二十一年的探花，照例授職編修，而入翰林再來當軍機章京，卻是很罕見的事。
曹毓瑛另外空下來的一個缺，兵部尚書由左都禦史董恂調補。
于是左都禦史，戶部右侍郎，刑部右侍郎，連帶調動，引見謝恩，都要小皇帝出臨，越發加重了他的負擔。
于是小皇帝的精神和脾氣，都越來越壞了。
而師傅和谙達，偏又各有意見和意氣，徐桐一向依傍倭仁，在翁同和面前，卻又對倭仁大為不滿，說小皇帝的功課耽誤在他手裡。
谙達則以急于想有所表現，而且認為改“整功課”所加的都是漢文的功課，頗有不平之意，因此加多了教滿洲語的時間，常常費時六刻——一個半鐘頭之久，連帶遲延了傳膳的時刻，兩宮太後不能不枵腹等待。
聽得小皇帝常有怨言，慈禧太後還以為他“不學好，不長進”，慈安太後卻于心不忍。
正好醇王對此亦有所陳奏，于是商定了改良的辦法，由兩宮太後面谕李鴻藻傳旨，滿洲語功課改在膳後，時間亦不必太長，同時希望李鴻藻能抽出工夫來，常到書房。
說也奇怪，隻要他到弘德殿的那天，小皇帝的功課就會不同，倦怠不免，卻能強打精神，順順利利地讀書寫字。
隻是剛有些起色，李鴻藻因為嗣母得病告假，接着又以天熱亢旱，小皇帝在大高殿祈雨中暑，整整鬧了個把月的病，一直過了慈安太後的萬壽，到六月底才上書房。
李鴻藻傳懿旨，眼前暫且溫習，到秋涼再授生書。
未到秋涼，出了變故，李鴻藻的嗣母姚太夫人病殁，因為是軍機大臣，而且聖眷正隆，一時吊客盈門。
李鴻藻一面成服，一面報丁憂奏請開缺。
兩宮太後看見這個折子，大為着急，弘德殿實在少不得這個人，便召見恭王和醇王，商量變通的辦法。
接着便由醇王帶領，召見倭仁、徐桐和翁同龢。
慈禧太後溫言慰谕，說皇帝的功課，宜于三個人輪流更替，不必專定一個人上生書。
顯然的，這是專指倭仁而言，接下來便索性挑明了說。
“倭仁年紀也太大了。
朝廷不忍勞累老臣，以後在書房，你可以省一點兒力！”
“是！”倭仁免冠磕頭，表示感激兩宮太後的體恤。
“至于李鴻藻丁憂，”慈禧太後說道，“不必開缺！讓他百日以後，仍舊在書房當差，這一陣子你們三個，多辛苦一點兒。
”這番宣示，出人意外，倭仁随即答道：“奏上兩位太後，父母之喪三年，穿孝百日，于禮不合。
”
“國有大喪，也是這樣，也沒有誰說于禮不合。
”
“人臣之禮，豈敢妄拟國喪？”
慈禧太後語塞，便問徐桐和翁同和：“你們兩個人倒說說！”
明知事貴從權，但誰也不敢冒此天下之大不韪。
徐桐磕頭不答，翁同和便說：“臣所見與大學士倭仁相同。
”
事情談不下去了，慈禧太後便示意醇王，讓倭仁等人跪安退出。
翁同和随即又到李家代為陪客，同時把召見的情形告訴了李鴻藻，要看看他本人的意思，倘或李鴻藻心思活動，他就犯不着像倭仁那樣固執了。
“此事萬萬不可！”哭腫了眼睛的李鴻藻，使勁搖着頭說。
一回家便聽門上告訴他說：“軍機上徐老爺來過了。
”接過名帖來一看，上面的名字是“徐用儀字小雲”。
翁同和知道這個人，籍隸浙江海鹽，是個舉人，考補軍機章京以後，頗得恭王的賞識，兼值總理各國事務衙門。
他跟翁同和平日絕少往來，突然相訪，必非無因。
當時就想去回拜，但累了半天，一時懶得出門，且先靜一靜再說。
不久倭仁遣人送了封信來，約他明天一早在景運門相見，有事商議，這當然是為了李鴻藻的事。
這時翁同和才想到，徐用儀的見訪，大緻亦與此有關，必得跟他見個面，問一問清楚。
到了徐家，恰好徐用儀正要派人來請。
