，李鴻章的一切處分，悉行開複，還賞雙眼花翎，另外賞加太子太保銜。
而那個“賞格”，也毫不吝惜地頒了下來，李鴻章步官文的後塵，以湖廣總督當了協辦大學士，封爵拜相，讀書人的第一等功名，李鴻章都有了。
對左宗棠的“恩典”，跟李鴻章一樣，隻是沒有那個“賞格”。
最氣人的是，劉銘傳到前線不過一個多月，因為濕氣未愈，不良于行，幾乎沒有上過火線，結果由三等輕車都尉的“世職”，晉為“五等爵”中的一等男。
此外淮軍将領，皆膺懋賞，在左宗棠看，都是僥幸。
相形之下，以劉松山自陵西回師，首先入援畿輔的功勞，隻得了一個三等輕車都尉的世職，顯失其平，更令人不服。
同時，左宗棠也不相信張總愚已經投水自殺，因為并無屍首為證。
淮軍以時值盛暑，屍首必已腐爛，作為找不到的理由，這樣對朝廷作交代，太便宜了李鴻章。
“淮軍善于冒功诿過，天下知名。
”他對劉松山和原隸陳國瑞的郭寶昌說，“我倒不信邪！你們好好搜一搜，誰把張總愚搜出來，我保誰封爵。
”
于是劉松山和郭寶昌部下的馬隊，在河北、山東邊境一帶，展開搜索，大亂雖平而防線不撤，大家都搞不清是怎麼回事？同在直隸布防的神機營，要求撤防，左宗棠置之不理。
又上了一個奏折，說是“追剿無功”，懇恩收回獎勵的成命。
這個奏折到京，直隸總督官文和率領洋槍隊駐紮天津的三口通商大臣崇厚，把左、李失和，形成糾葛的情形，也報到了軍機處。
大家都知道他難惹，無奈西北禍亂，猶待平定，而曾國藩久萌退忠，李鴻章不肯出關，唯有倚重左宗棠，不能不好好籠絡他一番。
于是恭王與文祥、寶鋆、沈桂芬一連談了好幾天，統盤籌劃大局，有了初步的成議。
撚軍既平，西北的軍務，列為大政之首，而有西撚回竄的前車之鑒，則平西北與保京畿，又有密不可分的關系，所以決定調動直隸總督，并且也商定了人選。
至于西征的兵力，不妨從平撚各軍中遴選，但這要先聽聽左宗棠的意見。
因此，奉召入觐的，不是新建大功的李鴻章，而是自稱“追剿無功”的左宗棠。
這給了左宗棠一個“翻本”的機會，親自揮汗動筆，洋洋灑灑寫了一道複奏，把淮軍将領，批評得一文不值。
他用譏刺的語氣寫了一筆：“淮皖諸軍皆新立功，其将領皆富貴矣！”毫不客氣地指出，以淮軍西征，是移“隐患于秦隴”。
接着談饷，說淮軍一年隻發九個月，每人不過三兩多銀子，陝甘糧價比内地貴得多，“窮年累月，勢何能支”？倘或因此發生叛亂情事，朝廷一定責備他不善駕馭。
所以他不能不預先顧慮，提出這樣的看法和做法：
“現在各營将領營求入陝者，未必即為忠勇奮發，無須招之使來。
各省挑軍入陝之舉，必将有之，未必容臣挑選。
臣拟俟回陝後，将陝甘饷事，悉心考究，度可養兵若幹？再擇營哨各官，赴安徽、河南開募。
此時誠未敢草率從事。
”
接下來便是力保劉松山。
劉松山在左宗棠确很得力，而出于曾國藩的派遣，這一層，左宗棠在心裡是見情的，這時為了攻擊李鴻章，更不得不暫忘前嫌，大捧曾國藩：
“劉松山本湖南已故道員，賜谥壯武王鑫舊部。
臣十餘年前，即知之而未之奇也。
