些賭氣，挑了個最大的送到皇帝手裡：戒面有蠶豆那麼大，色澤極純，其名叫做“藍桂玉”，是翡翠的變種。
“我拿是拿了，可有一句話，你能不能答應？你要不依，我就不要。
”皇帝接着又說：“我跟你要了這個戒指，你可别告訴人，要是看見什麼人戴在手上，你就裝作沒有瞧見，也别跟人說。
”
“行！”大公主答得很爽脆，但有一個條件：“皇上得告訴我，這個戒指給誰？”
皇帝略一躊躇，點點頭說：“你把手伸出來！”等大公主攤開手心，他寫了“桂連”兩字。
“我猜也是她。
”
皇帝笑笑走了。
第二天又到綏壽殿，找個機會把那戒指給了桂連，她給他請安謝賞，把玩着那樣珍飾，臉上一直浮着笑容。
皇帝看在眼裡，心中有着說不出的那種踏實舒坦的感覺。
但桂連的笑容終于消失了，眼中依稀有怅惘之色。
這時候的皇帝，對她的一颦一笑，無不注意，不知道她為何不高興？想問問她，卻似乎有些礙口，因而他的臉色也陰沉了。
桂連很機警，知道是為了自己的緣故，立即又綻開了笑容，輕聲問道：“萬歲爺怎麼又不高興了？”
皇帝正在想一句适當的話，要反問她為何不高興？隻見小李匆匆出現在門口，屈着一條腿，高聲說道：“啟奏萬歲爺，聖母皇太後找！”
這是不常有的事，而且看見小李臉色驚惶，不由得也有些着慌，站起來就走，聽見桂連喊道：“萬歲爺！帽子！”
他站住了腳，隻見桂連一手托着他那頂貂皮便帽走了過來，于是把頭一低，讓桂連替他戴好，匆匆忙忙坐上軟轎，由小李扶着轎杠，擡向翊坤宮。
“怎麼回事？”皇帝忍不住問了一句。
“聖母皇太後不知道為什麼發脾氣？”小李低聲答道：“把茶杯都摔了！”
這一說，皇帝越發提心吊膽，一到翊坤宮，就發現慈禧太後臉上象罩了一層霜，便硬着頭皮進殿請安，怯怯地喊一聲：“額娘！”
慈禧太後不響，一面剔着指甲，一面斜着身子，把皇帝從上到下打量了一遍，才冷笑說道：“哼！上書房的日子，倒還見得着人，不上書房，連影兒都瞧不見了。
”
皇帝不敢響，把個頭低着，隻拿腳尖在地毯上畫圈圈。
“什麼樣子！有一點兒威儀沒有？跟你說了多少遍了，要用功，要學規矩，走到那兒，象個皇上的樣子。
反正你一句也沒有聽進去，滿處亂逛，跟外面的野孩子，有什麼兩樣？”
“野孩子”三字，太傷皇帝的自尊心，雖不敢争辯，卻把頭扭了過去。
“你看你！我跟你說話，你跟我這個樣！”慈禧太後把炕幾一拍，“你心裡可放明白些，别以為有人護着，就敢爬到我頭上來！”
“主子何必跟萬歲爺生氣？”安德海不知怎麼一下子出現了，“好了，好了！萬歲爺給賠個罪吧，說‘下次不敢了。
’”說着便來扶皇帝的身子，意思是要把他的身子轉過來，面朝着慈禧太後好磕頭。
※※※
皇帝最恨安德海以這種欺壓他來讨好太後的行徑，頓時怒不可遏，就想反手一掌打在他臉上再說，皇帝的身體羸弱，但常跟小太監在一起練劈磚之類的玩意，手勁甚足，這一掌要打了過去，非把安德海牙齒打掉，外帶摔個跟鬥不可。
但就在要出手的刹那，想起母後正在火頭上，說不定再受一頓訓斥，反教小安子心裡快意，這是無論如何劃不來的事！因而硬忍住了，隻瞪着眼問：“你拉拉扯扯的幹什麼？”
慈禧太後看在眼裡，心中明白，安德海如果不知趣，皇帝正好把怨氣發在他頭上，為了回護他，便即大聲申斥：“你走開！沒有你的事。
”
安德海變成兩面不讨好，讨了個老大的沒趣，但他臉皮甚厚，不動聲色地答應着：“喳！”然後垂手退到一旁。
“過了年就是十四歲了！”慈禧太後接着又訓示：“到現在連個親疏遠近都分不出來，也不知道你的書是怎麼念的？”說到這裡，她突然吩咐安德海，“把跟皇上的人找來！”
“喳！”安德海響亮地答應一聲，疾趨而出，走到廊上大聲問道：“跟皇上的人在那兒？”
他明明看見小李他們一班人遠遠站着，卻故意這樣問，這便表示來意不妙，張文亮不在，小李隻得挺身而出，跑上來問道：“幹嗎？”
“奉懿旨找！隻怕有賞。
”
小李心想，糟了！說不定就得挨頓闆子。
跟安德海沒有什麼好說的，唯有硬着頭皮進殿，在門口報名請安。
“你過來！”慈禧太後說。
“喳！”小李急行數步，跪在她面前。
“下了書房，你們帶着皇上到那兒去了呀？”
“奴才不敢帶看皇上亂走。
皇上吩咐到那兒，奴才隻有小心伺候。
”
“嗯！”慈禧太後的語氣，意外地柔和，反帶着譏嘲的意味：“你們很好，伺候得很小心，我全知道。
你們就再小心一點兒好了！”
說完，她把頭扭了過去。
小李不敢多說，隻有唯唯稱是，連連磕頭。
“傳膳！”
這一聲真如皇恩大赦，不然小李跪在地上，太後不叫“起來”便不能起身，因而他機警地代為應聲，接着便磕個頭，起身退出，高呼：“傳膳！”
皇帝侍膳已完，請了晚安，回到養心殿西暖閣。
小李便來密奏：已經打聽到了，慈禧太後因為皇帝這一陣子總在慈安太後那裡盤桓，大為不悅，這天大發脾氣，完全是聽了安德海的挑撥。
“我就知道是這個王八蛋幹的好事！”皇帝一怒之下，把個成化窯的青花花瓶，狠狠砸在地上，“非殺這個王八蛋不可！”
“萬歲爺息怒！”小李跪下來抱着皇帝的腿說，“打草驚蛇犯不着。
”
皇帝醒悟了，想了半天，咬一咬牙說：“聽說小安子在外面幹了許多壞事，你悄悄兒去打聽了來！”
“是！”小李答道，“這容易打聽。
不過打聽到了，也沒有用。
”
“怎麼說沒有用？”
“沒有證據也不行，有了證據還是不行。
”
“胡說八道，有證據就能辦他！”
“萬歲爺！”小李的聲音越發低了，“