！’劉銘傳笑着又說，“辎重可以不要，飯不能不吃。
你要想辦法，在三天以内，趕出五萬斤幹糧來！”
吳知府心裡為難，表面不露，盤算了一下，陪笑答道：
“我想跟大帥多要一天限期。
”
“可以，就是四天，”劉銘傳又說，“還有件事，郭軍門這一次沒有帶姨太太來，看他這兩天眼睛都紅了你得想辦法給他敗敗火！”
“那好辦，交給我，包管妥當。
”
“好了。
請你明天一早就動手吧！”
“是！我跟大帥告假。
”吳知府起身請個安，退了出去。
第二天上午，吳知府帶着人進城去辦幹糧，劉銘傳約了郭松林一路去視察防務，順便把這天晚上請附近的紳士吃飯的作用告訴了他，約他一起來當主人。
“不必了！你一個人出面也一樣。
”
“來吧，來吧！聽聽他們說些什麼。
”
為了要打聽匪情，一向跌宕不羁，憚于應酬的郭松林，到底還是赴了席。
上燈時分，客人絡繹而至，名為“紳士”，自然都有功名，不過大多數都是拿錢買來的，有些是捐班的佐雜官，有的隻捐了個監生，不是想下場鄉試，隻為上得堂去，見了縣官，不必跪下磕頭，作個揖口稱“老公祖”的這點便宜。
其中最體面的兩個紳士，一文一武，文的是個舉人，在浙江做過學官，姓趙；武的是個河工同知，姓李。
論官位是姓李的高，但那一個是舉人，出身不同，所以連一品大員的兩個主人都另眼相看，稱他“趙老師”，奉為首座。
赴宴的客人都懷着心事，“宴無好宴，會無好會”，年近歲逼，兩位“提督”下帖子請吃飯，這頓飯豈是容易下咽的？
所以大家事先在李同知家商量了半天，湊了兩千銀子作為“炭敬”，公推趙老師緻送，等酒過三巡，他咳嗽一聲，把兩個紅封套取了出來，起身離席，要來呈遞。
劉銘傳倒很沉着，雖知是怎麼回事，要等他開了口再說，在另一桌做主人的郭松林卻忍不住了，大聲問道：“嗨，趙老師，你那是幹什麼？”
“回兩位大人的話，附近這幾個荒寒小村，幸托蔭庇，特為預備了一點點敬意，請兩位大人賞收。
”
“哎呀，真窩囊死了！”郭松林把眉毛眼睛都鄒在一起，“省三！你快跟大家說了吧！”
“趙老師請坐！”又好笑，又好氣的劉銘傳，叫戈什哈把愕然不知所措的趙老師扶回席上，說明了以辎重相贈的本意，接着又聲明：“不過目前還不能散發，等我們把這一仗打下來，留着那些糧秣被服，請各位為地方辦善後。
今天備一杯水酒，先向各位說一下，心裡有個數，好早早籌劃。
我再拍胸向各位說一句：“要不了十天工夫，壽光就看不見一個撚匪了。
”
這番話出口，被邀的客人，無不大感意外，那李同知人極能幹，随即高聲說道：“兩位大人真正是愛民如子，憂民如傷。
趙老師，我們得要為地方叩謝兩位大人的恩德。
”
“應該，應該！”
客人都站了起來，趙老師和李同知走到下方替兩位主人磕頭，劉、郭二人遜謝不遑。
亂過一陣，各回席次，劉銘傳乘機提出要求，不得收留撚軍，不得供給撚軍糧食，不得把官軍的情形洩漏給撚軍！各人守住自己的圩子，不與撚軍打交道，如果發現大股撚軍，随時來報告，以便出隊攻剿。
他說一句，大家答應一聲，看得出是各人真心願意聽從。
郭松林十分高興，也十分佩服劉銘傳，這一手幹得很漂亮。
賓主盡歡而散，隻有李同知一個人留了下來，說有機密奉陳。
劉銘傳便把他和郭松林邀入卧室，關起門來密談。
“有句話，本來我怕惹麻煩不敢說，兩位大人局量如此寬宏，我想說了也不要緊。
”李同知說到這裡停了下來，要看他們兩人的意思再作道理。
“不妨！”劉銘傳鼓勵着他：“你盡管實說。
”
“是這樣，有人傳來一句話——這個人也不必說了，反正決非通匪，說李允有意投降。
我不知他這話真假，而且也不敢幹預戎機，所以沒有理他。
如果兩位大人覺得不妨一談，那條線我還可以接得上。
”
“李允？”劉銘傳看着郭松林沉吟，似乎不知道怎麼說才好。
郭松林是恨極了撚軍，也極不相信撚軍，但這裡凡事到底要聽劉銘傳作主，所以雖不贊成，也不開口。
“李允跟賴汶光是曾九帥下金陵以後，一起投撚的，這兩個什麼‘王爺’都快五十歲的人了，跑也跑不動，是也該投降了。
不過，”劉銘傳問道，“賴汶光怎麼樣呢？”
這句話，前幾天“接線”的人來，李同知就曾問過。
據說賴汶光決不投降，尤其不肯投降李鴻章，因為李鴻章克複蘇州，用程學啟的計謀，招降僞納王郜雲官，殺了僞慕王譚紹光，開齊門迎降。
結果那些“王爺”、“天将”，為程學啟關閉營門，殺得光光，有此一段往事，賴汶光甯死不降。
但程學啟殺降，李鴻章縱非指使，亦是默成，所以淮軍頗諱言其事。
李同知知道這個忌諱，當然不肯說實話。
“賴汶光如何，倒未聽見說起。
”
如果賴汶光肯投降，劉銘傳倒願作考慮。
李允雖也是東撚中的一個頭目，卻無甚作用，垂成之功，劉銘傳不願多生枝節，而且也知道郭松林決不贊成。
不過官軍總應該予匪賊以自新之路，有人投誠，拒而不納，這話傳出去不好聽，所以他便用了一條“緩兵之計”。
“這樣，拜托你老兄跟前途聯絡一下看，賴汶光怎麼說法？
最好一起過來。
”
“是！”李同知也看出來了，劉銘傳并無誠意，便站起身預備告辭。
“老兄等一等！”劉銘傳很鄭重地告誡他說，“這件事就我們三個人知道。
同時，傳話過去的時候，請你也不必說得太肯定。
”
李同知一番熱心，至此消失無餘，根本不會再去傳什麼話，接什麼線。
所以連聲答應：“遵命，遵命！”
他是走了，郭松林卻有些擔心，怕李同知跟撚軍有什麼勾結。
劉銘傳說他不敢，安慰了幾句，一個勁催他早早回去休息。