說出來讓我們也笑一笑。
”
“鼓兒詞上提起那些個元帥，叫人害怕！一發了脾氣，把胡子一吹，公案上摔下一支令箭來，馬上推出轅門，人頭落地。
敢情這都是哄人的話！眼前就三位元帥，跟鼓兒詞上說的全不一樣。
”
“那麼，你看是象好呢，還是不象的好？”劉銘傳問。
“這我可不知道了。
”小紅笑道，“反正我看得出來，三位大人全是菩薩心腸。
”
“不容易。
”劉銘傳笑中有牢騷：“從京裡到南邊，到處挨罵，在這兒才落得一聲好。
”
“好了，閑話少說吧！我先辦完了她的正經再說。
”郭松林問劉銘傳：“跟你要的公事怎麼樣？”
“那還用問嗎？派個人說給我那裡的人就是了。
”
“這就行了。
”郭松林轉過臉來看着小紅：“我也不知道你欠了多少債，反正一定夠，我送你一千銀子，另外派人幫着你辦事。
趕快還了債，把你老娘送回淄川，到關外找你那口子團圓去吧！”
這一說，簡直讓小紅愣住了，世間真有這樣的事？不但沒有經過，也沒有聽說過，所以一時不知如何應對，隻覺心中又酸又甜、又熱，渾身發抖，終于“哇”地一聲哭了出來。
等哭出聲就又立刻警覺，這是什麼地方？眼前是什麼人？怎能放聲大哭？趕緊拿手掩住了嘴，一頭撲倒地上在抽噎。
“我明白了！”楊鼎勳點點頭，輕聲說道：“子美這番豪情快舉，倒真是菩薩心情。
”
“這一千兩銀子值，無論如何比花一千兩銀子買副對聯來得值。
”
劉銘傳的話是有所指的，據說郭子美的大同鄉，翰林出身的何紹基，書法名滿天下，他用一副自撰自寫的對聯向郭松林打秋風，自道是副巧對，也是絕對，非要一千兩銀子不可。
那副對聯的句子是“古今雙子美，先後兩汾陽”，用杜甫和郭子儀來與郭松林相拟，馬屁拍得極足，所以郭松林欣然送了一千兩銀子。
這番快舉，欣賞的人少，不以為然的居多，劉銘傳就是其中之一，所以有那樣的說法——事實上也說得很對，郭松林亦覺得，小紅的感激涕零，比何紹基的掀髯大樂值錢得多。
“你别哭了！”他說，“我叫了人來，讓他陪着你去辦事。
”
接着便喊進一名親信差官來，一一交代清楚，小紅哭着向三位“大人”叩了頭，對郭松林一步三回首地跟着那差官去了。
※※※
“我們談正事吧！”劉銘傳這樣說，同時親手去關上了房門。
這不用說，“正事”是關于剿撚的機密。
三個人在屋角聚在一起，并頭促膝，低聲密商，未入正題以前，劉銘傳先取出一個信封，冷笑着遞給郭松林說：“你先看看這個！”
打開信封一看，是一道“廷寄”的抄本：
“李鶴年奏：豫軍馬隊追賊，槍斃任逆，并西北兩路防堵情形，暨襄城匪徒滋事，現饬查辦各折片。
善慶一軍，前同劉銘傳在贛榆地方，剿撚疊勝，槍斃逆首任柱，已據李鴻章奏報獲勝情形，并将該副都統獎勵矣。
”
看到這裡，郭松林停了下來，皺眉說道：“這我就不懂了，槍斃任逆，完全是淮軍的事，跟豫軍什麼相幹？要河南李中丞去奏報？”
“不就是報功嗎？”楊鼎勳說。
“那又怎麼扯上善慶呢？”
“李中丞的原奏不知道怎麼說的？不過也猜想得到。
”劉銘傳說，“不扯一個當時在火線的人，怎麼能夠報功？”
“喔，我明白了，是一出‘十八扯’！”郭松林笑道，“先把善慶扯上，那一支蒙古馬隊算是豫軍，再把任柱跟善慶扯上，當時他在火線上，打死任逆，他自然有分。
如是一扯再扯，就算成豫軍的功勞了。
”
“對了！”劉銘傳說，“我反正挨罵受氣，經曆得多了，象這樣的事，無所謂。
現在我把你們兩位老大哥拉在一起，我得有個交代，拚命打來的勝仗，倘或讓人冒了功去，教我怎麼對得起兩位？所以該有個辦法。
這話先不談，你再往下看！”
下面這一段提到西撚的頭目張總愚：
“張逆現盤旋于延綏一帶，非東走晉疆，即南入豫境。
該撫務令馬德昭等，擇要扼紮，以備不虞。
枭匪近擾定州，豫省彰衛各屬，相距非遙，河北之防，尤為吃緊。
”
“啊！”郭松林吃驚地說，“西撚如果回竄，倒是件很麻煩的事！西撚、鹽枭，倘或再加上東撚，那樣一合流，可就再不容易制服了。
”
“就是這話！”劉銘傳說：“西撚回竄，怎麼樣跟直隸的鹽枭合在一起，淮軍管不着！淮軍隻管辦東撚。
不過東撚要突破運防，竄入河北，那……，”他神色異常嚴肅地：“那是可以掉腦袋的事！”
“話再說回來，”郭松林說，“等西撚回竄河北，即使不能跟東撚合流，聲氣相應，我們這裡的仗也很難打了！”
劉銘傳與楊鼎勳都不作聲，但微微颔首，深深注視，彼此目語之間，取得了一緻的看法，情勢擺明在那裡，對撚軍的這一仗，如果辦得不夠痛快，不夠幹淨，将會引出許多麻煩。
郭松林在想，這一次劉銘傳可真是大徹大悟了！要論将材，此人智勇雙全，且有遠略，帶兵馭将亦有他自己能得士卒效死的一套做法，不愧為大将之器。
但他就跟李鴻章一樣，功名心太盛，喜歡用手腕，甚至也不無縱寇自重的情事。
于今曆經頓挫，朝旨嚴督，輿論譏評，在他都成了鞭策的力量，激出他一個決心，要奮力自效，急于剿平東撚，替他自己、替李鴻章、替淮軍掙個面子。
更難得的是他已了解到，面子要大家一起來掙，勝仗更要大家一起來打，所以一心一意講求和衷共濟，不但不象過去那樣争功诿過，甚至甯願委屈自己，結歡友軍。
光是派糧台上的委員，替自己去找窯姐兒這件小事，就可以看出他的推心置腹。
這樣的朋友，得要捧捧他！
于是他慨然說道：“省三！這一仗的關系重大，我完全明白。
自己弟兄，不必客氣，怎麼打法，你說吧！我全聽你的。
”
“子美，少銘！”劉銘傳激動地分握着郭、楊二人的手，“有你們兩位老哥捧我，這一仗非打勝不可。