嗣由湖南從征入皖，為曾國藩所賞拔，雖論功按階平進，而屬望有加。
臣嘗私論：曾國藩素稱知人，晚得劉松山，尤征卓識。
劉松山由皖豫轉戰各省，曾國藩嘗足其軍食以相待，解饷至一百數十萬兩之多，俾其一心辦賊，無慮缺乏，用能保垂危之秦，救不支之晉，速衛畿甸，以步卒當馬賊為天下先。
即此次巨股蕩平，平心而言，何嘗非劉松山之力？臣以此服曾國藩知人之明，謀國之忠，實非臣所能及。
特自各省言之，不能不目之為秦軍，以各軍言之，不能不目之為臣部。
臣無其實而居其名，撫衷多愧。
合特仰懇天恩，将曾國藩之能任劉松山，其心主于以人事君，其效歸于大裨時局，詳明宣示，以為疆臣有用人之責者勸。
”
奏折達于禦前，慈禧太後大為贊賞，“左宗棠這支筆真行！”她微笑着向恭王說：“總算對曾國藩也說了一句良心話。
”
于是，恭王就在這時候提出調曾國藩為直隸總督的建議。
直隸總督，雖為疆臣的首領，但地近京畿，上有政府，下有順天府尹，位尊而權輕，所以不算好缺。
慈禧太後對官文久已不滿，在吳棠入觐時，曾想把他留下，但吳棠不願，認為四川總督天高皇帝遠，可以為所欲為，因而陛見事畢，匆匆出京。
現在調曾國藩為直隸總督，一則利用他的威望，坐鎮京畿，再則要讓他來練兵籌饷，整饬吏治。
同時朝廷有疑難的大政，可以就近咨詢，所以兩宮太後都覺得這是最适當的安排，欣然表示同意。
“那麼，兩江呢？”慈禧太後說，“這是個很要緊的地方，得有個能幹的人去才好。
”
“除了曾、左、李以外，現在各省督撫，最能幹的莫過于馬新贻。
”
“馬新贻？”慈安太後有些不以為然，“資格太淺了吧？”
馬新贻是山東荷澤人，跟李鴻章同榜，道光二十七年的進士。
不曾點翰林，也不曾補京官，榜下即用，分發到安徽當知縣，進士出身的知縣班子，其名叫做“老虎班”，最狠不過。
馬新贻頭一天到省，第二天谒見長官，第三天藩司衙門就挂牌，補了廣德州所屬的建平知縣。
從此一直在安徽做官，打洪楊，打撚軍，由縣而府，由府而道，一直做到安徽藩司，有“能員”之稱，曆任巡撫都很賞識他。
洪楊平定，馬新贻調升為浙江巡撫，上年十二月，接吳棠的遺缺，繼任閩浙總督。
不過半年工夫，移督兩江，升得是太快了些，所以慈安太後說他資望不足。
“臣等幾個也商量過，實在是馬新贻最合适。
”恭王從容陳奏：“馬新贻精明強幹，操守亦好。
他在安徽服官多年，對兩江地方最熟悉。
剿撚的大功告成，淮軍裁遣回籍，要馬新贻這樣的人，才能把那些驕兵悍将，妥為安置。
”
“這是要緊的。
”慈禧太後問道，“馬新贻跟李鴻章同年，他們的交情怎麼樣？”
“他們是同年至好。
”
“那好，就怕他們面和心不和。
”慈禧太後轉臉看着慈安太後：“我看，兩江就叫馬新贻去吧。
”
“馬新贻的那個缺呢？”
“臣等公議，”恭王接口答道，“仍舊由福州将軍英桂兼署。
”
“英桂行嗎？”慈安太後表示懷疑。
“不行也沒有辦法了。
”慈禧太後說，“就這樣定了吧！還有，李鴻章也得讓他進京來見個面。
”
“是，臣也是這麼打算，有許多洋務上的事，找李鴻章來問一問，就清