第十七章

第二天一早，恭王進宮，不到軍機處，在南書房坐。

    依然氣度雍容，跟值南書房的翰林，潘伯寅、許彭壽閑談那些名士近況，也問起張之洞、李端棻、黃體芳那些快“散館”的庶吉士，對于朝政，隻字不提。

     在養心殿，軍機大臣奏對完畢，跪安之先，文祥踏上一步，莊容說道：“恭親王想當面叩謝天恩，在外候旨。

    ” 兩宮太後相互看了一眼，接着慈禧太後便問：“還有幾起？” 召見通稱“叫起”，一批或者一個人稱為“一起”，問“幾起”即是問預定召見的還有幾批？這須問禦前大臣才知道，而軍機奏對，關防極嚴，禦前大臣照例遠遠地回避。

    等找了來一問，說隻有戶部侍郎崇綸一起。

     “那就撤了吧！” “撤”了崇綸的“起”，自然是叫恭王的起。

    那些侍衛和太監，揣摩的工夫都相當到家，一看這樣子，知道這天對恭王必有“恩典”——由紅發紫，由紫發黑，現在又要紅了，所以紛紛趕到南書房來報消息。

    其實他們也見不着恭王的面，隻在南書房外面探頭探腦，與恭王的侍從打交道。

    不久，醇王的好朋友，新調了右翼前鋒統領，奉派禦前行走的托雲保親自來通知召見。

     進了南書房，他一面向恭王請安，一面說道：“王爺請吧！ 上頭叫起。

    ” “噢！”恭王慢條斯理地站起身來，立刻有名聽差把他的帽子取了來，戴好又照一照手鏡，出門之先，回頭對潘伯寅說道：“我新得了兩方好硯，幾時來瞧瞧，說不定能考證出一點兒什麼來！” “是！”潘伯寅答道：“回頭我給王爺來道喜。

    ” 恭王仿佛不曾聽見，慢慢踱了出去。

    從南書房到養心殿，一路都有侍衛、太監含着笑容給他行禮。

    但是恭王卻是越走腳步越沉重，在南書房聊了半天，還是把胸中的那口氣沉穩不下來。

    他一直在想，見了面兩宮太後第一句話會怎麼說？自己該怎麼答？或者不等上頭開口，自己先自陳奉職無狀？ 念頭沒有轉定，已經進了養心殿院子。

    太監把簾子一打，正好望見兩宮太後，這就沒有什麼考慮的工夫了，趨跄數步，進殿行禮。

     那略帶惶恐的心情，那唯恐失儀的舉動，竟似初次瞻仰天顔的微末小臣，恭王自覺屈辱，鼻孔已有些發酸，等站起身來，隻見兩宮太後都用可憐他的眼色望着他，便越發興起無可言喻的委屈，連眼眶也發熱了。

     是慈安太後先開口，她用一種埋怨的語氣說：“六爺，從今以後再别這樣子吧！何苦，好好的弄得破臉？你想，劃得來嗎？” 這句話一直說到恭王心底，多少天來積下的郁悶，非發洩不可。

    于是一聲長号，撲倒在地！這一哭聲震殿屋，比他在熱河叩谒梓宮的那一哭還要傷心。

    新恨勾起舊怨，連他不得皇位的傷痛，都流瀉在這一副熱淚中了！ “好了，好了，别傷心！”慈禧太後安慰着他，随又向殿外的太監大聲喝道：“你們倒是怎麼啦？還不快把六爺給扶起來！” 這一罵便有兩名太監疾趨進殿，一面一個把恭王攙扶起身，慈安太後便吩咐：“拿凳子給六爺！”太監不但拿了凳子，還絞了熱手巾給恭王，他掩着臉又抽噎了好一陣才止住眼淚。

