第五一章

星變帶來的憂懼不安，因為慈禧太後的“報大安”而消失了一大半，在她自己，所記得的隻是“女主出政令”這句話。

    這一年多以來，為了中俄交涉，她抑郁在心，積之已久，第一恨自己力不從心，其次，有孝貞慈安太後在，凡事畢竟不能獨斷獨行。

    如今情形完全不同了，心情暢快，意氣發舒，覺得時局雖然艱難，其實大有可為，一切隻在自己的手腕。

     就在這時候，接到一個密折，是奉旨巡閱長江水師的彭玉麟，參劾兩江總督劉坤一，說他“嗜好素深，又耽逸樂，年來精神疲弱，于公事不能整頓，沿江炮台，多不可用，每一發炮，煙氣眯目，甚或坍毀。

    ”又說他“廣蓄姬妾，稀見賓客，且縱容家丁，收受門包，在兩廣總督任内，所築炮台，一經霪雨，盡皆坍毀。

    ”措詞異常率直。

     慈禧太後是知道彭玉麟的，賦性剛介耿直，知人論世，難免偏激，因此，她對這個奏折上的話，不甚深信。

    但遇到這樣的案子，必得派大員查辦，因而發交軍機議奏。

     軍機卻深感為難，仍舊隻能請旨。

    因為查辦兩江總督，至少得派個大學士，大學士出京查案，風聲太大會影響政局的安定。

    而且要查的是江防，亦非深谙兵事的，不能勝任。

     “最為難的是，劉坤一、彭玉麟都是朝廷倚重的大臣，人才難得，總宜保全。

    如果查有實據，也還罷了，倘或其中不盡不實，劉坤一必又奏劾彭玉麟，鬧成兩敗俱傷，似非保全之道。

    ”恭王又說，“此事關系甚大，臣等不敢擅專，總得先請皇太後定下宗旨，臣等方好遵循。

    ” 慈禧太後見恭王如此怕事，自然不滿，但細想一想，他的話亦不是全無道理，因而問道：“如果派人查辦，你們看是誰去好？” “如果真的要查辦，自以左宗棠為宜。

    不過，左宗棠正請病假，天氣又熱，長途跋涉，不甚相宜。

    ”恭王又說，“這一案，派大員出京，必定引起外間揣測，平添許多風波。

    臣請旨，是否可以寄信給劉坤一，讓他明白回奏。

    ” “那沒有用。

    ”慈禧太後大為搖頭，“讓劉坤一回奏，當然是為他自己辯護，那時再派人去查，就不是保全之道了。

    我想……，”她沉吟了好一會說：“左宗棠的性情我知道，他不宜于查案，從前查辦郭嵩焘，說的話不公平。

    ” 接着，慈禧太後指示，就派彭玉麟密查。

    這是辦事的創格，但細細想去，卻是極高明的一着，第一，不必特派大員出京，而彭玉麟本在江南，順便密查，不着痕迹。

    其次，原由彭玉麟參劾。

    複派彭玉麟密查，等于讓他更作詳細的報告，複奏為原奏之續，就好象不曾查辦過劉坤一。

    恭王認為這樣做法，最好的是，沒有奉旨查辦的第三者，将來案情或大或小，或嚴譴或保全，都可操縱自如，所以欣然承旨，由衷地頌揚聖明。

     兩江的參案，未有結果，陝甘的人事卻須有所變動。

    曾國荃本無意去主持陝甘的軍務，而在這半年之中，不但自己體弱多病，并且家庭中連番拂逆，先是他的胞侄，曾國藩的次子紀鴻，會試屢次落第，這年五月間郁郁以終。

    接着，他自己又死了一個兒子，情懷灰惡，堅決求去。

     恭王深知他的心境，已經答應讓他休息一個時期，但繼任人選頗費躊躇。

    左宗棠當然沒有回任的道理，就是他自己願意再度出鎮西陲，朝廷亦不會相許，因為割斷了他跟劉錦棠、張曜等人的關系，便等于變相收回兵權，不宜讓他再統舊部，形成尾大不掉的局面。

    但陝甘畢竟仍是湖南人的天下，所以曾國荃的繼任人道，亦必得仍是湖南人，才能籠罩得住。

     這番調動，重在防務，與尋常的督撫遷調，情況不同。

    所以恭王事先曾與李鴻章商議，預備以劉坤一調任陝甘，丁寶桢在四川的聲名很好，應該移督兩江。

    空下來的四川總督一缺，照李鴻章的打算，最好讓他老兄湖廣總督李瀚章調補。

    丁寶桢這幾年在四川極力整頓，吏治非吳棠在日所可同日而語，稅收更有起色，光是協解北洋購置鐵甲船的鹽稅，就有三十萬兩之多，所以李瀚章如能調為川督，在李鴻章來說，公事上先就可以得心應手。

