第十二章

後對察言辨色的本事，幾乎是與生俱來的，一見她妹妹那種心神不屬的神氣，心知有什麼私話要說，便給她一個機會：“走！咱們蹓跶蹓跶去！” 姊妹倆一前一後走出殿來，宮女一大群，當然捧着唾盂、水壺之類的雜物跟在後面，慈禧太後揮一揮手：“你們不必跟着！” 宮女們遵旨住足，慈禧太後走得遠遠地，才放慢了腳步，回頭看着醇王福晉。

     “聽說太後要給大公主指婚？” “你怎麼知道？聽誰說的？”慈禧太後很有興味地問。

     “外面都傳遍了。

    ”醇王福晉又說：“七爺有幾句話，讓我當面說給太後聽。

    ” “怎麼着？他想做這個媒？” “是！”醇王福晉笑着回答，然後把托雲保父子形容了一番，自然是怎麼動聽怎麼說。

     “托雲保這個人我倒知道。

    不過……。

    ” “太後是嫌他家世平常？” “可不是嗎？”慈禧太後說：“那麼多王公大臣的子弟，怎麼輪得到他家。

    那阿克丹現在幹着什麼？” “是個三等‘蝦’。

    ” “可又來，連個藍翎侍衛都沒有巴結上！且不說委屈了孩子，叫我跟老六夫婦怎麼交代？” “上頭的恩典，六爺、六嫂子也不能說什麼！”醇王福晉思索了一會說，“當年雍正爺還把包衣家的女兒，指給了那一位‘鐵帽子王’做嫡福晉呢！” “雍正爺怎麼會做這種事？”慈禧太後近來常看曆朝實錄和起居注，笑着糾正了她的錯誤，“那是康熙爺，把織造曹寅的女兒，指了給平郡王做嫡福晉。

    這種事兒少見，當不得例！” 這一句話把她的嘴封住了，她還有些話在肚裡，但對不上榫，便接不下去，隻站着發愣。

     慈禧太後又看出來了，為她開路：“七爺還說些什麼？” “七爺是為太後打算。

    ”醇王福晉趕緊答道：“他說：太後給人的恩典不少，可是得了恩典的人，也不怎麼感激，就象是分内應該似的。

    這都因為那些人本來就挺好的了，把上頭的恩典，看得不過如此。

    若是托雲保那種人，能夠高攀上了，那份兒感恩圖報之心，格外不同。

    ” 慈禧太後默不作聲。

    遇到她這樣的神态，不是大不以為然，便是深以為然。

    姊妹相處這麼多年，醇王福晉自然知道她的意思，偷眼看了一下，知道回家向丈夫交得了差了。

     “擱着再說吧！”慈禧太後對籠中那頭善于學舌的白鹦鹉，望了一會，終于作了這樣的表示。

     醇王福晉知道她姐姐的性格，對自己娘家的人，總是說得少，給得多。

    所以能有這樣的表示，已經很不錯了，欣然辭别，回家告訴她丈夫：“八成兒是行了！” 這個看法沒有錯，慈禧太後心裡确已有了八分允意。

    過了幾天，找個空跟慈安太後又提到了這件事。

     “托雲保，噢，我知道這個人。

    ”慈安太後娘家與托雲保同旗，所以她知道，“他家上代，是從吉林‘挑好漢’挑來的。

    ” “那好啊。

    ” 才說了這一句，慈安太後就攔她的高興：“不！我看，要慎重。

    又不是功臣之後，又不是人才出衆，也許大妞不願意，還是先問問她自己的好。

    還有六爺、六奶奶！” 這話讓慈禧太後聽不入耳，不過商量家事不能硬不講理，說指婚原是太後的特權，願意怎麼辦就怎麼辦。

     看看她不作聲，慈安太後知道她心裡不舒服，怕自己的話說得過分了，倒覺得老大過意不去，于是笑了笑自己轉圜。

     “我看先把那個孩子找來看一看再說吧！” “是的。

    ”慈禧太後在語氣中也作了讓步，“先找來看一看再說。

    ” 不過，就這一句話，也不容易實現。

    阿克丹是個三等侍衛，不在乾清宮當差，就在乾甯宮當差，品級甚低，輕易到不了禦前，如今忽然說要召見，會引起許多無謂的猜測。

    果真人才出衆，一見就能中選，倒也罷了，事或不成，留下個給人在背後取笑的話柄，對誰來說，都是件很不合适的事。

     這一下，慈禧太後的一團高興，大打折扣，擱下此事，好久不見提起。

    托雲保“伫候好音”有如熱鍋上的螞蟻，等了半個月不見動靜，又來見醇王府探問消息。

     他倒也懂竅，輕易不肯開口。

    隻是醇王年輕好面子，也沉不住氣，知道他的來意，心裡拴了個疙瘩，反倒自己先表示，就在這一兩天替他再去進言。

     醇王福晉再度進宮回來，才知道了慈禧太後的想法。

    醇王踱來踱去思索了好一會，突然喜逐顔開地說道：“有了，有了！咱們請太後來玩兒一天，把阿克丹找來，就在這兒見太後，不就行了嗎？” 這一策很不壞！慈禧太後欣然接納，并且很坦率地指明，臨幸的那一天要聽戲，得把盧勝奎和劉趕三傳來伺候。

