第十二章

慈禧太後今年三十正壽，安德海早就在宮内各處發議論了，說她操勞國事，戡平大亂，皇上崇功報德，該顯一顯孝心，而況天下太平，正該好好熱鬧一下。

    慈禧太後本人也被說動了心，有意鋪張一番。

    但這樣的事，臣下無人奏請，自己就不便開口。

    當然，有“孝心”的人是有的，隻是恭王口口聲聲要省儉，沒有人敢貿然提議。

     因此，以國服雖除，文宗的山陵未曾奉安的理由，國家的大慶典，依然從簡。

    十月初十這一天，跟去年一樣，皇帝一早由禦前大臣扈從着，到長春宮來請安，侍奉早膳。

    然後于辰正時分，臨禦慈甯宮，由皇帝率領王公大臣，在慈甯門外，恭行三跪九叩的大禮。

    叩賀聖壽的儀典，就算告成了。

     當然，宮内有小規模的慶賀節目，在粹芳齋接受福晉命婦的叩祝，接着開戲，皇帝親侍午膳。

    這一頓飯在戲台前面吃了三個半時辰，從午前十點，到午後五點才罷。

     福晉命婦磕頭辭出，兩宮太後命駕還宮。

    秋深日短，已到掌燈時分，慈禧太後累了一天，原想早些休息，但人聲一靜，一顆心倒反靜不下來了。

     在粹芳齋是百鳥朝拱的鳳凰，回到寝宮便是臨流自憐的孤鸾。

    每到此刻，便是她把“太後”的尊銜，看得一文不值的時候！三年來養成的習慣，凡是遇到這樣的心境，她就必須找一件事來做——什麼事都好，隻要使她能轉移心境。

    有個最簡單的方法，挑個平日看得不順眼的太監或宮女，随便說個錯，把他們痛罵一陣，或者“傳杖”打一頓，借他人的哀啼，發自己的怨氣，最見效不過。

     但這一天不行，大好的日子，不為别人，也得為自己忌諱。

    正在躊躇着，不知找個什麼消遣好的當兒，一眼望了出去，頓覺心中一喜。

     是大公主來了！她今年十一歲，但發育得快，娉娉婷婷，快将脫卻稚氣，而說話行事，更不象十一歲的小姑娘。

    慈禧太後十分寵她，不但寵，甚至還有些忌憚她，因為她有時說的話，叫人駁不倒，辯不得，除掉依她，竟無第二個辦法。

     于是慈禧太後自己迎了出去。

    大公主一見，從容不迫地立定，袅袅娜娜地蹲下身子去，請了個極漂亮的安，然後閃開，讓跟着來的一名“谙達”太監，兩名“精奇媽媽”跪安。

     “谙達”太監張福有，手裡捧着個錦袱包裹的朱紅描金大漆盒，慈禧太後便即問道：“那是什麼呀？” “我奶奶，”這是指她的生母，恭王福晉，大公主說：“今兒進宮拜壽，又給我捎了東西來，我拿來給皇額娘瞧瞧。

    ” “好的，我瞧瞧！” 進屋把漆盒打開，裡面花樣極多，一眼看不清，隻覺得都是些西洋玩藝，慈禧太後拿起一具粉紅羊皮鑲裹的望遠鏡朝窗外看了看，随手放下，又撿起一個玻璃瓶，望着上面的國字問：“這是什麼玩藝？” “香水兒！”大公主答道：“是法國公使夫人送的。

    ” “送給誰啊？” “送給我奶奶。

    ” “噢！”慈禧太後又問：“送得不少吧？” “就這麼一瓶。

    ” 聽說就這一瓶，她心裡的感覺就不同了。

    如果京城裡就這獨一無二的一份，這應該歸誰所有呢？ 她在心裡這樣想着，大公主已經開口了：“我奶奶說，這瓶香水兒不敢用，叫我也留着玩兒，别打開。

    ” “為什麼？”慈禧太後愕然相問。

     “說是不莊重。

    讓人聞見了香水味兒，說用鬼子的東西，怕皇額娘會罵。

    ” “小東西！”慈禧太後笑道：“你舍不得就舍不得，還使個花招兒幹什麼？” “我舍得，我也不會使花招，拿這些東西來給皇額娘瞧，就打算着孝敬皇額娘的。

    ” 聽得這話，慈禧太後十分高興，把漆盒丢在一邊，拉着她的手要跟她閑話。

     “今兒的戲，你看得懂嗎？” “看，怎麼看不懂啊？” 語氣未完，慈禧太後随又問道：“今天的戲不好？” “我也不知道好不好？反正我不愛聽。

    ” 這話奇了！從去年十月孝服一滿，初一、十五常在漱芳齋演戲，聽了這麼多天，竟說“反正不愛聽”，那麼：“我看你每一趟都是安安穩穩坐着，仿佛聽得挺得勁兒似的，那是怎麼回事啊！” “那是規矩啊！”大公主把臉一揚，越顯得象個大人了。

