知道人家的姓名，也不知道那是什麼地方。
這一來，罪名就會輕得多。
”
聽說“罪名會輕得多”，王樹汶自然樂從。
于是等他畫了供，打疊文卷，備文呈送南陽府。
南陽府的刑幕跟毛師爺是拜把兄弟，自然照轉不誤。
到了臬司衙門，卻沒有這樣順利了。
臬幕是刑名老手，燈下細閱全卷，疑義甚多，一條一條都用箋紙簽注了，預備陳明“東翁”加以痛駁。
這是公事公辦的做法，私底下卻另有一套。
天下幕友，浙江紹興人居多，通稱“紹興師爺”，尤其是刑名，精于律例以外，并有師承秘傳的心法，一案入手，先定宗旨，要救什麼人？所以紀曉岚戲稱此輩為“四救先生”，四救中最重要的一救是：“救生不救死”。
說起來是體上天好生之德，多積陰功為兒孫造福。
其實，“救死”則無非昭雪冤抑，雖可揚名，不見得有實惠，救生則犯人家屬，必然盡力所及，花錢買命。
如果遇到富家子殺人的命案，若能設法開脫，那就予取予求，吃着不盡了。
當然，這非上下聯手不可。
因此，幕友貴乎廣通聲氣，自成系統，不然有天大的本事亦行不通。
也因此，學幕貴乎師承，先從州縣着手，有了基礎，然後再投“憲幕”，學刑名的便拜臬司衙門的刑名老夫子為師。
這樣經過一兩年，出而應聘，則從州縣到省，整個辦案程序，無不了然，叫做“能得其全”。
同時，老師既在“憲幕”，當然處處照應，事無扞格，州縣必定争相禮聘。
而學生報答老師的，則是提取束修的幾分之一，按月孝敬。
臬司衙門的刑名師爺和藩司衙門的錢觳師爺，如果能在某一省待上三、五年，羽翼滿布，坐享其成，可緻巨富。
河南臬署的這個張師爺，卻是應聘未久，正在“打天下”，遇見這件案子，當然不肯輕易放過。
同時，心裡也很惱鎮平縣的毛師爺，這樣一件破綻百出的盜劫重案，竟因自恃與府幕是拜把兄弟，可以順利過關，便不将憲幕放在眼裡，連招呼都不打一個，豈不可恨？
然而，這些毛病倘或一一簽出，直陳“東翁”，以後要自我轉圜就很難，也就沒有戲好唱了。
如果托出人來向毛某示意，則又為人所輕，而且也知道姓毛的手段厲害，怕為他捏住索賄的把柄，反受挾制。
必得想個表面不着痕迹，暗中能教姓毛的曉得厲害的辦法，才能讓他自己來登門求教。
這個辦法不難想。
張師爺親筆拟了一道公文，提醒南陽府注意限期。
刑名有“審限”，凡是各省盜劫案件，自破案到結案，限期四個月，州縣限兩個月解直隸州或府；直隸州或府限二十天解臬司衙門；臬司衙門限二十天解督撫；督撫限二十天咨題刑部，違限參處。
這些規定雖載明在‘刑部則例’中，但早成具文，誤了限期，随意找個理由，聲明一筆就可以了。
如今臬司衙門忽然重申審限，足見重視，也等于警告南陽府和鎮平縣，這件案子決不會如府縣所呈報的那樣，循例照轉，而在臬司那裡，将會重新開審，追根問底。
這一下，毛師爺才知道臬幕張師爺不是好惹的人物，一面趕緊派劉學太用騾車将王樹汶解到府裡，一面托人向張師爺關照：“多多包涵。
”
受托的是毛師爺的小同鄉，跟張師爺也是熟人的一個候補知縣。
結果碰了個軟釘子，張師爺表示要等人犯解到，臬司審過再說，能幫忙一定幫忙，幫不上忙，也就無法。
這話說如不說。
中間人傳到毛師爺那裡，才知道空口說白話，無濟于事，便老老實實再托中間人去探詢，到底要什麼條件，才能幫忙包涵？
張師爺隻提出一個條件，要毛師爺拜他的門。
論資格年齡，彼此相仿，對毛師爺來說，這個條件未免委屈。
但從利害上來打算，能結成這重關系，不但眼前的困境可解，以後還有許多照應，也未始不是好事。
因此，他很痛快地答應了下來。
于是經過中間人的安排，毛師爺專程上省，借了朋友家行拜師大典。
在紅氈條上跪了下去，恭恭敬敬磕過三個頭，獻上大紅全帖及一封贽敬，是一百兩一張的銀票。
張師爺為了打天下，恩威并用。
毛師爺給他磕頭，他高坐堂皇，受之不辭，那封贽敬卻是“璧謝”。
不但不收贽敬，還贈了學生一份重禮，是關外帶來的一件大毛皮統子和一枝老山人參。
那件盜案，當然也順利過關，由署理臬司麟椿，申詳撫院，咨題刑部。
原拟的罪是“斬監候”，秋審處的總辦趙舒翹認為罪重拟輕，根據律例改定為“斬立決”。
用“釘封文書”發回河南，委了個剛剛到省的大挑知縣陸惺監斬。
于是一大早将王樹汶提堂，驗明正身，王樹汶還不知道自己要綁赴市曹，隻當複審，依然報明自己的姓名是胡體安。
等到上綁，才知不妙，想喊冤枉時，“麻核桃”已塞到嘴裡，開不得口了。
就這樣押上騾車，鳴鑼喝道，前往鬧市處斬。
車過城隍廟，拉車的騾子不知怎麼受了驚，突然不由正道，斜穿橫出，直奔城隍廟，一時秩序大亂。
陸惺也停了轎，等候騾車，而那頭騾子，怎麼樣鞭打也不肯出來。
這一陣折騰，王樹汶的“麻核桃”從嘴裡落了下來，這是千載一時的良機，便使足吃奶的氣力，高聲喊道：“冤枉！”
其聲凄厲，令人毛骨悚然。
陸惺心裡本就厭惡，一到差，别樣差使沒有幹過，卻先奉委監斬，這時聽得犯人鳴冤，加以騾車無緣無故闖入城隍廟，立刻認定冥冥之中，必有鬼神示警，所以等差役和車伕，好不容易将騾車弄出來以後，他卻吩咐：“不到刑場了！”
“什麼？”承辦的差人，從未遇見過這種事，隻當自己聽錯了，特意再問一句：“請大老爺再說一遍。
”
“不到刑場了。
到臬台衙門。
”
這一下才聽清楚。
差役奉令行事，轉道臬署，陸惺派人到門上投手本，聲明有緊要公事，必須面禀臬司。
麟椿已經得報，認為陸惺胡鬧，加上張師爺危言恫吓，越發不悅。
所以接見陸惺時，鐵青着臉，一言不發。
“回大人的話，此案必有冤情。
”陸惺将城隍廟所發生的意外經過，說了一遍。
“胡說！”麟椿放下臉來申斥，“你知道你自己幹的是多荒唐的事！奉旨正法的人，你無故延誤，還有膽子跟本司來說？
趕快去！”
“回大人的話，實在不是無故。
人命至重，既死不能複生，看這罪犯，是一小孩，不象殺人越貨的強盜，還請大人重新審問。
”
麟椿怒不可遏，而又有些氣得說不出話的神情，胸前起伏了好久，忽然很冷靜地問道：“陸大令，我倒要請教，你究竟要幹什麼？”