第十五章

從上年臘月中回南以後，不過一個多月的工夫，吳守備又到了京城。

    吳棠在年底送了一批“炭敬”，開年又有饋贈，但都是些“土儀”，其中自然有安德海的一份，跟送部院大臣的一樣，隻是沒有問候的私函。

    吳守備是去過安德海家的，親自把禮物送交他的家人，還留下一張吳棠的名片。

     另有一份送給軍機章京方鼎銳。

    禮沒有送給安德海的那份厚，卻有厚甸甸的一封信。

    這封信中附着安德海交給吳守備的，關于趙開榜的“節略”，信上叙了始末經過，最後道出他的本意，說趙開榜在江蘇候補、奉委稅差，因為劣迹昭彰，由他奏報革職查辦。

    如今懸案尚無歸宿，忽又報請開複，出爾反爾，甚難措詞，字裡行間又隐約指出，此是安德海奉懿旨交辦的案件，更覺為難，特意向方鼎銳請教，如何處置？同時一再叮囑，無論如何，請守秘密。

     方鼎銳看了信，大為詫異。

    在江南的大員，都跟他有交情，他知道吳棠的困擾，不能替他解決難題，至少不能替他惹是非，添麻煩，所以特加慎重，悄悄派人把吳守備請了來，一問經過，他明白了！ 已有八分把握，是安德海搞的把戲，但此事對吳棠關系重大，半點都錯不得，對安德海是不是假傳懿旨這一點，非把它弄得明明白白不可。

    想來想去，隻有去跟曹毓瑛商量。

     “琢公，你看！”他把吳棠的信攤開在他面前，苦笑着說： “怪事年年有，沒有今年多。

    ” 看不到幾行，曹毓瑛的臉色，馬上換了一換樣子，顯得極為重視的神氣。

    等把信看完，他一拍桌子說：“這非辦不可！” 看到是這樣的結果，方鼎銳相當失悔，趕緊問道：“辦誰啊？” “都要辦！第一小安子，第二趙開榜。

    ” 方鼎銳大吃一驚！要照這樣子做，大非吳棠的本意，也就是自己負了别人的重托，所以呆在那裡，半晌作聲不得。

     “你把信交給我。

    ”曹毓瑛站起身來，是準備出門的神情。

     “琢公！”方鼎銳一把拉住他問，“去那裡？” “我去拜恭王。

    ” “琢公！”他一揖到地。

    “乞賜成全。

    ” “咦！”曹毓瑛驚疑地問：“這是怎麼說？” “信中的意思，瞞不過法眼。

    吳仲宣隻求公私兩全，原想辦得圓到些才托了我，結果比不托還要壞。

    琢公，你留一個将來讓我跟吳仲宣見面的餘地，行不行？” 這一說，讓曹毓瑛歎了口氣，廢然坐下，把吳棠的信往前推了推說：“你自己去料理吧！一切都不用我多說了。

    ” 于是，方鼎銳回了吳棠一封信，告訴他決無此事，不必理睬。

    同時又告訴他一個消息，說兩廣總督毛鴻賓降調，已成定局，吳棠由漕督調署粵督，大緻亦已内定，總在十天半個月内就有好音。

     安德海和德祿，卻不知這事已經擱淺，先找着吳守備去問。

    他是曾受了吳棠囑咐的，如果安德海來問，隻這樣告訴他：太後交下來的，采辦“蘇繡新樣衣料”的單子，正在趕辦，趙開榜開複一案，已經另外委托妥當的人代為辦理。

    德祿聽得吳守備這樣說，還不覺得什麼。

    轉到安德海那裡，他比德祿在行，聽出話風不妙，更不明白他是托了什麼人“代為辦理”，難道是在京找個人，就近替他辦一個奏折？沒有這個規矩啊！ 不多幾天，倒是德祿打聽到了消息，把安德海約了出來，告報他說，吳棠是托的方鼎銳，方鼎銳跟曹毓瑛商量，不知怎麼回了吳棠一封信。

    “安二爺！”最後他說，“我看，八成兒吹了！” 照這情形看，安德海心裡明白，自然是吹了！吹了不要緊，第一，已知他假傳懿旨；第二，趙開榜的行迹已露，這兩件事要追究起來，可是個絕大麻煩。