     對了，規矩，在太後面前陪着聽戲，還能懶懶地，顯出不感興趣的樣子來？她這一說，慈禧太後倒覺得自己問得可笑了。

     “照這一說，你是根本不愛聽戲？” “也不是。

    ”大公主說，“我不愛聽昆腔——昆腔沒有皮黃好聽。

    ” “你說說，皮黃怎麼好聽？” 慈禧太後自然不會沒有聽過皮黃，但宮裡十幾年，聽的都是升平署太監扮演的昆腔，偶有皮黃戲也不多。

    近年“三慶”、“四喜”兩班，名伶疊出，王公府第每有喜慶堂會，必傳此兩班當差。

    名為當差，賞賜極豐，演出自然特别賣力，名伶秘本，平日輕易不肯一露的，亦往往在這等大堂會中獻技。

    大公主從小跟着恭王福晉到親友家應酬，兼以她的外祖父桂良，父子兩代都久任督撫，起居奢華，凡有小小的喜慶，都要演戲，所以大公主在這方面的見聞，比慈禧太後廣得多。

     她的領悟力高，記性又好，口齒又伶俐，講劉趕三的醜婆子、講盧勝奎的諸葛亮，把個慈禧太後聽得十分神往，一直到上了床，還在回味。

     怎麼能夠聽一聽那些個戲才好！慈禧太後心裡隻管在轉念，要把外面的戲班子傳進來，自然不可，聽說那家王公府第有堂會，突然臨幸，一飽耳福，更是件不可思議的事。

    看起來在宮裡實在無趣！ 丢下這件事，她又想到大公主，那模樣兒此刻回想起來，似乎與平日的印象不同。

    仔細一琢磨，才确确實實發覺，果然有異于别的十一歲的女孩子。

    麗太妃生的公主，才小她一歲，但站在一起來比，至少要相差三、四歲。

    不能再拿大公主當孩子來看了！ 不知将來許個什麼樣的人家？此念一動，慈禧太後突然興奮，有件很有趣的事，在等着自己去做：指婚！ 大清朝的規矩，王公家的兒女婚配，不得自主，由太後或皇帝代為選擇，名為“指婚”。

    為大公主指婚，便等于自己擇婿，更是名正言順的事，不妨趁早挑選起來。

     心裡一直存着這樣一個念頭，第二天與慈安太後閑話時，就忍不住提了起來，“姐姐，”她問：“你知道那家有出色的子弟沒有？” 慈安太後聽她沒頭沒腦這一句話，一時倒愣住了，“問這個幹嗎？”她問，“是什麼人家啊？” “咱們那個大妞，不該找婆家了嗎？” 原來如此！慈安太後笑了：“你倒是真肯替兒女操心。

    ” “六爺夫婦，把他們那個孩子給了咱們，可不能委屈人家。

     我得趁早替她挑。

    ” “到底還小。

    不過……，”慈安太後停了一下說，“大妞還真不象十一歲的人。

    ” “就是這話羅。

    早年僅有十三、四歲就辦喜事的。

    ”慈禧太後自言自語地，“早早兒的抱個外孫子，也好！” “想得這麼遠！”慈安太後笑了笑，又說：“咱們自己那一個呢？” “那一個”是指麗太妃所出的公主，慈禧太後的笑容慢慢收斂：“這個，當然也得替她留心。

    ” “嗳！”慈安太後點點頭：“總歸還不忙，慢慢兒留心吧！” 這一番閑話，說過也就擱置了。

    那知旁邊聽到了的太監和宮女，卻當作一件極有趣的事，在私底下紛紛談論。

    消息傳到宮外，家有十餘歲未婚子弟的八旗貴族，無不注意，但心裡的想法不同，有些人家認為“尚主”是麻煩不是榮耀，有些人家則怦然心動，頗想高攀這門親事。

     想高攀的自然占多數，其中有個都統，尤其熱衷。

    他在想，大公主既為兩宮太後所寵愛，又是恭王的嬌女，這比正牌的公主還尊貴，一旦結成這門婚事，成了恭王的兒女親家，外放“将軍”，調升總督，不過指顧間事。

    這個機會無論如何錯不得！ 當然，他所以有此想法，是因為有條路子在那裡。

    這個都統是鑲黃旗的，名叫托雲保，在密雲捉拿肅順時，很出過一番力，因此為醇王所賞識。

    托雲保家世習武，醇王又頗想“整軍經武”以自見，便常找他談兵說劍，漸漸把交情培養得很厚了。

    托雲保心想，醇王福晉是慈禧太後的胞妹，隔不了幾天就要進宮，姊妹的情分，非比尋常，這一條路是一定走得通的。

     于是他整肅衣冠，到了宣武門内太平湖的醇王府——來慣的熟客，醇王隻是便衣接見，說不到三句話，托雲保站起來請了個安說：“七爺栽培！” 醇王趕緊扶住他，詫異地問道：“這是怎麼說？” “聽說太後要為大公主指配。

    七爺總聽說了？” “是啊！我聽說了。

    怎麼樣？” “我那個孩子，”托雲保又請了個安，“七爺是見過的，全靠七爺成全了。

    ” 醇王啞然。

    心裡在想，托雲保雖隸“上三旗”，家世平常。

    他那個獨子阿克丹，人品倒還不壞，也生得很雄偉，象是個有福澤的，隻是生來結巴，說話說不俐落，這個毛病就注定了不能在“禦前行走”，國戚而不能近天顔，還有什麼大指望？“七爺！”托雲保又說：“我知道七爺聖眷極厚，天大的事，隻憑七爺一句話。

    隻要七爺肯點個頭，我那小子的造化就大了。

    ” 醇王讓托雲保這頂足尺加二的高帽子扣住了，心裡迷迷糊糊地，仿佛也覺得這件事并不難，于是慨然答應了下來。

     等托雲保千恩萬謝地辭别而去，他一個人盤算了一會，想好一套話教會了他的妻子，第二天醇王福晉便進宮去做說客。

     在長春宮閑叙了一會家常，因為有宮女在旁邊，不便深談。

    慈禧太