     等他坐定下來，慈禧太後才面不改色地說道：“六爺，你也别怨我們姊妹倆。

    家事是家事，國事是國事，這一點你總該明白？” “是！”恭王答應着，要站起身來回話。

     “坐着，坐着！”慈安太後急忙擺着手說。

     恭王是受了教訓的，如果坐着回話，又說是“妄自尊大，諸多狂傲”，所以還是站起身來答道：“臣仰體兩位太後保全的至意，豈敢怨望？” “你能體諒，那就最好了。

    ”慈禧太後很欣慰地說，“你的才具是大家都知道的，不過，耳朵根子也别太軟。

    ” 這等于教訓他不可信用小人，恭王依然隻能答應一聲： “是！” “定陵的工程，你要多費心。

    ”慈安太後說，“奉安的日子也快了。

    ” “今年有個閏月，算起來還有半年的工夫。

    一定可以諸事妥帖，兩位太後請寬聖慮。

    ” “還有皇帝念書的事。

    現在雖派了七爺總司稽查，有空兒，你還是到弘德殿走走。

    ” “是。

    ”恭王答道，“醇王近來的閱曆，大有長進。

    派他在弘德殿總司稽查，最妥當不過。

    ” “唉！”慈禧太後忽然歎口氣，“提起皇帝念書，教人心煩。

    下了書房，問他功課，一問三不知，簡直就是‘蒙混差事’。

     總還得找一兩位好師傅。

    ” “翰林中，人才甚多，臣慢慢兒物色。

    ” “對了，你好好兒給找一找。

    年紀不能太大，怕的精神有限。

    ”慈安太後說。

     “可也不能太輕。

    ”慈禧太後立即接口，“年紀輕的欠穩重。

    ” “是！”恭王總結了兩位太後的意思：“總要找個敦品勵學，年力正強，講書講得透徹，穩重有耐性的才好。

    ” “對了。

    ”兩宮太後異口同聲，欣然回答。

     談話到此告一段落，照常例這就是恭王該跪安告退的時刻，但他意有所待，因此出現了短暫的沉默。

     “你先回去吧。

    ”慈禧太後說，“我們姊妹倆再商量一下。

    ” 恭王不無怏怏之意，但不敢露在臉上。

    等退了出來，依舊回到南書房來坐。

    這時隆宗門内，擠滿了人，就表面看，似乎各有任務，正在待命，實際上都把眼光落在恭王身上，要打聽他為兩宮太後召見以後，有何後命？恭王明白他們的意思，心裡說不出的歉然與慚愧，尤其在發覺自己雙眼猶留紅腫時，更覺局促不安，于是吩咐“傳轎”一直回府。

     到了府裡，他什麼人都不見，換了衣服，親手把小書房的門關上，一個人悄悄坐着，隻覺一顆心比初聞慈禧手诏時還要亂，好久，好久都甯靜不下來，自覺從未有過象此刻這樣的患得患失。

     于是他想到倭仁，還有從他一起“學程朱”的徐桐、崇绮——大學士賽尚阿的兒子，據說都有富貴不動心的養氣工夫，果然能練到這一步，倒是祛愁消憂的良方。

     心潮起伏，繞室徘徊，恭王自恨連杜門謝客的涵養都不夠，一賭氣自己又開了門，門外有五、六名聽差，鴉雀無聲地在守候着，使他微感意外。

    略一沉吟之間，聽得垂花門外，腳步聲、說話聲，雜沓并起，接着是一名專管通報的侍衛，輕捷地疾步出現，看見恭王，就地請了一個安，高聲說道：“文大人、寶大人來了！” 寶鋆在前，文祥在後，恭王先看見寶鋆的臉色，是那種經過長途跋涉，終于安然到達地頭，疲乏中顯得無限輕松，微笑着不忙說話，先要歇一歇，好好喘口氣的神情。

    文祥雖依舊保持着慣有的從容沉着，但眼中也有掩不住的欣悅。

     一看這樣子，恭王舒了口氣，回身往裡走去，寶鋆跟着進門，先把大帽子摘下來拿在手裡，然後便去解補褂的扣子。

    兩名聽差趕來侍候，接過他的帽子，他才能騰出手來，取出一張紙遞向恭王：“六爺，你看這個！” 是曹毓瑛的字，也有文祥勾勒增删的筆迹，一看開頭，便知是明發上谕的草稿，他很用心地一個字一個字看下去： “谕内閣：聯奉慈安皇太後、慈禧皇太後懿旨，本日恭親王因謝恩召見，伏地痛哭，無以自容。

    當經面加訓誡；該王深自引咎，頗知愧悔，衷懷良用恻然。

    自垂簾以來，特簡恭親王在軍機處議政，已曆數年，受恩既渥，委任亦專；其與朝廷休戚相關，非在廷諸臣可比。

    特因位高速謗，稍不自檢，即蹈愆尤。

    所期望于該王者甚厚，斯責備該王也，不得不嚴。

    今恭親王既能領悟此意，改過自新，朝廷于内外臣工，用舍進退，本皆廓然大公，毫無成見；況恭親王為親信重臣，才堪佐理，朝廷相待，豈肯初終易轍，轉令其自耽安逸耶？恭親王着仍在軍機大臣上行走，毋庸複議政名目，以示裁抑。