     于是，不等彭玉麟奏複，恭王先就奏明慈禧太後，召劉坤一進京陛見，由彭玉麟署理兩江總督，作為一次督撫大調動的第一步。

     左宗棠一月假滿，又續假一月，這次慈禧太後批是批準了，卻是疑惑。

     因此，在召見醇王時，特地問道：“最近見着了左宗棠沒有？” “半個月前，臣去看過他。

    ”醇王答道，“精神還不差，隻是興緻不好。

    ” “為什麼呢？” “大概辦事不大順手。

    ” 慈禧想了想說：“是不是有人跟他過不去？” 這是指寶鋆，醇王不便肯定，答一聲：“皇太後聖明。

    ” “你倒看看他去。

    ”慈禧太後說，“勸勸他。

    到底是替朝廷立過功勞的人，年紀也這麼大了，問問他自己有什麼意思。

    ” 醇王銜命去訪問時，左宗棠正短衣蒲扇，在家納涼。

     在親貴中，醇王最看重左宗棠，他亦往往倚恃醇王作擋箭牌。

    所以接得門上通報，絲毫不敢怠慢，具衣冠、開中門，将貴客迎了進來，要用待親王的禮節參見，讓醇王硬攔住了。

     寒暄之際，先問病情。

    左宗棠便滔滔不絕地，将他頭面浮腫、胸有痞塊這些毛病的由來，從頭談起。

    醇王一面聽、一面看，心裡在想，能這樣起勁講話，就有病也不重，便等他談得告一段落時，勸他銷假上朝。

     “宗棠許國以馳驅，自然‘鞠躬盡瘁，死而後已’。

    ”他以諸葛亮自命，所以自然而然地引用了《出師表》的話，“不過，衰病侵尋，有增無減，釋杖不能疾趨，跪拜不能複起，當差的儀制尚且難得周全，其他還談得到嗎？多承王爺垂愛，一定能體諒七十老翁的苦況。

    等假滿以後，無論如何要請開缺、開差使。

    那時要請王爺在慈聖面前，代為陳明苦衷。

    ” “老年不宜跪拜，上朝是一大苦事，我是知道的。

    ”醇王說道，“朝廷優禮勳臣，廟堂籌劃，倚重老成，隻怕慈聖也不肯放你回山。

    ” “是！”左宗棠答道，“雖然開了缺，我暫時仍舊住在京裡，以備朝廷顧問。

    如果明後年托天之福，八方無事，那時再乞骸骨，想來亦萬無不能邀準的道理。

    ” 看他言詞懇切，醇王認為真意已經探明。

    天氣這麼熱，自己固然不耐久坐，而做主人的衣冠陪客，更覺不忍，便起身告辭。

    第二天特為進宮請見慈禧太後，将所見所聞，據實面奏。

     “左宗棠的意思我懂了，他是想開掉軍機的差使，光是當大學士。

    ”慈禧太後說，“不過，我看他實在不宜于做京官，得找個好地方，讓他去養老。

    ” 左宗棠将要外放，就在這一刻便決定了，但“好地方”卻一時難找。

     當劉坤一奉召到京前後，彭玉麟的複奏也到了。

     非常出人意外地，彭玉麟的複奏，竟是為劉坤一多所開脫。

    原奏說“沿江炮台多不可用，每一發炮，煙氣眯目，甚或坍毀”并非劉坤一的錯處，錯在兩江軍需總局坐辦趙繼元。

     此人是安徽太湖人，同治二年的翰林，”原是正途出身，卻在散館以後，又捐了個道員，分發江蘇。

    這是有道理的，因為他的妹夫就是李鴻章，這時正署理兩江總督，郎舅無回避之例，便派了軍需總局的肥差，一直把持到如今，才為彭玉麟不顧一切地“掀”了出來：“兩江軍需總局，原系總督劄委局員，會同司道主持。

    自趙總元入局，恃以庶常散館，捐升道員出身，又系李鴻章之妻兄，賣弄聰明，妄以知兵自許，由是局員營員派往修築者，皆惟趙繼元之言是聽。

    趙繼元輕前兩江總督李宗羲為不知兵，忠厚和平，事多蔑視。

    甚至督臣有要務劄饬總局，趙繼元竟敢違抗不遵。

    直行己意。

    李宗羲旋以病告去，趙繼元更大權獨攬，目空一切。

    炮台坍塌、守台官屢請查看修補，皆為趙繼元蒙蔽不行。

    ” 趙繼元如此頑劣，彭玉麟以巡閱長江水師，整頓江防的職責，曾經插手幹預，但并無效果，他在奏折中說： “臣恐劉坤一為其所誤，力言其人不可用。

    劉坤一劄調出局，改派總理營務，亦可謂優待之矣，而趙繼元敢于公庭大衆向該督臣力争，仍要幫理局務。

    本不知兵，亦無遠識，嗜好複深，徒恃勢攬權，妄自尊大，始則自炫其長，後則自護其短，專以節省經費為口實，惑衆聽而阻群言，其意以為夷務有事，不過終歸于和，江防海防，不過粉飾外面，故一切敷衍，不求實際。

