興沖沖地揣在懷裡，去見内務府大臣明善。
明善已經從寶鋆口中，得到恭王的警告，一聽說是建議重修圓明園，連條陳都不看，便搖着手斷然拒絕。
不想這一條妙計，連内務府的大門都出不去。
奏事有體制，堂官不肯代遞，便不能越級妄奏，但又不肯死心作罷。
聚在一起談論了半天，有個高手提議，找一位“都老爺”代遞，同時最好先在太後面前“打個底兒”。
這個“打底”的任務，自然落在安德海肩上。
這天他趁慈禧太後晚膳已畢，輕搖團扇在走廊上“繞彎兒”消食的那一刻，跟在身後，悄悄說道：“奴才有兩件事跟主子回奏。
”
“嗯。
”慈禧太後應了一聲，“說吧！”
“頭一件……。
”安德海裝模作樣地停了一下，“奴才先不說，怕惹主子生氣，飯後不宜，先回第二件吧。
那倒是内務府的一番孝心，說全靠主子，才能平定大亂，操了這麼幾年心，皇上也該孝順孝順太後。
”
慈禧太後覺得這話很動聽，雖未開口，卻不自覺地點了點頭。
有了這個表示，安德海的膽更大了：“内務府天天在琢磨，得想個什麼法兒，不動庫銀，能把圓明園修起來，好讓兩位太後也有個散散心，解解悶的地方。
”
“這個……。
”慈禧太後站住了腳，“有這麼好的事？能不動庫銀，就把圓明園修了起來？倒是怎麼修啊？”
“當然是按着原樣兒修。
”安德海挺一挺胸，加強了語氣說，“偏要争口氣給燒圓明園的‘鬼子’看看！你們不是逞強嗎？現在要修得比從前還要好！”
就這兩句狂言，合了慈禧太後争強好勝的性格，而且圓明園四十景，洞天福地，也真令人向往，所以很高興地吩咐：
“明天叫他們把那個條陳送上來看看！”
“是。
”安德海答應着，心裡在考慮，要不要把明善不肯代奏的話說出來？
這時慈禧太後又在往前走了，安德海急忙跟了上去。
回到殿裡，她又問道：“到底是個什麼條陳？”
“那……，”安德海不願在此時說破，因為他怕說得不清不楚，反為不美，“奴才一時也說不上來，反正是不必宮裡操心，不動庫款，挺好挺好的辦法。
”
“噢？”慈禧太後欲待不信，卻又不肯不信，“内務府居然還有挺能幹的人！你告訴他們，隻要肯巴結差使，實心辦事，一定會有恩典。
”
安德海倒象是他自己受了褒獎似地，笑嘻嘻答應着，請了一個安。
“我記得曾見過一本圓明園的圖。
你到敬事房去問一問，叫他們找來我看。
”
安德海看她的心如此之熱，大事可成，興奮萬狀，趕緊到敬事房傳旨，把乾隆禦制的《圓明園圖詠》以及圓明、長春、萬春三園的總圖，都找了出來。
拂拭幹淨，攜回宮來，在一張花梨木的大書桌上鋪開，又取來西洋放大鏡，一一安排妥帖，才去複旨，請慈禧太後來看。
這一看直看到晚上。
抛下當年在圓明園“天地一家春”備承恩寵的回憶，模拟着未來修複以後，花團錦簇的光景，一顆心熱辣辣地，仿佛沒個安頓之處，恨不得立刻傳旨，克日興工。
這一夜魂牽夢萦，都在圓明園上。
因為沒有睡好，所以第二天起身，昏沉沉地覺得有些頭痛，但是她不願意讓慈安太後一個人臨朝，還是強打精神同禦養心殿。
恭王奏事完畢，太監擡來一張茶幾，面對禦案放下。
李棠階把一冊抄本的《治平寶鑒》展開，用銀尺壓好，然後先磕頭，後進講。
“臣今日進講‘漢文帝卻千裡馬’，請兩位太後，翻到第三十五頁。
”
兩宮太後面前各有一本黃绫封面，恭楷抄繕，紅筆圈點的《治平寶鑒》。
等翻到三十五頁，慈安太後先問：“漢文帝是漢朝第幾代的皇帝啊？”
“他算是漢朝第五代的皇帝，實在是第二代，他是漢高祖劉邦的兒子。
