海防：“我中國幅員遼闊，海岸東起奉天、錦州，南到瓊州、廉州，綿延萬裡之長，本來就防不勝防。
加以俄國占據海參崴，想攻我混同江；英國取香港，法國取越南，葡萄牙取澳門，三路進逼廣東；日本襲擊琉球，志在台澎，形勢對我更為不利。
現在西洋各國在紅海開運河，辟了一條捷徑，而且安設海底電線，信息極快，一旦有事，征調軍艦，極其方便。
在我國，隻能調集陸軍，扼守海口，而在外國，進則有利，退則停泊在大海之中，我軍望洋興歎，不能追擊，所以對他們并無害處。
主客易勢，勞逸不同，是我們最吃虧的地方。
”
這番侃侃而談，言之成理而頗有創聞的陳奏，慈禧太後深為注意，“照你這麼說，我們中國就沒有法子防備了？”她懷疑地問，“總不緻于吧？”
“事在人為。
”張佩綸答道：“水師宜合不宜分，宜整不宜散。
同治年間，丁日昌奏請設立三洋水師，原折下督撫重臣議奏，左宗棠以為洋防一水可通，一有警報，兵輪可以齊集支援，倘或強劃為三洋，名為各專責成，其實各不相關。
李鴻章也說：‘沿海口岸林立，處處駐紮重兵，不但耗費浩繁，而且備多力分，主張全力扼守要害’。
這都是老成之言，必在聖明洞鑒之中。
”
“是的，我記得他們當初是這麼說。
督撫的習氣，向來各人自掃門前雪，不管剿匪也好，對付洋人也好，一出自己的疆界，就撒手不管了。
文宗在日，最恨各省這個樣子，現在就是南北洋，争械争饷，也都不免隻顧自己，不顧别人。
你這次到福建，務必跟總督、巡撫、船政大臣和衷共濟。
同為朝廷辦事，辦好了大家有功，一件事辦壞了，共事的人，說這個有罪，那個反倒有功，是斷乎不會有的事。
”
“是！”張佩綸加重語氣答道：“臣必謹遵慈谕，任勞任怨。
”
“沈葆桢創辦船政，很有效驗。
不過現在要制洋人，總還得另有一套辦法。
總理衙門跟北洋已經商量過這件事，你總知道？”
“是！臣是知道這件事的。
李鴻章跟總理衙門常有信使往來，反複讨論，現在意見差不多一緻了。
”張佩綸略停一下，用很有力的聲音說：“欲求制敵之法，非創設外海兵輪水師不可，欲收橫海之功，非設立水師衙門不可。
”
“你是說專設一個衙門管理水師？”
“是！西洋兵制，水師都設海軍部，兵柄極重。
”張佩綸說：“總稅務司赫德在總理衙門談論軍事洋務，亦勸我中國設立總海防司。
水師既然宜合不宜分，宜整不宜散，自然宜乎專設水師衙門，統籌調度。
”
“設衙門倒沒有什麼，不過多用幾個人。
創設外海兵輪水師，隻怕不是一兩百萬銀子所能辦得了的，這筆經費，從何而來？你們想過沒有？”
“臣等亦曾籌議，沿海共有七省，外海兵輪水師，既然一軍應七省之防，則七省合力供水師一軍之饷，亦非難事。
所難的是，怕七省督撫，各持門戶之見，不肯通力合作。
”
“這倒不要緊。
誰要是不肯盡力，朝廷自有處置的辦法。
”慈禧太後想了好一會，用沉着有力的聲音吩咐：“你好好寫個折子來。
一條一條，越詳細越好。
”
“是！”
“你這次到福建，雖說會辦海疆事務，身分是欽差，福建的船政也可以管。
”慈禧太後又說：“你赴任以前，不妨先到天津找李鴻章談談去。
你不是跟李鴻章很熟嗎？”
“是！臣與李鴻章世交。
”
“你見了李鴻章，告訴他：朝廷待他不薄。
多少人參他，我都壓了下來。
他也該激發天良，好好辦事。
”慈禧太後又說：“有人罵他是秦桧、賈似道，這話雖然過分，李鴻章也不能沒有警惕。
保全和局不是含混了事！”
“是！”張佩綸說：“臣見了李鴻章，一定将皇太後操持的苦心，細細說給他聽。
”
“現在國家多事，有好人才一定要讓他出頭。
你向來遇事肯留心，可知道有什麼能幹的人？”
張佩綸已聽說有人保舉江蘇江安糧道張富年、浙江甯紹台道薛福成、安徽徽甯池太廣道張蔭桓，已分饬三省巡撫轉知來京，聽候召見。
張富年他不熟，薛福成和張蔭桓是知道的，都是幹練通達，可辦洋務的人才。
但薛福成是慈眷正隆，已調任順天府尹的薛福辰的胞弟，為恐慈禧太後疑心他有意迎合起見，所以隻提張蔭桓。
“據臣所知，安徽道員張蔭桓，雖非科舉出身，很讀過些書。
以前在山東服官，閻敬銘、丁寶桢都很器重他。
此人熟悉海防、商務，勇于任事，若蒙聖恩拔擢，臣料他不緻辜負委任。
”
“嗯，嗯！也有