    其實妄費甚多，當用不用。

    大家皆瞻徇情面，以為局員熟手軍需，營務歸其把持。

    将來海疆無事，則防務徒屬虛文，一旦有事，急切難需，必至贻誤大計。

    夫黜陟之柄，操自朝廷，差委之權，歸于總督，臣不敢擅便。

    惟既有見聞，不忍瞻徇緘默，恐終掣實心辦事者之時，而無以儆局員肆妄之心。

    ” 奏折到達禦前，慈禧太後大有警悟，李鴻章的勢力遠達兩江，是她知道的，卻想不到是這樣根深蒂固。

    上海的制造局、招商局、以及将要開通的上海、天津陸路電報線，都在李鴻章手裡。

    再加上他有這樣一個至親盤踞在兩江軍需總局，曆任總督都無奈其何，變成南北洋防務，都靠李鴻章一個人，權柄過重，朝廷終有受他挾制的一天，豈不可慮？ 因此，她不交軍機議奏，朱筆親批：“趙繼元劣迹昭著，即行革職。

    ”軍機處看到朱批，無不心驚。

    大家都懂她的意思，這是“殺雞駭猴”，有心給李鴻章一個警告，也是給所有的大臣一個警告：倘或不是勤慎奉公，她用威行法是毫不容情的。

     也就因為如此，慈禧太後決不讓劉坤一回任兩江，兩江總督得要派一個不甘于受李鴻章影響的人。

    “兩江的情形不大好！”她向恭王說，“用人不能光講才具，操守也要緊，總要破除情面，切實整頓。

    象盛宣懷當招商局委員，收買洋船，竟敢舞弊，居然還有人幫他說話，無怪乎象趙繼元這些人，膽子越來越大了。

    ” 這也是指着李鴻章說的。

    盛宣懷是李鴻章的親信，他收買旗昌洋行的輪船舞弊，查明屬實，而“居然還有人幫他說話”，也就是李鴻章。

     “彭玉麟是肯破除情面，實心辦事的，不如就讓他在兩江。

    ” “回皇太後的話，”恭王答道，“彭玉麟早有過話，決不肯做督撫。

    而且他參了劉坤一，又接劉坤一的事，為避嫌疑，更不肯了。

    以臣的意思，丁寶桢倒合适。

    ” “丁寶桢在四川很順手，一動不如一靜。

    我看，”慈禧太後突然想到，“叫左宗棠去吧！” 将左宗棠排出軍機，辦事可得許多方便，恭王表示贊成。

    不過左宗棠是不是肯去，卻成疑問。

    所以，恭王特地派一名軍機章京到左宅求見，探問他的意思。

     在左宗棠，這是意外之喜，頓時精神一振。

    他喜歡攬權，更喜歡獨斷獨行。

    少年時言志，不望拜相入閣，隻願出鎮方面，不得已而求其次，甯願做個七品縣官，亦可以一抒抱負。

    如今既拜相、又出鎮，而且兩江總督必兼南洋大臣，東南防務，要靠自己來經營策劃，大有用武之地。

    所以對派去的軍機章京，在矜持之中，不免喜形于色，表示一到南洋，江防、海防，隻要他一到任，必有辦法。

     事情就這樣定局了，但卻還不能降旨。

    因為劉坤一奏對不稱職，他本人鴉片瘾大、姬妾又多，也不願到西北苦寒之地，而楊昌濬的資望才具，都不夠總督的格，得要另外物色。

     最初想到劉坤一的族叔，雲貴總督劉長佑，他是湘軍宿将，早就當過直隸總督，移鎮西北，倒也人地相當。

    但因法國正在窺伺越南，西南的防務，亦頗并重要，不宜調動。

     挑來挑去挑中了一個湖南人，是浙江巡撫譚鐘麟，他是翁同和的同年，恭王對他特具好感。

    同治四年，慈禧太後與恭王失和，鬧出絕大風波，恭王幾幾乎連爵位都保不住。

    慈禧太後震怒之下，有言責的人，十九噤若寒蟬，隻有譚鐘麟以江南道禦史，慷慨陳言，說“廟堂之上，先啟猜疑，根本之地，未能和協，駭中外之視聽，增宵旰之憂勞，大局有關，未敢緘默”，同官感悟，列名合疏的，有四十餘人之多。

    慈禧太後一看這聲勢，不敢一意孤行，終于恢複了恭王的名位權力。

    以此淵源，譚鐘麟一直能得到恭王的支持。

    而且他的官聲不錯，并且當過陝西巡撫，論各方面的考慮，都很合适。

    唯一不甚妥當的是，他在浙江當杭州知府，署理杭嘉湖道時，楊昌濬當浙江布政使，正是他的頂頭上司，現在楊昌濬是甘肅布政使，變成譚鐘麟的部屬，似乎難堪。

    但朝廷用人，當然管不到這些細節，也就随它去了。

     譚鐘麟的調督陝甘，是出于張之洞的建議，在“翰林四谏”中，他頗得人緣