”
于是李棠階先從呂後亂政講起，介紹了諸劉誅諸呂以及文帝接統大位的經過，說他是自古以來，最好的一個皇帝，“文景之治”是真正的太平盛世。
一口氣講下來，要喘一喘氣息一下，就這空隙中，慈安太後又問了：“漢文帝比唐太宗怎麼樣？”
“這兩位聖主是兩路人物，漢文帝仁厚，唐太宗英明。
不過，”李棠階加重了語氣說：“嘉納忠言，節用惜物，這些地方是一樣的，所以文景之治和貞觀之治，都成美談。
”
漢文帝卻千裡馬的故事，正好接着進講。
他反複申述，人主不可有嗜好：說天子富有四海，服禦器用，不論如何珍貴，國庫總負擔得起，但在上者一言一動為天下法，“上有好者，下必甚焉”，必由此而造成奢靡的風氣。
宋徽宗不過喜愛奇花異石，結果“花石綱”弄得舉國騷亂，終于召來外禍。
這因為人主一有明顯的嗜好，則左右小人，為希榮固寵起見，一定趁機迎合，小小一件無益之事，可以弄成妨害國計民生的大禍。
這決非人主的本意，可是一到發覺不妙，往往已難收拾，就算殺了奸佞小人，究無補于實際，所以倒不如慎之于始，使小人無可乘之機，才是為君之道。
這番話在慈安太後聽來，頭頭是道，慈禧太後卻有警惕，知道修園之議，是不可能的了。
“我也聽先帝講過。
”慈安太後說，“漢文帝就跟道光爺一樣，省儉得很。
”
“是。
”李棠階答道，“漢文帝身衣弋绨，寵姬慎夫人，衣不曳地，帷帳無錦繡。
可是他馭下極寬，省隻是省自己。
”
“話又得說回來，”聽了半天的恭王，突然接口，“上行則下效，做臣子的，感念聖主，自然不敢也不忍靡費了！這就是君臣交儆的道理。
”
“是啊！”慈安太後點着頭說，“凡事總要互相規勸才好。
”
說着，她偏過頭來，向她身旁的人看了一眼。
這也許是無意間的一個動作，慈禧太後卻有心了，認為慈安太後和恭王是齊了心來說她的，她不願再聽下去，便把話題扯開。
于是随意一問：“漢文帝在位幾年啊？”
“在位二十三年，享年四十六歲。
”李棠階奏答。
“才四十六歲？可惜了！”
“不過他的太子，教養得很好，”恭王又開腔了，“所謂‘文景之治’，景就是景帝。
”
“可見得皇帝的書房很要緊。
”慈禧太後又問，“六爺，你這一陣子也常到弘德殿去看看嗎？”
恭王一直被命照料弘德殿，監督皇帝上學，現在問到這一層，是他職司所在，便把最近所看到的情形，詳細陳奏。
說皇帝的用功不用功，要看時候，大緻初二、十六上學，精神總不大好。
慈禧太後馬上就明白了，偏偏慈安太後懵懂，張口就問：
“這是什麼道理啊？”
話還未說完，慈禧太後悄悄扯了她一下，這是示意她不要多問，但話已出口，來不及了。
恭王不即回奏，停得一息才從容答道：“兩位太後聖明，總求多多管教皇上。
”
這話在慈禧太後聽來，大有把皇帝不肯用功讀書的過失，推到自己頭上的意味，所以立刻“回敬”了過去：“你分屬尊親，皇帝有什麼不守規矩的地方，我們倆看不見，你也可以說他。
而況你原來就有‘稽察弘德殿’的差使。
”
“是！”恭王答了這一聲，卻又表白：“臣奉旨‘稽察弘德殿’，不是常川照料的人。
而且事情也多，難免稽察不周，加以惠親王多病，奉旨不須經常入直，所以，臣請兩位太後傳旨惇親王，讓他多管點兒事。
此外，總還要請兩位太後，格外操心。
”
說了半天，依舊把責任都架到别人頭上，慈禧太後心裡很不舒服，但慈安太後對于他們暗中針鋒相對的争辯，似乎絲毫不曾看出——這使得慈禧太後生了這樣一個想法：應該在她面前下一番功夫，讓她知道恭王的不對，将來遇到要緊關頭，才可以取得她的助力。
