第十五章

，伺候了早膳，你回家看看去吧！” 安德海頗感意外。

    太監的疑心病都重，雖叩了頭謝恩，卻還不敢高興，直待看清了她的臉色，确知是個恩典，别無他意，才算放了心。

     于是等伺候過早膳，便到内務府來找德祿。

    一見面便看出德祿的神色不妙，兩人目視會意，相偕走到僻靜之處，安德海站住腳問道：“怎麼樣，‘那玩意’送來了沒有？” “唉！”德祿頓足歎氣，“真正想不到的事！” “怎麼？”安德海把雙眼睛緊盯在他臉上，先要弄清楚他是不是要搗鬼？ “姓趙的那小子變了卦了，真可惡！”德祿哭喪着臉說，“也不知道他那兒打聽到的消息，六王爺昨兒跟你發那一頓脾氣，趙四已經知道了。

    他說：事兒還不知道怎麼樣呢？要看一看再說。

    ” 一聽這話，安德海勃然變色，但随即想起恭王聲色俱厲的神态，頓時氣餒，好半天說不出話來。

     “我也有點怕！”德祿又說，“這位王爺，那一個惹得起啊？安二爺，運氣不好，咱們大家都小心點兒吧！真的鬧出事來，吃不了兜着走，那時候再來後悔，可就晚了。

    ” “哼！”安德海唯有付之冷笑，“好吧，‘看一看再說’！擺着他的，擱着我的，倒要看一看，到底誰行誰不行？” 聽這口風，怕要逼出事故來，德祿心裡有些發慌。

    趙四是他的好朋友，雖在這件事上變了卦，可是留得青山在，不怕沒柴燒，得要盡力維護他。

    而且鬧出事來，自己一定會牽涉在裡頭，更是非同小可！所以他低聲下氣地相勸：“安二爺！大人不記小人過，你賞我一個薄面，千萬高擡貴手。

    趙四這小子，不夠朋友，等我來想辦法，總得要從他身上榨些什麼出來。

    安二爺，你身分貴重，犯不上跟他較勁。

    ” “誰跟他較勁啊！”安德海脫口答說：“我在說别人，跟趙四什麼相幹？” 這兩句話讓德祿又驚又喜，但也不免困惑，如此寬宏大量，不象安德海平日的性情，所以将信将疑地問道：“安二爺，你不是說的反話吧？” “什麼反話？”安德海想了想，終于忍不住說了句：“你等着瞧好了，不怕他是王爺，我也得碰他一碰！”說完，他撇着嘴，管自己走了。

     留下德祿一個人在那裡，越發驚疑不定。

    安德海所指的王爺，自然是指恭王，他有那麼大的膽子，敢跟手操生殺大權的議政王碰？而且他也不相信他有那麼大的力量！跟恭王去碰，不等于雞蛋碰石頭嗎？獨自發了半天愣，越想越不能相信，認定安德海隻是一時說說大話，聊以發洩，當不得真。

     因此，在那些極熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的“大話”當作笑話來說。

    然而也有人不認為是個笑話，尤其是那些對恭王不滿的旗營武官，很注意這個消息，認為安德海與恭王的身分，雖談不上“碰一碰”，可是他後面有慈禧太後。

    這位太後與恭王不甚和諧，是大家都知道的，如果有她的支持，安德海亦未嘗不能與恭王“碰”一下。

     于是，志在倒恭王的那一班人，便經常在談這件事，想要弄清楚，慈禧太後對恭王究竟持何态度？這一班人中，尤其起勁的是蔡壽祺。

    他以翰林院編修，新近補上了“日講起居注官”，照例可以專折言事，想找一個大題目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，為勝保報仇，要好好參倒幾個冤家對頭，消一消心中的惡氣。

     機會來了！一個月前——正月十三，正是上燈的那天，河北廣平、順德；河南開封、歸德；山東曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，這些反常的現象，多少年來被認為是“天象示儆”，因而朝廷根據禦史的奏陳降旨，說是：“總因政事或有缺失，陰陽未和，緻滋變異，上天示儆，寅畏實深。