    所以當時的神色就顯得異樣，青紅不定地好一會，也沒有聽清德祿再說些什麼。

     直到德祿大聲喊了句：“安二爺！”他才能勉強定定神去聽他的話。

    德祿愁眉苦臉地說道：“這下子，我跟趙四不好交代。

    ” “怎麼不好交代？你不是說，年下收的銀子不算定錢，既不是定錢，就不欠他什麼，有什麼不好交代。

    ” “不是這個。

    我是說，吳棠那兒，還有軍機處，都知道趙四露面兒了，一查問，着落在我身上要趙開榜那麼個人，我可跟人家怎麼交代？” “這個……，”安德海嘴還硬：“不要緊，有我！” 話是這麼說，心裡卻是七上八下，片刻不得妥帖。

    别的事都不要緊，總可以想辦法鼓動“主子”出來做擋箭牌，偏偏這件事就不能在她面前露一點風聲。

    想到慈禧太後翻臉不認人的威嚴，安德海蓦地裡打個寒噤，這一夜就沒有能睡着。

     苦思焦慮，總覺得先要把情況弄清楚了再說，那就隻有去問方鼎銳了。

    于是抽個空，想好一個借口去看方鼎銳。

    門上一報到裡面，方鼎銳便知他的來意，吩咐請在小書房坐。

     平時，安德海見了軍機章京就仿佛熟不拘禮的朋友似的，态度極其随便，這天有求于人，便謹守規矩，一見方鼎銳揭簾進門，立即請了個安，恭恭敬敬地叫一聲：“方老爺！” “不敢當，不敢當，請坐。