    王其毋忘此日愧悔之心，益矢靖共，力圖報稱；仍不得意存疑畏，稍涉推诿，以副厚望！欽此。

    ” 這道上谕對恭王有開脫、有勉慰，而最後責成他“仍不得意存疑畏，稍涉推诿”，則是間接宣示于内外臣工：恭王重領軍機，雖未複“議政王”名目，而權力未打折扣，朝廷仍舊全力支持。

    命意措詞，綿密妥當，特别使恭王滿意的是“位高速謗”和“朝廷相待，豈肯初終易轍，轉令其自耽安逸”的話，頗為他留身分，而這兩處都是文祥所改，恭王自然感激。

     一場風波，落得這樣一個結果，總算是化險為夷，但回顧曆程，倍覺辛酸，恭王此時才真正起了愧悔之心，向文祥和寶鋆拱拱手說：“辛苦，辛苦！不知何以言謝？” “言重了！”文祥正色說道，“六爺，大局要緊！” “是！”恭王也肅然答說，“明兒我就到軍機。

    ” “唉！”這時寶鋆才抹一抹汗，歎了口歡喜的氣，“我算是服了西邊了！” ※※※ 喧騰了一個多月的話題：恭王被慈禧太後逐出軍機的前因後果，自從那道天恩浩蕩的煌煌上谕一發，迅即消寂。

    這并不是因為恭王複領樞務，沒有什麼好談的，而是有了一個更有趣的話題：前科翰林“散館”授職和本科的狀元落入誰家？ “散館”大考，一等第一名是張之洞，他原來就是探花，不算意外。

    緊接着便是殿試，照例四月二十一在保和殿，由皇帝親試。

    天下人才，都從此出，關系國運隆替，所以儀制極其隆重，由賈桢、寶鋆主考。

    會試及第的一榜新貢士共計二百六十五名，天不亮就都到了午門，各人都有兩三個送考的親友，在曉風殘月下東一堆、西一堆小聲交談着。

    到卯正時分，唱名進殿，單數從左掖門進，雙數從右掖門進，齊集殿前，由禮官鳴贊着行了三跪九叩首的大禮，禮部散發題紙，然後各自就座，盡平生所學，去奪那名“狀元”。

     殿試照例用策論，一共問了四條，先問“正學”源流，次問吏治，再問安民弭盜之法和整頓兵制之道，說是“凡茲四端，稽古以懋修途，考課以厘政績，除莠以清裡、诘戎以靖邊陲，皆立國之遠猷，主政之要務也。

    多士力學有年，其各陳谠論毋隐，朕将親覽焉！” 名為“親覽”，其實隻看十本卷子。

    殿試的考官，稱為“讀卷大臣”，看得中意的，卷面上加一個圈，這一次一共派出八名“讀卷大臣”。

    所以最好的一本卷有八個圈，那便是壓卷之作。

    以下九本的次序，也是按圈多寡來排。

    然後進呈禦前，朱筆欽定。

    有時照原來的次序不動，有時因為某些特殊的原因，原試列入二甲的，變了第一，全看各人運氣。

     殿試一天，“讀卷”兩天，到了四月二十四一早，兩宮太後帶着小皇帝臨禦養心殿，宣召軍機大臣和八名讀卷大臣，八臣以協辦大學士瑞常為首，把疊得整整齊齊的十本卷子，捧上禦案。

    慈禧太後已經在同治元年壬戌和二年癸亥，親手點過兩次狀元，所以不看文章，隻看圈圈。

    很熟練地拿起第一本卷子，用長長的指甲挑開彌封，看狀元是什麼人？ 一看之下，不由得失聲輕呼：“是他！”接着便怔怔地望着慈安太後。

     “誰啊！” “賽尚阿的兒子崇绮。

    ” 這一宣示，最感驚異的是那班軍機大臣，但遇到這樣的場合，唯有保持沉默，看兩宮太後的意思如何？ “怎麼辦呢？本朝從來沒有這個規矩！”慈