‘十一真’打開。
”
打開上平那個櫃子的第十一個抽屜，裡面有許多疊得很整齊的牙牌。
桂連掀一塊來看，是個“真”字，再掀一塊來看是個“因”字。
“這幹嗎呀？”她問。
“這你就不懂了！”皇帝驕傲地說：“跟你也說不明白。
你把字牌都取出來，讓我看。
”
桂連盡眨着眼，一塊一塊把字牌取出來，取一塊看一塊，手腳甚慢，皇帝等得不耐煩，将抽屜一拉，“嘩啦”聲響，把所有的字牌都傾倒在桌上。
“來！給擄齊了！”
說着他自己先伸手去理，桂連自然更要動手。
四隻手在一起理牌，少不得要碰到，頭兩次還好，理到後來，皇帝故意把她面前疊好了的牌順手打亂，又趁勢把桂連的手，摸一把、捏一把，嘴裡還吆喝着：“快一點！把字順過來！”而眼睛不時看着窗外，怕小李和其他太監在注意他的動作。
窗外當然在注意，但都裝作不曾看到，刻刻躲避着他的眼光。
這使得皇帝的心情輕松了些，拿起她的手聞了一下，看她沒有什麼表示，便趁窗外小李轉過身子去的那一刻，很快地伸手去摸了摸她的臉。
這一摸把桂連的臉摸紅了，想起玉子囑咐過的話：要多勸皇上念書。
便即說道：“萬歲爺不是要做詩嗎？”
“嗯、嗯，做詩、做詩！”皇帝象做了什麼虧心的事，自己都覺得有些忸怩。
看皇帝靜了下來，桂連的心也定了，一個人把字牌理好。
她很聰明，這不多的工夫，已經領略到了字牌的用處，把“十一真”中她所認得的字排在前面，仿佛見過而不認得的，放在中間，最後是那些她心目中的“怪字”：忞、歅、紃、奫之類。
這個安排，大可人意，皇帝有着小小的、意外的驚喜，“桂連！”他指着前面那些常見的字問：“你怎麼知道我就要用這些個字？”
桂連想說，那些“怪字”，萬歲爺一定認不得，所以撂在後面。
但這話要說出來，可能就是一場大禍。
所以甜甜地笑道：“奴才是胡猜的。
想不到就猜中了萬歲爺的心思。
”
這讓皇帝想起《四郎探母》中的戲詞，随即說道：“好，你就猜猜我這會兒，心裡想的是什麼？”
“奴才猜不着！”
“猜不着也不要緊。
”
“那，奴才就胡猜了。
”桂連偏着頭，斜着上望，含着笑容兩隻手指輕輕撚着她自己的耳垂，這副姿态，在皇帝看來極美。
尤其動人的是，她那因為思索得出了神的眨眼，長長的睫毛就象無數小精靈，不斷在跳躍閃動。
“奴才猜萬歲爺，這會兒心裡在想的是，”她頑皮地笑着，“要賞奴才一個寶石戒指。
”
這真猜得有點兒匪夷所思了，但是皇帝很高興。
真的，為什麼不賞桂連一點東西？“你猜得不錯！”他說，同時探頭望着窗外，仿佛要叫人似的。
真的當了真，桂連卻又不安了，“不！”她趕緊攔着，“奴才胡猜的，逗萬歲爺一個樂子，不敢跟萬歲爺讨賞。
”
皇帝也醒悟了，如果傳小李取寶石戒指來賞桂連，敬事房一定要“記檔”，鬧得人人都知道，說不定傳到倭師傅耳朵裡，又繃起臉來說一番大道理，多麼無趣？所以不再呼喚小李，凝神想了想問道：“你喜歡那一種寶石？我悄悄兒找一個來給你！”
情窦已開的桂連，對“悄悄兒”三字，聽得特别清楚，心裡念了幾遍，感到一種無可形容的甜醉的滋味，于是不好意思地答道：“奴才喜歡藍的。
”
“可以，過年我給你一個。
”
當天也不做詩了，皇帝特意到麗貴太妃宮裡去看大公主。
嬌憨的大公主，跟皇帝最好，姊弟交談，往往脫略禮節，所以她一見面就說：“嘿！稀客。
”
“跟皇上不準這樣說話！”麗貴太妃呵斥女兒。
麗貴太妃也不過三十剛剛出頭，但已憔悴不堪，文宗賓天的那頭兩年，幾乎日夕以淚洗面，一半是思念先帝，一半是受了慈禧太後的氣。
這幾年看樣子象是想開了，其實心如槁木，隻以供佛念經打發日子。
如說還有放不下心的事，就是膝前的一個嬌女，也就因為如此，大公主雖指配了太宗朝十額驸輝塞的後裔符珍，她卻悄悄跟慈安太後要求過，希望把女兒在身邊多留兩年。
慈安太後一向很照應她，自然允許，慈禧太後則根本不愛理這件事，所以大格格早就出降，大公主的喜事在那年辦？卻從未有人提過。
不過皇帝不象他生母，很敬重麗貴太妃，這位庶母對他也極重視。
她常在想：兩宮太後垂簾聽政，總有終了的一天，等皇帝成年親政，凡事可以自己作主了，那她後半世還有幾天比較舒服的日子好過。
而且女婿、女兒也要靠皇帝的恩典。
由于這樣的想法，她對皇帝雖不是刻意籠絡，卻總是處處企求他有好感，甚至對皇帝左右的人，張文亮、小李等等，也很客氣，每一次都要叫宮女拿茶、拿點心。
也常有賞賜——
據說麗貴太妃因為文宗在日得寵，手裡很有點東西。
但是，皇帝與先朝的妃嫔見面，行迹上應該是疏遠的，所以照例的幾句問答過後，麗貴太妃向大公主囑咐了一句：“好好兒陪着皇上說話，不許沒有規矩。
”便即退回自己的屋子。
這時皇帝才道明來意：“我跟你要樣東西，你給不給？”
“倒是要什麼呢？我沒有的也不行啊！”
“當然是你有的。
我跟你要個寶石戒指。
”
“幹嗎用呀？”大公主問道，“我真不懂，皇上要我的戒指幹什麼？”
“你小氣我就不要了。
”
“誰小氣來着？”大公主的聲音提高了，“我不過……。
”
“别嚷嚷！”皇帝趕緊搖着手說，“我跟你鬧着玩兒的，你就急了。
”
“當然要急了！我最恨人說我小氣。
皇上倒看我小氣不小氣？”
大公主還真大方，很快地把她的首飾箱捧了出來，打開蓋子，推到皇帝面前。
“你的嫁妝還真不少！”皇帝笑道，“你别心疼，我隻要一個藍寶石的。
”
“不管藍的、紅的，由着性兒挑吧！”
“也甭挑了，反正都是好的，你給一個不大不小的好了。
”
大公主有