     于是醇王府裡大大地忙了起來，一面裱糊房子，傳戲班，備筵席；一面定了日子，具折奏請，并且親自通知近支王公和内務府，準備接駕扈從。

     到了這一天清早，内務府、順天府、步軍統領衙門，紛紛派出官兵差役，在宣武門内清掃跸道，驅遣閑人，展開警備，靜待兩宮太後和皇帝駕到。

     這一天慈禧太後遣安德海到弘德殿傳懿旨，皇帝的功課減半，到了九點鐘左右，便已回到宮内。

    兩宮太後一早召見軍機，也隻把特别緊要的政務問了問，匆匆退朝，重新更衣梳妝，準備妥當，等皇帝一到，立即吩咐起駕。

     領侍衛内大臣、禦前大臣、銮儀衛和内務府的官員，一大清早就在伺候了。

    即使事先有旨，儀從特簡，依舊擺了一條長街，一共三乘明黃大轎，慈安太後帶着公主坐第一乘，慈禧太後帶着大公主坐第二乘，皇帝坐最後一乘。

    由西華門出宮，沿長安街迤逦而西，直到正在内城西南角上的太平湖。

     前引大臣和侍衛，一撥一撥來到醇王府前下馬，等大轎剛入街口，諸王貝勒已經在站班伺候，都是皇帝的胞叔和嫡堂兄弟，由惇王領頭，然後是恭王、醇王、鐘王、孚王，再以下是宣宗的長孫載治、惇王的長子載漪、恭王的長子載澄、次子載滢。

    頭兩乘大轎，将次到門，大家一起在紅氈條上跪下，這是接太後的駕，太後的大轎一過，惇王五弟兄随即起身，扶着轎杠，一直進門。

    “載”字輩的小弟兄依舊跪着，等接了皇帝的駕，三乘大轎都到二廳停下，這裡才是諸王福晉接駕的地方。

     廳上已經設下禦座，但兩宮太後吩咐隻行“家人之禮”，略叙一叙家常，慈安太後便向慈禧太後說道：“你快辦事吧！ 等你來就開戲。

    ” 這是預先說好了的，要辦的事就是召見阿克丹。

    為了不願張揚，隻由慈禧太後一個人召見。

    醇王早就秉承懿旨預備好了，在西花廳設下一張禦座，等禦前侍衛用個銀盤，托上一支粉底綠頭簽來，她接在手裡，把寫在上面的阿克丹的履曆略看一看，說了一聲：“叫起！” 托雲保早就帶着兒子在等着了，但他本人不在召見之列，等“帶引見”的禦前大臣伯彥讷谟祜走了來，還未開口，他先笑臉迎着，兜頭請了個安說：“爵爺！你多栽培。

    ”說着又叫阿克丹行禮。

     伯彥讷谟祜為人厚道謙虛，趕緊還了一揖，把阿克丹上下看了一轉，微笑着誇獎：“大侄兒一表人才。

    好極了，好極了！” 一聽這話，托雲保喜逐顔開，不住關照阿克丹：“好好兒的，别怕，别怕！” 越是叫他“别怕”，阿克丹越害怕，跟在伯彥讷谟祜後面，隻覺得兩手捏汗，喉頭發幹。

    等到了西花廳，隻見靜悄悄地，聲息不聞，及至侍衛一打簾子，才看出花翎寶石頂的一群王公，侍奉着一位雍容華貴，雙目炯炯的盛裝貴婦——太後原來這麼年輕！阿克丹似乎有些不能相信似的，動作便遲鈍了。

     “行禮！”伯彥讷谟祜提醒他。

     見太後的儀注，早在家裡演習了無數遍，但此時不知忘到那裡去了？阿克丹一直走到太後面前，才撲通一聲跪下。

     照規矩應該一進門就跪請聖安，然後趨行數步，跪在一個适當的地點奏對，他這樣做法，已經算是失儀。

    等到一開口奏報履曆，說了個“臣”字，下面“阿克丹”那個“阿”字是張口音，要轉到“克”字特别困難，于是：“臣阿、阿、阿……。

    ”越急越結巴，連伯彥讷谟祜都替他急壞了。

     侍立的大臣面面相觑，尴尬萬分，慈禧太後卻是硬得下心，有意要看阿克丹出醜，聲色不動地靜靜等着。

    直到阿克丹急得滿臉通紅，幾乎喘不過氣時，她才輕輕說了一聲：“叫他下去吧！” 于是伯彥讷谟祜伸手把他的頭一揿，同時說道：“給太後跪安吧！” 這一下阿克丹如逢大赦，摘掉暖帽，磕了個頭，等擡起臉來，隻看到了慈禧太後的一個背影。

     “唉！”伯彥讷谟祜歎口氣說：“滿砸！” 他在外面歎氣，慈禧太後在裡面冷笑，雖無怪醇王的意思，醇王卻覺得異常窩囊。

    又因為大公主就在旁邊，也不便多說。

    因此本應很熱鬧、很高興的一個場面，突然之間變得冷落了。

     小皇帝卻不知道有這件事，跟他那班堂兄弟玩了一會，忽然問道：“怎麼還不開戲？” 開戲要請懿旨，由張文亮轉告安德海，安德海去請示，慈安太後一疊連聲地說：“開，開！” 這下才把那一段不愉快揭了過去。

    醇王引領着兩宮太後和皇帝，到了戲廳——戲台朝北，戲廳朝南，五開間的敞廳，槅扇都已拆除，當中設一張禦案，是皇帝的，後面用“地平”填高，東西分設兩張禦案，是兩宮太後的。

    兩面用黃幔隔開，是諸王、貝勒、貝子、公以及扈從大臣的席次。

     未曾開戲，醇王先奏，這天的戲是由皂保和崇綸提調。

    這兩個人都是内務府出身，現在都在當戶部的滿缺侍郎，京城裡出名有手面的闊客，于是傳了