    惟有加戒怠荒，益加修省；于用人行政，務得其平；其内外大小臣工，亦當交相策勉，共深隻懼，以迓祥和而弭災沴。

    ”有了這道谕旨，正好作為一個直言政事缺失的緣起。

     天象示儆，應在燮理陰陽的宰相，軍機大臣是真宰相，恰好用來攻擊恭王。

    但是，蔡壽祺畢竟還有顧忌，打虎不成，性命不保，腳步一定要站得穩，可進可退，才不緻惹火燒身。

    盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明了慈禧太後的意旨再說。

     經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。

    但是，他們并沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。

     奏折是二月二十四送上去的。

    安德海事先已得到消息，特别加了幾分小心，當慈禧太後照例在燈下看折時，他寸步不敢離開。

    這天西安的折差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。

    慈禧太後正昏昏欲睡時，翻開一個折子，觸眼“請振紀綱，以尊朝廷”這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：“來呀！” 安德海是早就在伺候着的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。

    他自己從“五更雞”上的小銀鍋裡，把煨着的燕窩粥，倒在碗裡，親自捧上禦案，順便偷望了一眼，慈禧太後看的正是蔡壽祺的那個折子。

     那個洋洋三千言的奏折，分做兩大部分，前面曆數“紀綱壞”的事實，攻擊雲貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國藩、陝西巡撫劉蓉、總理衙門通商大臣，前任江蘇巡撫薛煥，以及湘軍的曾國荃、李元度等等，還有許多軍功出身的監司大員，指陳失職之處而以朝廷“不肯罷斥”、“不複追究”、“不加诘責”、“不及審察”、“未正典刑”為紀綱所以而壞的緣由。

    然後作了這一部分的結論： “似此名器不貴，是非颠倒，紀綱何由而振？朝廷何由而尊？臣不避嫌怨，不畏誅殛，冒死直言，伏乞皇太後皇上敕下群臣會議，擇其極惡者立予逮問，置之于法；次則罷斥。

    其受排擠各員，擇其賢而用之，以收遺才之效。

    抑臣更有請者，嗣後外省督撫及統兵大臣，舉劾司道以下大員，悉下六部九卿會議，衆以為可，則任而試之；以為否，則立即罷斥，庶乎紀綱振而朝廷尊也。

    ” 看到這裡，慈禧太後用個水晶鎮紙，往蔡壽祺的奏折上一壓，剛把茶碗端起來，安德海輕捷地踏上兩步，伸手把她的碗蓋揭了起來。

     她便順口問道：“你知道有個叫蔡壽祺的翰林嗎？” “奴才聽說過，是江西人。

    ” “喔！”她啜了口茶又問：“這個人怎麼樣？” “挺方正，挺耿直的。

    ” “你怎麼知道？” 這一問出乎安德海的意外，不過他一向有急智，不慌不忙地答道：“他從前在多大人多隆阿營裡辦過文案。

    跟旗營裡的武将很熟，奴才是聽那些人說的。

    ”他知道慈禧太後對勝保的印象極壞，所以把蔡壽祺的經曆改了一下，說在多隆阿營裡當過差使。

     慈禧太後放下茶碗，點點頭說：“這姓蔡的，說的話倒有點兒見識。

    不過……。

    ”她停了下來，終于輕輕自語，“我要把他這個折子發了下去，可有人饒不了他。

    ”這當然是指恭王。

    蔡壽祺的折子裡，雖未直接提到他的名字，但意思間指責恭王攬權包庇是很明顯的。

     看看是時候了，安德海小心翼翼地說了句：“奴才不知道主子說的是誰的折子？不過，奴才勸主子，還是把折子發下去的好。

    ” “這是為什麼？” “奴才怕六爺會來要‘留中’的折子，那就不合适了。

    ”聽他這一說，慈禧太後勃然生怒，“噢！”她說，“會有這種事？” 于是安德海裝出惶恐的神氣說：“奴才太過于膽小了。

    六爺……，再怎麼樣，也不敢跟肅順學啊！” 這吞吐其詞的語氣，加上肅順的前車之鑒，慈禧太後不能不疑懼，“六爺怎麼樣呀？”她問。

     “奴才不敢說。

    ” “有什麼不敢說的？”慈禧太後逼視着他，大聲叱斥，“沒出息的東西。

    ” 安德海作出受了冤屈，不得不申辯的神情，踏上一步，躬着腰說：“奴才挨六爺的罵，不是一次了。

    奴才不敢跟主子說，是怕主子生氣。

    主子一定要奴才說，奴才再不能瞞着主子，實實在在，六爺也不是罵奴才。

    ” “那，那是罵誰？難道罵我？” “撲通”一聲，安德海直挺挺跪下，“宰了奴才，奴才也不敢這麼說。

    ”他說，“主子請想，六爺是什麼身分，奴才是什麼身分？一個天上，一個地下，六爺何苦老找奴才的麻煩？俗語說的是，‘打狗看主人面’——奴才知道六爺的心思，甯願受委屈，不肯跟主子說，一說，那就正好如了六爺的願。

