底被諱的真相如何？
“别處都不要緊，就是腰上麻煩。
”榮祿皺着眉，比着手勢，“爛成這麼大兩個洞，一個是幹的，一個流膿，那氣味就不能談了。
”
翁同龢聽這一說，越發上了心事，愣了好一會問道：“李卓軒怎麼說呢？”
“他一會兒就來，你聽他說。
”
李德立是每日必到内務府朝房的，開方用藥，都在那裡斟酌。
這天一到，但見他臉色憔悴不堪，可想而知他為皇帝的這個病，不知急得如何寝食不安，一半急皇帝，一半是急他自己。
皇帝的病不好，不但京堂補缺無望，連眼前的頂戴都會保不住。
“脈息弱而無力。
”李德立聲音低微，“腰上的潰腫，說出來吓人。
”
李德立很吃力地叙述皇帝的“癰”，所談的情形，跟榮祿所見的不同，也遠比榮祿所見的來得嚴重，腰間腫爛成兩個洞是不錯，但不是一個流膿一個幹，幹是因為剛擠過了膿。
“根盤很大，”李德立雙掌虛圈，作了個飯碗大的手勢，“正向背脊漫延。
内潰不能說了。
”
“原來病還隐着！”榮祿問道：“這不是三天兩天的病了。
你是怎麼治呀？總有個宗旨吧？”
“内潰是這個樣子，壓都壓不下去，硬壓要出大亂子。
”李德立茫然望着空中，“我真沒有想到，中毒中得這麼深。
”
榮祿和翁同龢相顧默然。
他們都懂得一點病症方劑，但無非春瘟、傷寒之類，皇帝中的這種“毒”，就茫然不知了。
“皇上氣血兩虛、腎虧得很厲害，如今隻能用保元托裡之法，先扶助元氣。
”
“外科自然要用外敷的藥。
”榮祿問道：“這種‘毒’，有什麼管用的藥？”
“沒有。
”李德立搖搖頭：“隻好用紫草膏之類。
”
談到這裡，隻見一名蘇拉來報，說恭王請榮祿談事。
一共兩件事，一件是文祥久病體弱，奏請開缺，慈禧太後降谕，賞假三月。
恭王吩咐榮祿，年下事煩，文祥又在病中，要他多去照應。
這是他義不容辭，樂于效勞，而且并不難辦的事。
難辦的那件事，就是前一天李鴻藻和翁同龢所談到的難題，恭王經過多方考慮，認為跟慈禧太後去面奏皇帝所中的“毒”，以榮祿最适當，因為他正得寵，并且機警而長于口才。
榮祿是公認的能員，任何疑難，都有辦法應付，這時雖明知這趟差使不好當，也不能顯現難色，壞了自己的“招牌”。
當時便一口應承了下來。
“你預備什麼時候跟上頭去回？”恭王問說。
“要看機會。
第一是上頭心境比較好的時候；第二是沒有人的時候。
”榮祿略想一想說，“總在今天下午，我找機會面奏。
”
“好！上頭是怎麼個說法，你見了面，就來告訴我。
”
“當然！今晚上我上鑒園去。
”
照恭王的想法，慈禧太後得悉真相，不是生氣就是哭，誰知榮祿的報告，大不相同。
慈禧太後既未生氣，亦未流淚，神态雖然沉重，卻頗為平靜，說是已有所聞，又問到底李德立有無把握？
“這奇啊！”恭王大惑不解，“是聽誰說的呢？”
“我想，總是由李卓軒那裡輾轉過去的消息。
”榮祿又說：“慈禧太後還問起外面有沒有好的大夫？倘或有，不妨保薦。
”“我看李卓軒也象是沒有轍了！如果有，倒真不妨保薦。
”
“是的。
我去打聽。
”
榮祿口中這樣說，心裡根本就不考慮，這是個治不好的病，保薦誰就是害誰，萬一治得不對症，連保薦的人都得擔大幹系。
這樣的傻事，千萬做不得。
談到這裡，相對沉默，兩人胸中都塞滿了話，但每一句話都牽連着忌諱，難以出口。
這樣過了一會，恭王口中忽然跳出一句話來：“皇後怎麼樣？今兒崇文山來見我，不知道有什麼話說？我擋了駕。
”接着加上一聲重重的歎息：“唉……！”
提到這一點，榮祿腦際便浮起在一起的兩張臉，一張是皇後的，雙目失神，臉色灰白，嘴總是緊閉着，也總是在翕動，仿佛牙齒一直在抖戰似的；一張是慈禧太後的，臉色鐵青，從不拿正眼看皇後，而且眼角瞟到皇後時，嘴角一定也斜挂了下來。
世間有難伺候的婆婆，難做人的兒媳婦，就是這一對了。
“皇後的處境，”榮祿很率直地用了這兩個字：“可憐！”他說：“隻要皇上的證候加了一兩分，慈禧太後就怨皇後——那些話，我不敢學，也不忍學。
”
恭王又是半晌無語，然後說了聲：“崇家的運氣真壞！”
“還有句話，”榮祿湊近恭王，放低聲音，卻仍然遲疑，“我可不知道怎麼說了？”
“到這個時候，你還忌諱什麼？”
“太監在私底下議論——我也是今天才聽見，說皇上的這個病，要過人的，将來還有得麻煩。
”
果然将這種“毒”帶入深宮，是曠古未有的荒唐之事，恭王也真不知道怎麼說了。
又說：“慧妃反倒撿了便宜。
敬事房記的檔，皇上有一年不曾召過慧妃。
”
如說慧妃“撿了便宜”，不就是皇後該倒黴？恭王也聽說過，凡中了這種“毒”的，所生子女，先天就帶了病來，皇嗣不廣，已非國家之福，再有這種情形，真正是大清朝的氣數了。