見面并無寒暄，徐用儀告訴他，是轉達恭王的邀約，請三位師傅明早入宮商談此事。
話中又透露，慈禧太後是怕醇王的力量還不夠，特地命恭王出面斡旋。
翁同和心裡頗有警惕，這件事看起來是個很大的麻煩，同在弘德殿行走，無法脫身事外。
李鴻藻以孝母出名，不肯奉诏的決心已很明顯，而兩宮太後挽留他的意思又極為殷切，其間如何是調停之計？将來不說，照眼前這樣子，恐怕先已就招緻了醇王的不滿。
慈禧太後命恭王出面，對總司照料皇帝讀書事宜的醇王來說，是件很失面子的事，倘或遷怒，必是怨到倭仁、徐桐和自己頭上。
那該怎麼辦呢？他心裡在想，好在自己資望最淺，隻要少說話，視倭仁的态度為轉移，便獲咎戾，亦不會太重。
打定了這個主意，才比較安心。
第二天依舊是入直弘德殿的時刻，翁同和便到了景運門，借禦前侍衛的直廬坐候。
不一會倭仁和徐桐結伴而至，談不了三、五句話，軍機處的一個蘇拉來說，恭王請他們在養心殿廊下相會。
等他們一到，恭王、寶鋆和胡家玉接着便來，除掉文祥在關外剿馬賊，李鴻藻居喪在家，全班樞臣都在這裡了。
大家就站在走廊上談話，“兩位太後說，留李鴻藻實在是皇帝的功課要緊，有不得已的苦衷，面谕由軍機上與侍讀諸臣斟酌。
”恭王說到這裡，便把手上拿的文件，遞給倭仁：
“艮翁你看，這是我讓他們從舊檔裡面找出來的。
”
兩件都是有關奪情的诏旨，一件是雍正四年，文華殿大學士朱轼丁父憂；一件是乾隆二十三年刑部侍郎于敏中丁本生母憂。
這兩案的經過，倭仁都知道，随即答道：“于敏中先丁本生父憂，歸宗侍服，逾年複起署刑部侍郎，又以嗣父病殁，回籍治喪。
不久，又丁本生母憂，于敏中隐匿不報，為禦史朱嵇所參劾，責他兩次親喪，矇混為一。
純廟特旨原宥，此是恩出格外，與诏令奪情不同。
且于敏中貪黩營私，辜恩溺職，純廟晚年，深悔錯用其人，為盛德之玷。
乾隆五十一年拿于敏中撤出賢良祠，六十年又削其輕車都尉世職。
祖宗勇于補過，仰見聖德如天。
如于敏中者，熱中利祿的小人，又何足道哉？”
“那麼朱文端呢？”寶鋆提出質問：“清德碩望，一時無兩。
純廟禦制詩中，稱之為‘可亭朱先生’而不名。
難道不足為法？”
朱轼谥文端，他不但是一代名臣，而且精研禮記，亦是一代經師，立身處世自然循規蹈矩。
他的奉诏奪情，留任辦事，确有其不得不“奪”其“情”的原因。
“朱文端真是大儒！”倭仁慢吞吞地答道：“他雍正四年丁内艱，那時正襄助怡賢親王，經營畿輔水利，此是關乎億萬生靈禍福的大事，不能不移孝作忠，當作别論。
”
“皇上典學，弼成聖德，難道不是大事？”
“當然是大事。
但此大事，與當時非朱文端不可的情形有别，當時朱文端治畿輔水利，倘或因循敷衍，半途而廢，則九城滔滔，化帝京為澤國，那成何體統？”倭仁說到這裡，轉過臉來，看着徐、翁二人：“蔭軒、叔平，你們亦何妨各抒所見！”
“古人墨绖從軍。
”
“唉！”徐桐剛開了個頭，便讓寶鋆打斷。
對他來說，倭仁是前輩，徐桐和翁同和是後輩，此時正好借對後輩措詞，可以比較率直的話來駁前輩：“明朝那些迂腐方嚴的習氣，往往不中事理，想來諸公必不出此！”他停了一下，索性說痛快話，“什麼禮不禮的，都是空談。
今天隻問諸公之意，是願與不願？”
他的态度武斷，而語意暧昧難明，“願與不願”是指誰而言呢？難道是說眼前的這三個人不願意李鴻藻在弘德殿行走？
這不是誣人忒甚了嗎？