    ”慈禧太後聽了這幾句話，氣得手足都涼了，“原來這樣！” 她說，“我那一點兒虧待了他？他處處跟我作對？” “主子千萬别生氣。

    ”安德海自怨自艾地打着自己的嘴：“嗳，我不該多嘴！既然忍了，就忍到底。

    怎麼又惹主子生氣，我該死，我該死！” “你起來！”慈禧太後把自己的怒氣硬壓了下去，很冷靜地問道：“你倒說說，他到底說了我一些什麼？” 于是安德海斷斷續續地，把恭王申斥他的話，都改動了語氣，架弄在慈禧太後頭上，說恭王指責宮裡糜費，說慈禧太後，不顧大局，任用私人，又說兩宮太後當現成的皇太後還不知足，難怪當年肅順會表不滿。

     他一面說，她一面冷笑。

    安德海看看反面文章做得夠了，轉到正面來攻擊恭王。

    第一件事就提到恭王受賄，他府裡的“門包”有規定的行市，督撫多少，司道多少，好缺分是多少，平常的缺分是多少，記得滾瓜爛熟，就象他曾經手似的。

     “這我也聽說了。

    ”慈禧太後說，“是桂良從前給他想的花樣。

    可是，到底那些人送了門包。

    ” “有啊。

    ”安德海接口說道：“薛煥、劉蓉……。

    ”他一口氣報了十幾個名字，大部分是蔡壽祺的奏折上所提到的人。

     慈禧太後對恭王的不滿，由來已非一日，但一向倚重他，優容恩禮，中外鹹知，一時變不得臉，現在有了蔡壽祺這個折子，加上安德海的那一番話，觸動久已蓄積在心的芥蒂，決定要好好來料理一番。

     “你下去吧！”她說：“你可記着，不管什麼話，不準胡亂瞎說！” “奴才不敢。

    ” 安德海退了出來，心裡有着無限的報複的快意，知道事情有希望了！但是他這幾年也長了些閱曆，看得出這件大事，要辦起來也很棘手，雖不比跟當年誅肅順那樣危險，可也千萬大意不得。

    蔡壽祺那裡最要當心，這交通的形迹一漏了出去，恭王先發制人，要對付一個小小的翰林，不必費多大的勁。

    那一來功敗垂成，再想找第二個敢出頭的人，也真還不容易。

    想到這裡，他決定暫時與蔡壽祺停止往來，好在奏折一“留中”，宮裡是怎麼個意思？對方也可以猜想得到。

     從這一刻起，他就象一隻小耗子樣，雙目灼灼地隻躲在暗處窺伺。

    而恭王是做夢也想不到有人要暗算他，依然我行我素，内外大政，該怎麼辦就怎麼辦，在兩宮太後面前，侃侃而談，毫不遜讓。

     “陝西巡撫劉蓉，‘甄别府、廳、州、縣人員，分别勸懲’一折，臣拟了獎懲的單子在這裡，請兩位太後過目。

    ”他把一張橫單，呈上禦案，一隻手還伸着，一隻等兩宮太後點一點頭，随即便要把原單子拿了回來。

     因為有前一天晚上的那一番了解，慈禧太後便不肯如往日那樣“虛應故事”。

    很自然地把橫單移到面前，看一看，數一數，陝西的地方官，革職的七名，“勒令休緻”的三名，降職的四名，另外佐雜官也有兩名被革了職。

     垂簾聽政三年半，她看過不少督撫考核屬官的奏折，一下子處分得這麼多，卻還罕見，不由得便說了句：“太嚴厲了吧？” “不嚴厲，”恭王接口答道：“何由整饬吏治？” “辦得嚴，也還要公平才行。

