“隻為了事有可疑，請大人明斷。
”
“莫非你受了犯人家屬的重賄，有意找個事故想替他翻案不成？”
陸惺駭然，而且也氣惱不止，但不能不平心靜氣分辯，“大人這話從何而來，竊所不喻。
”他說，“我到省不久，胡體安一案還未聽說過，直到奉委監斬，今天一早提堂驗明正身，才知道犯人是什麼樣子。
大人如何這樣子猜測？”
“哼！”麟椿冷笑，“你的行為太離奇了，教人不能不疑心。
你是舉人，想來筆下有自知之明，春闱無望，才就了大挑一途。
相貌、言語能夠讓王公大臣看中，挑上了你，也不是一件容易的事，初入仕途，就該小心謹慎，好好當差。
這樣子胡鬧，你是自毀前程。
”
說着端一端茶碗，廊下聽差，随即高喊：“送客！”麟椿卻連最起碼的，哈一哈腰送客的姿态都沒有，站起身來就轉入屏風後面了。
“大人、大人！”
陸惺還想追進去，卻讓聽差擋住了，“陸大老爺，”那聽差提醒他說：“官場的規矩要緊。
”
陸惺無奈，隻有回出臬司衙門，全副“出紅差”的“導子”都擺在衙前，惹了無數老百姓圍觀。
聽騾車中卻無聲息，陸惺便問：“犯人怎麼樣？”
“犯人不喊冤了。
”
“那，那，”陸惺異常吃力地說：“那就上刑場！”
到了刑場，地保已經設下公案。
陸惺下轎升座，眼看差役将“胡體安”從騾車裡弄了出來，軟不郎當地癱成一團，好不容易将他扶得跪倒，突然間，犯人又喊出一聲來：“冤枉！”
他先是被打昏了過去，此時好一陣播弄，加以冷風一吹，回過氣來，身上便似有了筋骨撐持，喊出這一聲，看熱鬧的老百姓無不詫異，四周頓見騷動。
“冤枉啊！”王樹汶厲聲極喊，“我那裡是胡體安？他們答應我沒有死罪的，怎麼又要我的命？”
執役的差人，一擁而上，有人踢他有人罵，有人還想去掩他的嘴，卻都讓陸惺喝住了。
“住手！”他大聲吩咐：“将犯人帶上來。
”
這一下，四周的百姓都往裡擠，那些差役個個變色，怕因此激出民變，于是有個花白胡子的刑房書辦，趕緊上前向陸惺關照：“大老爺，莫在這裡審！”
陸惺被提醒了，他是極明事理，懂得分寸的人。
自己是監斬官，遇到這樣的事，唯有停刑請示，倘或擅自審問，便是推翻定谳，也就等于違旨，這罪名決不會輕，因而感激地向那刑房書辦答道：“言之有理。
将犯人押回去再說！”
押到那裡？陸惺是候補知縣，并無衙門，如果是尋常犯人，可以寄押首縣，這一案奇峰突起，詭谲之至，首縣怕事，必不肯代為寄押。
臬司衙門則更不必談，因此，當刑房書辦問到這一層時，陸惺不由得發愣。
然而人群洶湧，雖不敢大聲喧嚷，卻是議論紛紛，有如鼎沸之勢，再有好看熱鬧的，拚命從人群後面向前擠，刑場的圈子越縮越小，再下去就會維持不住秩序。
那白胡子的刑房書辦，見此光景，不能不越權作緊急措施了。
“奉監斬官谕，”他拉開一條極蒼勁的嗓子喊道：“正法盜犯，臨刑鳴冤，帶到巡撫衙們，秉公處斷。
”
巡撫是一省最高長官，而塗宗瀛到底是經曾國藩陶冶過的，且也講講理學，所以雖有嗜财之名，卻不敢公然貪墨，隻拿自己所刻印的書，諸如《太極圖說》之類，向屬下推銷。
比起李瀚章、李鴻章兄弟的操守，已算甚賢。
在河南的官聲還不錯，加以有“秉公處斷”這句話，心懷不服的老百姓一口氣平了下去，讓陸惺安然将王樹汶帶了走。
當然，一路走，一路有老百姓跟着，跟到巡撫衙門，撫标中軍已經得報，深怕百姓聚衆滋事，趕緊調派得力親軍，掮着洋槍，在東西轅門列隊警戒，同時弄了幾塊“高腳牌”，大書“撫署重地，閑人免進”，叫人抗在肩上，巡行轅門之外，阻攔百姓前進。
陸惺當然也下了轎，帶着犯人，步入轅門。
一見撫标中軍，三品參将，站在照牆下面，趕緊趨前幾步，請個安說：“大人，我奉命監斬，出了奇事，請大人代禀撫台，我要求見。
”
“不敢當，”撫标中軍還了個軍禮，“陸大老爺怎麼弄了這麼多老百姓來，鬧出亂子，這責任恐怕老兄擔不起噢！”
一聽這話，大有責備之意，陸惺趕緊答道：“事出無奈，請大人鼎力維持。
百姓無非關切犯人的冤抑，隻要撫台下令，秉公重審，百姓決不敢胡亂鬧事。
”
“話是這麼說。
百姓一聚集了起來，就難解散了，更怕内有奸人搗亂。
陸大老爺你這件事做得大錯特錯，閑話少說，你趕緊自己去禀見撫台，我在這裡彈壓。
”
“是，是！”陸惺大踏步進了衙門，遞上手本，門上也知道事态嚴重，不敢刁難，隻是決沒有好臉嘴給他看。
冷冷地說一句：“到官廳裡候着！”
等候不到十分鐘，門上來傳話：撫台在花廳接見。
到得花廳，塗宗瀛已站在廊上等候，一見面就是埋怨的口吻：“你怎麼多事！搞出這麼個花樣來？”
“卑職該死！”陸惺賭氣，左右開弓打了自己兩個嘴巴，“隻為卑職讀過兩句書，良心未泯，該死，該死！”
塗宗瀛倒覺歉然，連忙搖手：“何必如此，何必如此。
請進來談！”
陸惺也覺得自己這種負氣的姿态，相當惡劣，因而進了花廳，改容謝罪，然後細談案情經過。
塗宗瀛雖講理學，自然不是醇儒，也深信冥冥中有鬼神之說，所以一面聽，一面不由得就有悚然警惕的神色，認為騾子無端闖入城隍廟，其中大有道理。
看起來犯人确負奇冤，不能不替他昭雪。
就在這時候，署理臬司麟椿，趕到了巡撫衙門，不待通報，徑自來到花廳，怒氣沖沖地指着陸惺嚷道：“請大人當機立斷，不嚴劾此人，這一案不能了。
”
塗宗瀛賦性平和，“老兄莫動肝火。
”他勸慰說：“郁怒傷肝，非攝身之道。
”
“大人，”麟椿氣急敗壞地說，“河南近年多盜，非用重典，不足以保障良善。
鐵案如山的事，隻憑盜犯臨刑一聲冤枉，便可翻案，此例一開，強盜個個可以逃避國法，成何體統？”
“這一案倒真是有點怪！城隍顯靈，似乎不能不信。
好在真是真，假是假，何妨再問一堂！”
“何須再問。
這‘胡體安’由鎮平縣一層層解上來，前後問過十幾堂，口供始終如一。
請問大人，若有冤屈，何以一句口風不露，到命在頃刻之際，才說冤枉，世上那裡有這種事？”
“這話，倒也在理……。
”
看塗宗瀛沉吟着大