“遠不遠？”
“不遠。
”
“好吧，你在前頭走。
”
小李在前面引路，皇帝陪着榮壽公主，由一群小太監簇擁着，繞到重華宮西北角，有個小小的院落，裡面有兩排平房，就是宮女們的住處。
這天慈禧太後萬壽，都當差去了，院子裡空蕩蕩地，晾着些亂七八糟的衣服，榮壽公主一看這樣子，不是至尊臨幸之地，便側臉說道：“請皇上在這兒站一站吧！我将就着勻一勻臉，馬上就來。
”
“榮壽公主也不必進去了。
”小李指着一間空屋子說，“請在那屋坐，我去找梳頭盒子。
”
“也好，你可快一點兒。
”
“是！”小李答應一聲飛快地去了。
果然很快，小李找了個梳頭盒子來，伺候着榮壽公主，對鏡勻臉，掩蓋了淚痕，然後回出來，陪着皇帝一起到了兩宮太後身邊。
“你到那兒去了？”正在用膳的慈禧太後問。
“皇上召見。
”榮壽公主不願撒謊，而且也覺得根本不須撒謊，“在重華宮說了一會兒話。
”
慈禧太後不再問了。
她也知道，皇帝一定是問志端的病情。
慈禧太後也為此煩心，很想問一問，又怕一問惹得榮壽公主傷心，此時此地，大不相宜，所以話到口邊又咽了下去。
但這一下，慈禧太後聽戲的興緻大減。
好在戲也不多，到了下午三點鐘便已完畢。
福晉命婦，跪送兩宮太後及皇帝離座，各自出宮，榮壽公主卻有些躊躇，不知是随着大家一起離去，還是稍待片刻，怕慈禧太後會找。
就這時有個太監匆匆而至，特來召喚。
等榮壽公主出殿，隻見慈禧太後站在軟轎前面在等，一見她便說：“我本想留你，又怕你心挂兩頭。
你還是回去吧！”
“是！”榮壽公主忽有無限凄惶，“隻怕有好幾個月不能來給皇額娘請安。
”
這意思是說，如果志端一死，穿着重孝，便不能進宮。
慈禧太後自然懂她的意思，趕緊安慰她說：“你也别難過！年災月晦，過了這一陣子就好了。
等志端稍微好一點兒，我打發人來接你！”
榮壽公主聽這一說，自然強忍眼淚，磕頭辭别。
慈禧太後對志端的病情，也十分關心，每天派人去問，一天好，一天壞，問到第六天上，說是志端死了！
這個消息很快地傳到養心殿，皇帝正在用膳，一聽便擱下了筷子，盡自發怔，随便小李如何解勸，皇帝隻是郁郁不歡。
“唉！”皇帝忽然感慨，“人生朝露！”
小李聽不懂他那句話，隻知道皇帝傷心得厲害，上書房無精打采，惹得李師傅又動聲色。
心裡非常着急，不知怎麼樣才能把皇帝哄得高興起來。
小李試過許多方法，比較見效的就是談到宮外的情形。
皇帝一年總有幾次出宮的機會，但出警入跸，在明黃轎子裡拉開趟簾，偷偷看上一會，也不過幾條大街上的門面市招，買賣是怎麼做法，居家過日子是不是也象宮裡那樣有許多繁瑣的規矩？總不明白。
至于市井俚俗，如何熱鬧有趣，那就更隻有從《清明上河圖》上去想象了。
因此，聽到小李講廟會、講琉璃廠、講廣和居、講大栅欄的戲園子，皇帝常常能靜下心來聽，問東問西，有不少時間好消磨。
但是除了廟會和戲園，皇帝問起琉璃廠的書、崇效寺的牡丹，以及翁師傅他們在酒樓宴客的情形，小李就無法回答了。
“有澂貝勒陪着萬歲爺上書房，那就好了！”
小李無意中的一句話，引得皇帝的心又熱了，他心目中最向往，甚至最佩服的就是載澂。
不說外面的情形他懂得多，就在書房裡有他在一起，一定也十分有趣。
他聽小李講過載澂在上書房淘氣，捉弄他授讀的師傅林天齡的許多笑話，最讓他忘不掉的是學林天齡的福建京腔。
光聽載澂學舌，雖也能叫人發笑，但還不知他的妙處，直到林天齡升侍郎謝恩召見的那一天，聽他那種用大舌頭在咽喉頭使勁發音的腔調，想起載澂學他的聲音，皇帝差一點笑出聲來，隻能用大聲咳嗽來掩飾，惹得軍機大臣相顧愕然，慈禧太後大為不快。
于是他跟慈安太後要求，下懿旨派載澂在弘德殿伴讀。
“這件事怕難。
”慈安太後答道：“載澂不學好，你六叔一提起來，就又氣又傷心。
照我看，你娘就不會答應。
”
“他不學好，難道我就跟着他學？那是不會有的事！而且弘德殿的規矩，比上書房嚴，說不定還把載澂管好了呢！”
“話倒是有你這麼一說。
不過……，”慈安太後沉吟了一下，“看機會再說吧！”
這個機會是指跟慈禧太後商量，卻想不到有個意外的機會，年底下翁同龢的老母病故，照例奏請開缺。
這個在翁同龢“哀毀逾恒”的變故，為兩宮太後及恭王、文祥、李鴻藻帶來了極大的難題，皇帝的功課正在緊要關頭，而三位師傅中，徐桐根本不受重視，隻為尊師重道起見，不便撤他的“書房差使”，他也就賴在弘德殿，俨然以帝師自居。
李鴻藻則因軍機事繁，不能常川入值，最得力的就隻有一個翁同龢，偏偏就是他不能出力。
于是隻好将上書房的師傅林天齡到弘德殿行走，而載澂也就順理成章地跟到弘德殿去伴讀。
※※※
一過了年，上上下下所關心的一件大事是立後，兩宮太後，各有心思。
慈禧太後所預定的皇後，才十四歲，明慧可人，她是刑部江西司員外鳳秀的女兒。
鳳秀姓富察氏，隸屬上三旗的正黃旗，他家不但是八旗世家，而且是滿洲“八大貴族”之一。
乾隆的孝賢純皇後就出于富察家，在康、雍、乾三朝，将相輩出，煊赫非凡。
到了傅恒、福康安父子，疊蒙異數，更見尊榮。
鳳秀的女兒