裡發慌。
”他搖搖頭又說，“我看，還是得找繼園，才能對付得了她。
”
“何必跟她費唾沫？”端華大聲說道，“這沒有什麼可争的！她說她要作主，就讓她作主好了，看她有什麼本事把谕旨發出去？”
這真是出語驚人了！能說出一句話，教人驚異深思，這在端華還是破題兒第一遭。
而他自己卻還不知道，看着肅順和載垣相視不語、目光閃爍的神情，困惑地問道：“怎麼啦？我的話又那兒錯了？”
“四叔！”載垣帶些開玩笑的口氣說，“倒看不出，你還真行。
”說着便用假嗓子哼了句搖闆：“一言驚醒夢中人……。
”
肅順的兩個寵妾在後房聽得奇怪，原是有機要大事商議，怎麼忽然哼起戲來了呢？于是趕出來一看，都抿着嘴笑了。
“行了！”載垣大聲說了這兩個字，轉臉問女主人：“你們家今兒有什麼好吃的沒有？”
“禦膳房送了一桌菜，看樣子還不壞。
”
“喔，中秋到了，‘秋風’起了！”載垣點點頭說，“既然菜還不壞，就吃吧！”
第二天一早，宮門口格外熱鬧，車馬紛紛，揖讓從容，許多平日可以不上衙門的冷曹閑官，這一天都遇到了，未曾寒暄，往往先來一句訝異之詞：“咦！閣下也來了！”然後相視一笑，會意于心，彼此都是來打聽消息的。
但實際上隻能說是等候消息。
消息最靈通的有兩個地方，一個是内奏事處，位處深宮，等閑難到；一個是軍機直廬，雖在二宮門口，但沿襲傳統，關防特别嚴密，禁止逗留窺探。
話雖如此，平日如有事打聽，也還不妨借口接頭公事，找出相熟的軍機章京來，略談幾句，不過這一天卻絕對不行。
接了吳兆麟的班的曹毓瑛，估量到将有一場大風暴發生，不管是誰，要卷入這場是非的漩渦，後果會極嚴重，所以特别提示同僚，預作戒備，每個人都是靜悄悄地處理着分内的事務，不亂走一步，不多說一句，氣象森嚴，顯示出山雨欲來的那種異樣的平靜。
他那一班人，除了鄭錫瀛以外，其餘的無不相知有素，默契甚深，一直能夠保持極圓滿的合作。
因為如此，有人發現了焦祐瀛的那一份“痛駁”董元醇的草稿，随即便聲色不動地秘密收藏，同時悄悄地告訴了曹毓瑛。
他們有着相同的看法，董元醇的原折和焦祐瀛的旨稿，一定會“淹了”，所以這一份草稿，便成了這一重公案中，留在軍機處的唯一的檔案，将來說不定會發生極大的作用。
第一步是料中了，從内奏事處“接折”回來，細加檢點，前一天送上去的奏折和上谕都已發回，獨缺“敬陳管見”一折和“痛駁”的旨稿。
但是下一步的發展，卻是曹毓瑛再也想不到的。
“琢翁！”許庚身到他身邊，附耳低語：“‘八位’大為負氣，看樣子是要‘擱車’了！”
大車下閘不走，稱為“擱車”，這譬喻用在這裡，不知作何解釋？曹毓瑛便問了句：“怎麼回事？”
“發回各件，八位連匣子都不打開，說是：“不定誰來看，且擱在那兒再說。
”
“好狠！”曹毓瑛失聲而道，望着許庚身半晌作聲不得。
這确是極狠的一着，诏旨不經軍機，便出不了宮門，這就象捏住一個人的脖子那樣，簡直是要緻人于死地了。
曹毓瑛和許庚身從這一刻起，便已确信，顧命八臣，斷難免禍，因為這已構成叛逆的行為，是沒有一個在上者所能容忍的。
他們也很明白，這一個空前嚴重的僵局，唯一的一個解消的機會，系于兩宮召見，而顧命八臣有所讓步，痛駁的上谕能夠經過修改以後發出，這樣雖已傷了和氣，究還不算十分決裂。
但是，随着時間的消逝，這個機會是越來越渺茫了。
于是，對面屋裡的大老，也有些沉不住氣了！穆蔭比較持重，不希望有此僵局出現，不時踱到走廊上，望空沉思。
直到日色正中，依舊沒有“叫起”的消息，心裡不免焦慮，這樣子下去，是怎麼個收場呢？
其時在深宮的兩位太後，也正彷徨無主，五内如焚，想不出一條可走的路。
她們從昨天下午開始，除了歸寝的時間以外，一直都在一起，談到載垣、端華、肅順和杜翰的咆哮無禮，豈止猶有餘悸，簡直是越想越怕。