等養心殿聽政事完，兩宮太後照例在漱芳齋傳膳休息。
七月底的天氣，晚膳過後，将次黃昏，正是一天最好的時候。
皇帝帶着小太監到禦花園掏蟋蟀去了，但有十一歲的大公主——恭王的大格格和十歲的公主，兩個冰雪聰明的女孩兒，承歡膝下。
慈禧太後總在這時候看奏折，不相幹的便徑自掐指痕作了處理，有出入的順便告訴慈安太後一聲，遇到特别重要的，就要把奏折念給她聽，彼此作個商量。
這天因為有心要跟慈安太後打交道，所以事無巨細，一概商量着辦。
偏偏的奏折也多，第一件是本年正逢甲子年，刑部請停秋審勾決，慈安太後一聽案由便說：“這是好事嘛！”
“當然是好事！今天李棠階不是講漢文帝，一即了位，就下旨減輕刑罰嗎？咱們學他吧！”
慈安太後沒有聽出她話中諷刺的意味，隻不斷點頭，于是慈禧太後伸出纖纖一指，用極長的指甲，在原折上刻了一道掐痕，那是表示“應如所請”。
第二件是恭親王的折子，請重定朝會的班次。
他以“議政王”的身分，一直居于王公大臣的首位，現在自請列班在惇親王之次。
“六爺這是什麼意思啊？”慈安太後詫異地問。
“這也沒有什麼！”慈禧太後故意淡淡地說，“本來就該按着長幼的次序來嘛。
”
“不過。
”慈安太後沉吟着，她心中有一番意思，總覺得恭王應該與衆不同，但拙于口才，這番意思竟無法表達。
“準了他吧！”
“看看，看看！”慈安太後想了想說，“我看交議的好。
”
“不然。
”慈禧太後搖着頭，“本來是件小事，一交議變成小題大作，倒象是他們手足不和，明争暗鬥似的。
多不合适啊！”
“啊，啊！”慈安太後馬上變了主意：“你這話不錯。
”
說服了這位老實的“姐姐”，慈禧太後感到小小的報複的快意。
這幾年她已深切了解，做官的人，對國計民生，或者不甚措意，但于權貴的榮辱得失，十分敏感。
恭王的“聖眷”，一直甚隆，凡有恩典，他自然亦總以“謙抑為懷”，辭親王世襲，襲親王雙俸，不管到最後的結果如何，一開始總是“優诏褒答”。
所以這個朝會班次自請退居惇王之後的奏折，如果依然給他面子，至少應該“交議”，暗示出不以為“五爺”的地位應在“六爺”以上的意思。
而現在一請就準，少不得會有人猜疑，恭王的聖眷不如從前了！
讓他們這樣猜去！慈禧太後嘴角挂着微笑。
撿起第三件折子，那是曾國藩所上，接到錫封侯爵的恩旨，專折奏謝，同時陳明在僞天王府所獲“玉玺”兩方、“金印”一方，已經另行咨送軍機處。
她把這個折子念完，不屑地冷笑一聲，作了一個閱過的記号，随手放在一旁，是預備交到軍機處去處理的，但慈安太後卻有話要說。
“這可有點兒奇怪。
”她說，“曾國藩上一次奏報，說那個‘天王府’裡，什麼也沒有，另外一個折子上又說，李秀成身上帶着許多金子，這不就是在說‘天王府’一無所有，是全讓他們那些個‘王’，自己帶走了嗎？”
“對了，那意思是燒掉的燒掉了，帶走的帶走了！”
“不對！”慈安太後搖着頭說，“玉玺金印，是多要緊的東西，又不累贅，為什麼倒不帶走呢？”
慈禧太後笑了，“姐姐，”她說，“連你這麼忠厚的人，都把曾家兄弟——不，曾國荃的毛病看出來了！無怪乎外面有話，說湘軍都在罵曾國荃。
說句老實話吧，長毛的玉玺、金印，他是怕砍腦袋，不敢拿回湘鄉，不然，連這兩方玉，一把金子也不會給留下。
”
慈安太後覺得她的持論