    ” “公平不公平，也難說得很。

    ”恭王站在禦案旁邊，半仰着臉，很随便地答道，“豈能盡如人意，但求無愧我心！” 這種态度，慈禧太後平常也是見慣的，但這天特别覺得不順眼，便有意要跟他找麻煩了。

     “話不是這麼說，也要看辦事的人，肯不肯細心考究。

    象這個，”她指着單子說，“清澗縣知縣喬晉福，‘操守不潔，物議沸騰’，該當革職；這個候補知縣江震，用‘氣質乖張，不堪造就’八個字的考語，革了人家的職，就過分了。

    看樣子，姓江的不過脾氣不大好，不善于逢迎，大概得罪了劉蓉，便給人家按上‘氣質乖張’四個字，現在又摘了他的頂戴，你想想，這能叫人心服嗎？” “跟聖母皇太後回話，”恭王答道：“朝廷倚重督撫，對他們，凡事也不能太認真，臣的意思，就照劉蓉所請辦理吧！” 這話又不對了！劉蓉隻是甄别優劣，並未建議如何處分，怎說“照劉蓉所請辦理”？慈禧太後這樣在想。

     如果當面點破他的矛盾，彼此都會下不了台，慈禧太後很理智地克制着自己，轉臉向慈安太後低聲征詢：“姐姐，你看呢？” 慈安太後默然在旁邊聽了半天，覺得慈禧的看法，跟她的心意相合，處事不必過分嚴厲，更要公平。

    但是，她雖對恭王心以為非，口中卻說不出什麼峻拒的話來，于是毫無表情地答道：“這一次就照六爺的意思辦吧！” 所有的軍機大臣，都聽出這是慈安太後從未有過的語氣——這是“姑予照準”的寬容，含着“下不為例”的警告。

    當然，慈禧太後對“這一次”三字的敏感，更在他人以上。

     朝罷傳膳，飯後就該從養心殿各自回宮，慈禧太後知道慈安太後有午睡的習慣，便問了聲：“困了吧？” “倒還好。

    昨兒睡得早，今兒起得也晚，還不困。

    ” “既這麼着，咱們就在這兒聊聊吧！”說着，慈禧太後喊了聲：“來！” 把安德海喊了上來，吩咐他回宮去取蔡壽祺那個奏折，同時命令養心殿内所有的太監和宮女都退出去，不準在廊上窗下逗留。

     關防如此嚴密，慈安太後不由得把一顆心懸了起來，猜想着必與那個姓蔡的奏折有關。

    倒是什麼機密大事，值得如此鄭重？ “姐姐！”慈禧太後憂形于色地，“昨晚上我一夜不曾好睡。

     我沒有想到，老六是那麼一個人！” 原來事關恭王，慈安太後心裡便是一跳，急忙問道：“怎麼啦？” “咱們倆，全讓他給蒙在鼓裡了。

    隻以為他年輕，愛耍骠勁兒，人是能幹的，又好面子，總不至于做那些貪贓枉法，叫人看不起的事。

    嗨！咱們全想錯了。

    ” 這确是想不到的事！在慈安太後的印象中，恭王為人可批評之處，不過禮數脫略，說話随便，那無非年紀輕，閱曆還不夠之故，品德是斷斷不會受人褒貶的。

    因此，對于慈禧的話，她欲信不能，不信不可，隻皺着眉發愣。

     “就拿今天來說吧，”慈禧太後的聲音越發低沉，别有一種懾服人的力量，“那句‘照劉蓉所請辦理’，就是他把話說漏了，劉蓉想怎麼辦，誰革職，誰降調，早就私底下寫了信給他了。

    咱們今天看的那個單子，說穿了，就是劉蓉拟上來的。

    ” “啊！”慈安太後覺得她看得很深，“可是，老六這麼幫劉蓉，是，是因為受了劉蓉的好處嗎？” “那還用說麼？回頭你看一看蔡壽祺的那個折子就知道了。

    ” 等安德海把那個奏折取到，慈禧太後先命他回避，然後半念半講解地，讓慈安太後完全都明白了。

    她平常也聽見過一些關于恭王的閑言閑語，都不放在心上，而此時搜索記憶，相互印證，似乎那些閑言閑語也不是完全造謠。

     “這個折子雖沒有指出老六，可是一看就知道。

    蔡壽祺人挺耿直的，咱們得回護他一點兒。