正這樣躊躇着不知如何表明态度時，寶鋆自欺欺人地對恭王說：“好了，他們三位都無異議，可以入奏了！”
這一入奏，便又發了一道上谕，除了重複申言皇帝的功課重要，以及“機務殷繁，尤資贊畫”以外，特再溫谕慰勉：“第思該侍郎，哀痛未忘，不得不稍示區别，前有旨令朝會不必與列，尚不足以示體恤，李鴻藻着遵照雍正年間世宗憲皇帝谕旨，二十七月内不穿朝服，不與朝會筵宴；遇有祭祀典禮鹹集之處，均無庸與列。
該侍郎當深感朝廷曲體之情，勉抑哀思，移孝作忠，毋得再行陳請，以副委任。
”
李鴻藻又何能不再“陳請”？但如果仍由自己出面，請吏部代奏，則不奉诏的意思，過于明顯，怕兩宮太後心裡越發不快。
所以找了翁同龢來商議，他的意思是想請弘德殿的同事，代為出面陳情，比較得體。
“我自然義不容辭。
”翁同和答道：“就不知道倭、徐兩公如何？寶佩公對我們三個，頗有成見。
”
“且先不談這一層。
叔平，勞你大筆，先拟個稿再說。
”
于是翁同和以倭仁領銜的口氣，拟了個奏稿，兩人斟酌妥善，由李鴻藻收了起來，自己求倭仁和徐桐幫忙。
代為陳情的折子，經過倭仁、徐桐和翁同和一再斟酌，其中警句是，“欲固辭則迹近辜恩，欲抑情則内多負疚”，但接上“請仍準其終制”這句話，就變成甯可“辜恩”，不願“内疚”，豈非獨善其身，有失臣下事君之道？所以這篇文章實在沒有做好，但改來改去，越覺支離，結果還是用了原來的稿子，謄正遞上。
第二天膳前功課完畢，養心殿的太監來傳谕，兩宮太後召見。
到了養心殿外，依舊是醇王帶班，他的臉色非常難看，悻悻然地，好象吃了絕大的啞巴虧，大家都明白，他是為了什麼不滿。
等召見時，頗有禦前對質的意味。
垂簾玉座，本在東暖閣坐東朝西，此時與軍機大臣一起召見，南面是恭王、寶鋆和胡家玉，北面便是弘德殿行走三臣。
兩宮太後的神色，也是迥異平時，闆得一絲笑容都沒有。
慈禧太後面前展開一道奏折，她指一指問道：“怎麼還會有這麼一個折子？你們是不體諒上面的苦衷，還是另有緣故？”
“臣等依禮而言。
”倭仁這樣回答。
“那裡可以事事拘禮？”慈禧太後說，“象垂簾，難道也是禮嗎？”
以垂簾亦是非禮來作譬仿，這話相當坦率，更可見出兩宮太後挽留李鴻藻的誠意，倭仁讷讷然，好久都無法說出一句答語來。
“我們姊妹難道不知禮？不過事貴從權。
你們隻拚命抱住一個禮字，事情就難辦了。
”
“是！”恭王轉臉正對北面說道：“你們三位總要仰體聖懷，前後說的話為什麼不同呢？”
這話責備得沒有道理，本來就是寶鋆一廂情願，飛揚浮躁搞出來的麻煩，不過殿廷之上，不是作此指責的地方，倭仁正在躊躇時，寶鋆卻搶在前面說了話。
“此事總要局中人來勸導。
”他說，“倘或反唇譏刺，豈非使人難堪？”
這話尤其武斷誣賴，他的意思是說倭仁等人不體諒李鴻藻，故意用一番名教上的大道理，逼得他非出此舉動不可，倭仁本來拙于詞令，聽得這話，心裡生氣，話越發說不俐落了。
“臣等豈不願李鴻藻照常入直，俾臣等稍輕負擔。
”徐桐翼言聲辯，“無奈李鴻藻執意甚堅，苦勸不從。
決無譏刺之意。
”
“那麼，你們怎麼替他代奏呢？”
慈禧太後這句話很厲害，問得徐桐啞口無言。
倭仁便接着徐桐的意思說道：“聖學關系甚重，李鴻藻侍讀，頗為得力，臣等亦望李鴻藻回心轉意，隻是親見該侍郎哀痛迫切，勢處萬難，是以代為陳請，并無他意。
”
“你們也該替朝廷設想，朝廷不也是勢處萬難嗎？”
太後用這樣的語氣質問，臣下根本無話可答，一時形成僵局，于