說，不如到香港買洋木。
到了香港，跟一個洋商定了三萬二千尺洋木，就是我帶回來的樣子，李光昭付了定洋，說要兩下湊錢，我特地趕回京來籌款。
貴大爺，”老實的成麟以一種十分難看奇異的表情說，“為了補缺，我也顧不得了，我能湊多少就買多少洋木，作為我的報效，那時要貴大爺作主，别埋沒了我的苦心。
若是我叫李光昭騙了，也要請貴大爺替我伸冤。
”
貴寶一聽這話，隻覺得他可憐，便安慰他說：“不緻于那樣！你的辛苦，上頭都知道，小心謹慎去辦吧！”
得了這兩句微帶嘉許的話，成麟的勇氣又鼓了起來。
便下了個帖子，約請了幾個至親好友，在西河沿的龍源樓便酌，預備請大家幫忙，湊一筆整款借給他去報效木植，好補上筆帖式的實缺。
約的是下午五點鐘，一到那裡，發覺情形有異，兩三個便衣壯漢，在門口靠櫃台站着，雙目灼灼，隻是注意進出的食客。
接着澂貝勒到了，直接上樓，有個壯漢便攔着成麟，不許他踏上樓梯，成麟越覺困惑。
一樣地，樓上伺候靠東雅座的跑堂也大惑不解，澂貝勒他是認得的，卻不知另一個華服少年是誰？看澂貝勒彎腰耳語，似乎此人來頭不小。
正在張望得起勁，那位貴客随帶的俊仆，一扭臉發現了跑堂，立刻就把眼一瞪，其勢洶洶地奔了過去。
“你懂規矩不懂？”他将跑堂的往外一推，低聲喝問。
跑堂的偷窺顧客的動靜，是飯館裡的大忌，那人自知理屈，趕緊陪笑哈腰地道歉：“二爺别生氣！是我看得剛才進來的那位大爺眼熟……。
”
“什麼眼熟眼生的！”他搶着說道，“你這兒如果打算要這個主顧，就少噜蘇。
拿帳來！”
跑堂答應着到櫃上算了帳，用個小紙片寫個銀碼，回到樓上，隻見那俊仆還在等着，便請教“主家”尊姓，以便挂帳。
那俊仆搖搖頭付了現銀。
跑堂的再三說好話不肯收。
那是京裡的風俗，非得這樣才能拉住主顧，主顧雖持付現，便是看不起那家飯館，不屑往來之意。
所以跑堂的相當着急，以為真是為了剛才的行動失檢，得罪了貴客。
就這一個要給銀子，一個不肯收的當兒，隻見澂貝勒已陪着華服少年出了雅座，俊仆随即跟在後面，一引一從，徑自下樓。
龍源樓門前停着一輛極其華麗的後檔車，等華服少年上了車，澂貝勒親自跨轅，絲鞭揚處，絕塵而去，惹得路人無不側目。
到這時候，那些壯漢才揚長而去，成麟亦方得上樓，心裡隻是猜疑，估不透那華服少年是誰？倒把自己的正事都忘掉了。
他來得太早了些，雖經此耽擱，客人尚還一個未到，跑堂的沏上茶來，成麟便跟他閑聊，問起華服少年。
由于他是熟客，跑堂的掀開門簾，看清沒有人偷聽，才湊到他身邊，用極低的聲音說道：“我跟你老說了吧，你老可千萬放在肚子裡。
那位十八九歲，長得極清秀的小爺，是當今皇上。
”成麟吓一大跳，“你别胡說！那有個皇上下館子吃飯的？”話是這麼說，他也并不是堅決不信，因為想到澂貝勒已加了郡王銜，而竟替那人跨轅，則身分的尊貴，起碼是個親王，如今那有這麼一個皇子？
“一點都不假。
”那跑堂又說：“是鴻胪寺的立五爺說的。
立五爺還在西頭那間雅座，他常在宮裡當差，不知見過皇上多少回，錯不了！”
成麟舒了口氣，心裡異常好奇，看樣子是不假，但皇上溜出宮來，微服私行，總是件不可思議的事。
看他還似不信，跑堂的便又舉證：“宣德樓的那段新聞，你老總該知道？”
“宣德樓出了什麼新聞？”成麟問道：“我去年出京，這兩天剛回來，一點都不知道。
”
“那就怪不得了！”跑堂的說，“翰林院的張老爺、王老爺，在那兒遇見了皇上，皇上還讓王老爺唱了一段白門樓，誇他賽似活呂布。
一過了年都升了官了。
”
愈說愈奇，也愈教成麟不能相信，然而無法再往下追問，因為他所請的客人，已陸續來赴約了。
這些客人包括成麟的表兄巴顔和在内，聽得成麟相邀，當他跟李光昭出京，大功已成，設宴慶賀，所以一見面紛紛道賀。
越是恭維得好聽，成麟心裡越難過，也越着急，因為借錢的話，更難出口了。
好不容易，成麟才把話引入正題，說是自己也打算買一批洋木報效，希望大家先湊一筆錢出來。
“老三，”巴顔和不等他畢其詞，就性急地問，“那李知府不是說，能湊十幾萬銀子買洋木嗎？”
“不錯！”成麟趕緊接口，“不過他是他的，我是我的。
”
“這話就不對了！”巴顔和疑雲大起，“當初原是這麼說的，一起出京辦木植，他出錢，你出力，将來勞績的保案上去，優叙大家有分，隻要他補上了實缺知府，你起碼也能補上一個九品筆帖式，何用你花錢報效？”
這話把成麟問得張口結舌，原形畢露。
于是有人敷衍着說：“成三哥犯不上花這錢。
即使真要報效，等李知府的木植運到，勻出多少，歸你的名下，該多少價款，我們想法子湊了還他。
”
成麟心裡有數，這還是人家顧他面子的說法，倘不知趣，再說下去，就要盤诘李光昭的底細，會弄得很難堪。
所以裝作很感激地拱手說道：“這樣也很好。
到時候真要那麼辦，我再請各位幫忙。
”
這頓飯，在客人自是吃得索然寡味，做主人的則是“賠了夫人又折兵”，不但官夢震醒，而且還得應付巴顔和的索債：
他經手替李光昭代借的五百兩銀子。
這裡所謀成空，李光昭卻還在廣州盼望。
看看資斧不繼，後路茫茫，一不做，二不休，悄悄在廣州置辦了動用物品，帶着他那名十分玲珑的跟班，名叫李貴的到了香港。
一到就住進香港最大的得利客棧，包了兩間房，一間作卧