    ” 等聽差獻茶奉煙，兩個人寒暄過一陣，安德海提到來意：“我接到漕運總督吳大人的信，說讓我來看方老爺，有話跟我說。

    ” 這小子！方鼎銳在心裡罵，當面撒謊！外官結交太監，大幹禁例，吳棠怎麼會有信給他？但轉念想一想，他不如此措詞，又如何啟齒？不過諒解是諒解了，卻不能太便宜他。

    所以裝作訝然地問：“啊！我倒還想不起來有這回事。

    ” 不說“不知道”，說“想不起來”，安德海也明白，是有意作難，隻得紅着臉說：“就為趙開榜那一案。

    方老爺想必知道？” “喔，這一案。

    對了，”方鼎銳慢條斯理地說，“吳大人托了我，我得替他好好兒辦。

    不過，有一層難處，這裡面的情節，似乎不大相符。

    ” 說着，方鼎銳很冷靜地盯着他看，安德海不由得低下頭去，避開了他的視線。

    心裡在想那“情節不大相符”是指的那一點？是趙開榜的節略中所叙的情節，還是指自己假傳懿旨？ 看到他這副神情，方鼎銳越發了然于真相，他主要的是幫吳棠的忙。

    事情沒有替安德海辦成，卻也犯不着得罪他，所以話鋒一轉，用很懇切的聲音說：“你也知道，大家辦事，總有個規矩，趙開榜這件案子，實在幫不上忙。

    這麼樣吧，你把他的那個節略拿了回去，咱們隻當根本沒有這麼回事兒。

    趙開榜人在那兒，幹些什麼，咱們不聞不問，吳大人那兒，當然也不會再追。

    你看這個樣子好不好？” 到了這個時候，方鼎銳有此一番話，安德海可以安然無事，已是喜出望外，趕緊答應一聲：“是！聽方老爺的吩咐！” 說着，又離座請了個安。

     等把那份節略拿到，就象收回了一樣賊贓那樣，心裡一塊石頭落地。

    坐在車上定神細想，發覺不僅安然無事，而且還有收獲，頓時又大感欣慰，一回宮先到内務府來找德祿。

     “怎麼樣？安二爺，挺得意似地。

    ” 德祿一說，安德海才知道自己臉上的表情，既然他如此說，索性擺出極高興的樣子，一把拉着德祿就走。

     “趙四的事兒，辦成了一半。

    ” “喔！”德祿驚喜地問：“怎麼？莫非……。

    ” “你聽我說！”安德海搶着說道：“趙四不是想洗一洗身子嗎？這一個，我替他辦到了，豈不是辦成一半。

    ” “那好極了。

    安二爺，你把詳細情形告訴我，我馬上跟他去說。

    ” “我剛才去看了軍機章京方老爺了，他親口跟我說，包趙開榜沒有事，吳大人那兒也不會再追。

    你叫他放心大膽露面兒好了。

    ” “是！我這就去。

    ” “慢着！”安德海一把拉住他，低聲說道：“他原來答應的那個數得給啊！” 這一下德祿為難了，空口說白話，要人上萬的銀子捧出來，怕不容易。

    考慮了一會，覺得從中傳話，辦不圓滿會遭怪，不如把趙四約了來，一起談的好。

     于是，他提議找趙四出來吃小館子，當面說明經過，安德海知道他的用意，也就答應了。

     第二天一早，德祿便送了個帖子來，由趙開榜出面，請安德海在福興居小酌。

    依時赴約，寒暄了一會，入席飲酒，敬過兩巡酒，德祿便把主人拉到一邊，悄悄耳語。

    安德海在一旁獨酌，卻不斷借故回頭偷窺，先看到趙開榜有遲疑的神氣，說到後來，終于很勉強地點了點頭，知道事情定局了。

    雖然有些強人所難的樣子，也管不得他那許多。

     等散出來時，德祿在車中把跟趙四交涉的結果，細細說了給安德海聽。

    趙四答應過，隻要把他“身子洗幹淨”，他願酬謝兩萬銀子，不過那得奉了明發上谕，撤銷拿問的處分，才能算數，照現在的情形，仍有後患。

     還隻聽到這裡，安德海就冒火了，“好吧！”他鐵青着臉，憤憤地說，“口說無憑，本來就不能叫人相信。

    那就走着瞧好了。

    ” “安二爺，安二爺！”德祿搖着他的手，着急地說：“你别急嘛！我的話還沒有完。

    人家也不是不通氣的人，再說我，替你辦事，也不能沒有個交代。

    你總得讓我說完了，再發脾氣也不晚。

    ” “好，好，你說，你說！” 于是德祿便醜表功似的，隻說自己如何開導趙四，終于把趙四說服了，答應先送一萬銀子，“那一萬也少不了！”他說：“趙四有話，那一天奉了旨，那一天就找補那一萬銀子。

    ” 安德海覺得這話也還在理，點點頭算是答應了，停了一下又問：“那麼你呢？” “我嗎？”德祿斜着眼看安德海，“我替安二爺當差！” 話外有話，安德海心裡明白。

    照規矩說，應該對半勻分，但實在有些心疼，便先不作決定：“等拿到了再說吧。

    他說什麼時候給？” “一萬銀子不是個小數目，人家也得去湊，總要四、五天以後才拿得來。

    ” 到了第四天，内務府來了個“蘇拉”，到“禦茶房”托人進去找安德海。

    他以為是德祿派了來的，請他去收銀子，所以興匆匆地奔了來，那蘇拉跟他哈着腰說：“安二爺，王爺有請，在内務府等着。

    ” 他口中的“王爺”，自然是指恭王。

    “王爺有請”這四個字聽在耳中，好不舒服！在禦茶房的太監，也越發對他另眼相看，安德海臉上飛金，腳步輕捷，跟着來人一起到了内務府。

     恭王這天穿的是便衣，但神色比穿了官服還要威嚴，安德海一看，心裡不免嘀咕，走到門口，在簾子外面報名說道： “安德海給王爺請安！” “進來。

    ” 掀簾進去，向坐在炕床上的恭王磕了頭，剛擡起頭來，看見恭王把足狠狠一頓，不由得又把頭低了下去。

     “我問你，你幹的好事！” 一開口更不妙，安德海心裡着慌，不知恭王指的是那一件——他幹的“好事”太多了！ “你簡直無法無天！你還想留着腦袋吃飯不要？你膽子好大，啊！” 到底是說的什麼呢？安德海硬着頭皮問道：“奴才犯了什麼錯？請王爺示下。

    ” “哼！”恭王冷笑道，“你還裝糊塗！我問你，有懿旨傳給漕運總督吳大人，我怎麼不知道？” 壞了！安德海吓得手足冰冷，急忙取下帽子，在地上碰響頭。

     “你當你自己是什麼東西？你以為倚仗太後，就可以胡作非為嗎？” 恭王越罵越氣，整整痛斥了半個時辰，最後嚴厲告誡：如果以後再發現安德海有不法情事，一定嚴辦！ 安德海一句話不敢響，等恭王說了聲：“滾吧！”才磕頭退出。