東太後原來因為大行皇帝賞識肅順，總多少還對他另眼相看，不管西太後如何批評他，她口頭不說，心裡每每不以為然，認為她是惡之欲其死的性情，說得太過分了些。
但經此一場沖突，東太後對肅順的觀感，是完全改變了。
因為她有此态度上的大轉變，西太後覺得正該一鼓作氣，沖破難關，“反正已經破臉了！”她說，“倒不如就此辦出個結果來。
”
東太後沒有作聲。
心裡在想：如果能辦出個結果來，自然最好，隻是應該如何來辦，她實在茫無所知，所以無從置喙。
“我想，明天還是要召見……。
”
“不，不！”東太後急急打斷她的話，“老跟他們吵架，也不成體統。
而且……。
”她赧然地搖搖頭。
西太後知道她的意思，那種激烈争辯的場面，她已是望而生畏了。
其實西太後自己也不免存有怯意，特别是因為東太後連在緊要關頭上說一兩句話的能耐都沒有，靠自己一個人跟他們争，有時話說僵了，轉不過圈來，也是件很麻煩的事，所以第二天召見之議，便就此打消了。
“我在想，還是得擱一擱，等事情冷了下來，比較好說話。
”
對于東太後始終不改和平處置的本心，西太後深為不滿，隻不便公然駁她，微微冷笑着說：“咱們倒總是往寬的地方去想，無奈他們老是往狹的裡頭去逼。
難道真要逼進宮來才罷？”
“逼宮”的戲，東太後是看過的，心中立刻浮起曹操和華歆的臉譜，同時也想到肅順和杜翰這些人的樣子，不由得就打了個寒噤。
“你看着吧！”西太後又說，“照這樣下去，說不定他們就會把咱們那兩方圖章硬要了去。
到那一天，咱們手裡還有什麼？”
“那不會吧？”東太後遲疑地說。
“不會？哼，你沒有看見他們寫的是‘必經朕蓋用圖章，始行頒發。
’皇帝何嘗蓋過那兩方圖章？瞪着眼撒謊都會，還有什麼事不會？”
“那不給！”東太後極堅決地說：“不管他們說什麼，圖章決不能交出去。
”
話越扯越遠，談到深夜，除卻暫時擱置以外，别無善策。
西太後一覺醒來，倚枕沉思，前前後後想了一遍，忽生靈感，覺得暫時擱置也好，趁這幾天，要把顧命大臣淩逼孤兒寡婦，甚至把皇帝吓得大哭，遺溺在太後身上的慘狀，宣揚出去，讓大小臣工，紛紛議論，批評肅順這一班人大失人臣之禮。
有了這樣一種形勢，就可以把顧命八臣的氣焰壓了下去，那時再來處理“敬陳管見”一折，阻礙就會少得多。
主意是打定了，卻不與東太後說破，她把昨天下午送進來，已經看過的奏折都發了下去，然後拿着董元醇的原折和焦祐瀛所拟的旨稿，到了東暖閣。
兩宮見了禮，道了早安，西太後安閑地說道：“昨兒我又想了半夜，還是照姐姐的辦法，暫時擱一擱吧！”一面說，一面把兩通文件遞了過去，“這些東西，你收着好了。
”
這是謙禮的表示，東太後相當高興，随命雙喜把它收在文件匣裡。
然後又談到顧命八大臣，她們一個一個評論過去，對于“六額驸”，覺得他可憐，而杜翰則令人可恨，西太後說了句成語：“為虎作伥”，東太後不懂它的意思，于是又為她解釋，時間就這樣不知不覺地消磨了。
屋裡大大小小五座八音鐘，又在叮叮當當地響了，西太後無意間默數了一下，失聲輕喊：“啊呀，打九下了！内奏事處怎麼回事呀？”
按常例：奏折發了下去，軍機處應該在八點鐘——辰正時分就把拟好的旨稿送上來核閱，偶爾晚一些，也不至于晚到一點鐘之久，所以西太後随即派人到内奏事處去查問，立等回話。
派去的太監回來奏報，說内奏事處也在詫異，何以軍機處沒有任何文件送來？已經到宮門口去查問了，等有了結果，再來回奏。
正在她驚疑不定的時候，雙喜來報，敬事房首領太監陳勝文求見，又說：“陳勝文說有極要緊的事回奏，請兩位皇太後在小書房傳見。
”
小書房是西太後處理章奏的機要重地，一向不準太監宮女接近窺探，陳勝文作此要求，可知有不足為外人道的話要說。
兩宮太後交換了一個眼色，自然準了陳勝文的請求。
在後殿花木深處的小書房裡，陳勝文磕過了頭，膝行數步，神色憂惶地輕聲說道：“啟奏