    到得門外，隻見影綽綽地，好些人探頭探腦在看熱鬧，自覺臉上無光，把個頭低到胸前，側着身子，一溜煙似地回到宮裡。

     宮裡也已經得到消息了。

    他的同事奉承他的雖多，跟他不和的也不少，便故意拉住他說：“怎麼樣？六爺跟你說了些什麼？” “沒有什麼，沒有什麼！”安德海強自敷衍着，奪身便走，他身後響起一片笑聲。

     也正巧，笑聲未停，剛剛小皇帝從弘德殿書房裡回春耦齋，與兩宮太後同進早膳。

    他這年十歲，頗懂得皇帝的威儀了，一見這樣子，便瞪着眼罵道：“沒有規矩！” “是！沒有規矩。

    ”張文亮順着他的意思哄他：“回頭叫敬事房責罰他們。

    ”一面向跪着的太監大聲地：“還不快滾！” 但是，小皇帝卻又好奇心起，“慢着！”他叫得出其中一個的名字：“彭二順，你們笑什麼？” 彭二順知道小皇帝最恨安德海，據實陳奏不妨：“跟萬歲爺回話，”他說，“小安子讓六爺臭罵了一頓。

    ” “噢！”小皇帝也笑了，“罵得好！為什麼呀？” “為……”剛說了一個字，彭二順猛然打個寒噤，這個原因要說了出來，事情就鬧大了，追究起來是誰說的？彭二順！這一牽涉在内，不死也得充軍，所以趕緊磕頭答道：“奴才不知道。

    ” 不知道就算了。

    到了春耦齋與慈安皇太後一桌用膳，她照例要問問書房的功課，小皇帝有時回聲，有時不作聲，倘是不作聲，便不必再問，定是背書背不出來。

     這一天答得很好，慈安太後也高興，母子倆說的話特别多，談到後來，小皇帝忽然回頭看着，大聲問道：“小安子呢？” “對了！”慈安太後看了看也問：“小安子怎麼不來侍候傳膳呐？” 隔着一張膳桌的慈禧太後答道：“跟我請了假，說是病了！” “不是病。

    ”小皇帝很有把握地說，“小安子一定躲在他自己屋子裡哭。

    ” “你怎麼知道？” 當慈安太後問這句話時，慈禧太後正用金鑲牙筷夾了一塊春筍在手裡，先顧不得吃，轉臉看着小皇帝，等候他的答語。

     “小安子讓六叔臭罵了一頓，那還不該哭啊？”小皇帝得意洋洋地說。

     一聽這話，慈安太後不由得轉過臉去看慈禧，她的臉色很難看，但隻瞬息的工夫，偏這瞬間，讓慈安太後看得很清楚，心裡失悔，不該轉臉去看！應該裝得若無其事才對。

     為了緩和僵硬的氣氛，她便捏着小皇帝的手笑道：“孩子話！挨了罵非哭不可嗎？” 雖是“孩子話”，其實倒說對了，安德海真個躲在他自己屋子裡哭了一場，哭得雙眼微腫，不能見人。

    好在已請了假，便索性關起門來想心事，從在熱河的情形想起，把肅順和恭王連在一起想，想他們相同的地方。

     到得第二天一早，依舊進寝宮伺候，等慈禧太後起身，進去跪安。

    她看着他問道：“你的病好了？” 安德海是早就盤算好了的，聽這一問，便跪下來答道： “奴才不敢騙主子，奴才實在沒有病。

    ” “喔！”慈禧太後平靜地問：“那麼，怎麼不進來當差呢？” “跟主子回話，奴才受了好大好大的委屈，自己知道臉色不好看，怕惹主子生氣，不敢進來，所以告了一天病。

    ” 這幾句話說得很婉轉，慈禧太後便有憐惜之意，但是她不願露在表面上，同時也不願問他受了什麼委屈？因為她已經知道他的委屈，是挨了恭王的罵，既不能安慰安德海說恭王不對，也不能說他該罵，不如不問。

     看這樣子，安德海怕她情緒不好，不敢多說。

    慈禧太後有個如俗語所說的“被頭風”的毛病，倘或頭一天晚上，孤燈夜雨，或者明月窺人，忽有凄清之感，以緻輾轉反側，不能成眠，第二天一早就要發“被頭風”，不知該誰遭殃？所以太監、宮女一看她起床不愛說話，便都提心吊膽，連安德海也不例外。

     然而這是他錯會了意思，這時慈禧太後不但不會發脾氣，而且很體恤他，“小安子！”她給了他一個小小的恩典：“我給你半天假