楊金龍的湘軍，章、楊二人亦都是提督，加上劉銘傳一共是五顆紅頂子守台北到基隆這一線。
六月十五，孤拔一面開炮轟擊，一面派兵一千登陸，曹志忠、章高元力戰卻敵，陣斬法軍中隊長一員，士兵一百多，奪獲聯隊旗兩面。
法國陸軍後退登艦時，掉在水中溺死的亦不少。
于是孤拔請稅務司出面，邀請劉銘傳登艦相會，劉銘傳峻然拒絕，第一次攻台之戰，不了了之。
奏報到京，特發内帑三千兩犒賞。
劉銘傳幕府中有個專管海關，兼與洋人打交道的洋務委員，名叫李彤恩，人很能幹，認為淡水港水道寬闊，“紅毛城”上的五尊舊炮，毫不管用，等于無險可守，因而提出塞口的主張。
駐淡水的英國領事，得到消息，提出堅決的反對，他的理由是秋茶已經上市，如果港口封塞，船隻無法出入，秋茶不能出口，影響英國的商務。
李彤恩不是輕易能讓洋人吓倒的人，當反複争辯，不得要領時，李彤恩要求英國領事擔保，法國軍艦不會從淡水港入口。
這下算是難倒了對方，照原定的計劃，沉下幾條船，塞住了淡水港口。
就因為這明智的一着，孤拔卷土重來，就不容易占到便宜了。
法國兵艦十一艘，由原駐馬祖澳的孤拔，親自率領，是八月十二到基隆外海的。
清晨兩點鐘，法軍五百人由仙洞地方登岸，與曹志忠的重慶中營相遇，展開激戰。
章高元接到報告，率領兩百多人赴援，法軍不敵，因為道路迷失，被困至日中，又死了一百多。
這時的劉銘傳，正在基隆炮台督戰。
相持不下之際，諜探來報，法國兵艦五艘将到淡水。
劉銘傳下令收兵，回救離台北三十裡的淡水。
“省帥，”曹志忠疑惑地問：“這不就是把基隆丢掉了嗎？”
“不要緊！”劉銘傳說，“我自有道理。
你那裡抽三百人，跟林朝棟一起守獅球嶺。
”
林朝棟是彰化巨族，名将之後，他的父親就是林文察，鹹豐八年，捐饷助軍，授職遊擊，留福建補用。
以後領軍轉戰浙東各地，積功升到福建提督，同治三年在漳州陣亡，諡剛愍，在本籍及漳州建有專祠。
林朝棟以騎都尉的世職，捐了個郎中，在原籍做紳士，平日急公好義，深得地方愛戴。
中法交涉破裂，戰火将起，林朝棟招募了五百人，自備兩個月的糧饷，去見劉銘傳，願意防守一方。
劉銘傳自然嘉許，立刻撥給軍械，指定基隆以南的暖暖，作為他的防區。
此時又負起扼守獅球嶺，嚴防基隆棄守以後的法軍南侵的重任。
當然，劉銘傳棄基隆是有道理的，第一、外海沒有兵艦，炮台又不中用，日夜受法艦炮轟，徒然挨打，兵打光了，基隆還是守不住。
第二、淡水港塞口以後，法艦不能深入，炮轟的威脅可免，孤拔如果不死心，派軍登陸，則正好迎頭痛擊。
第三、是因為南北洋對援台一事，或者不甚起勁，或者口中喊得起勁，并無實惠，等基隆一失，朝廷必起恐慌，嚴旨督饬，後援方始會來。
這最後一層用意，孫開華等人，自然是無法了解的。
回到滬尾，重新部署防務。
以孫開華專守淡水炮台，章高元和劉銘傳的侄孫劉朝枯分布沿海一帶，此外還有士勇一營計五百人，埋伏在北路山間，這一營士勇是李彤恩招募來的。
劉銘傳奉旨防台，朝命準許自行募勇，增強防務，劉銘傳便委派候補道充任洋務委員的李彤恩，專司其事。
李彤恩辦事很實在，貼出布告以後，自己在招募公所坐鎮，隻見應募的小夥子，紛至沓來，應接不暇，便也下手幫忙。
百忙中一眼瞥見一個人，似乎面善，此人皮膚白皙，面貌清秀，而眉目之間帶着點娘娘腔。
定睛細望，想起來了，是唱歌仔戲的小旦張阿火。
“阿火！”李彤恩問道：“你來幹什麼？”
“李大人！”阿火笑道：“我來投軍。
”
“投軍！你開什麼玩笑？”李彤恩說，“你也懂得打仗？”
“打仗不要懂的。
我不想做夷人，穿夷裝，自然就會跟他們拚命。
”
李彤恩大為驚異，想不到演慣佳期密約，一把眼淚，一把鼻涕，訴不盡閨中哀怨的張阿火，能說出這麼一番話來！
“再跟李大人說吧，我也不是冒冒失失，鬧着好玩的。
說到打仗，我是頭一回。
不過，我想法國人也不會比野豬再兇吧！”
“喔！我懂了，你喜歡打獵？”
“是！”阿火手一指，“這些都是！”
李彤恩往外一望，隻見十來個精壯少年，口嚼槟榔，嘻開一張血盆似的嘴，都望着阿火發笑。
李彤恩立刻就中意了。
從鹹豐初年以來，招募鄉勇，都遵循曾國藩的成法，而曾國藩又師戚繼光的遺規，務取一雙泥巴腿的鄉農。
此輩假以時日，可以練成一支經得起敗仗的勁旅，但誠樸有餘，機變不足，訓練起來很吃力，尤其不能指望他們救急。
這些獵戶，年輕力壯，又會用火器，稍用兵法部勒，便可上陣，豈不大妙？
于是李彤恩欣然問道：“這些都是你的朋友？”
“是從小在一起玩的弟兄。
”張阿火答道，“他們聽說我要來投軍，都願意跟我一起來玩玩。
”
“玩玩！”李彤恩笑了，卻又正色告誡：“這不是好玩的事。
”
“我也這麼說。
不過他們還是願意來玩玩，大不了玩掉一條命。
”
“肯玩命還怕什麼？”李彤恩察言觀色，對張阿火刮目相看了。
市井中原有奇人，張阿火必是講義氣，重然諾，為一方的俠少，因而便又問道：“阿火，你能招多少人來？”
“千把人總喊得到。
”
“都是獵戶？”
“也有打漁的；也有種田的；也有做生意的。
”
“都聽你的話？”
“都是我的弟兄。
沒有什麼事講不通的。
”
他雖是不矜不伐的神态，李彤恩卻到底還不敢冒失，想了一下說：“你去招五百人來。
要個個管用，這五百人就歸你統帶，我先給你請一張‘五品軍功’的獎劄，等立了功，保你做官。
”
“官倒不要做，隻要打退夷人就是了。
”張阿火問，“招五百人容易，從山上下來，得有住的地方……。
”
“這你放心。
我點了人數，馬上發号衣、發饷，自然也要撥地方給你安頓。
”
張阿火欣然應諾，當天就回山。
在淡水西北的竹仔山，一呼百諾，來了有七八百人，挑成五百，大多是獵戶，帶着土槍下山，直奔台北，守城的兵不敢放他們進城。
張阿火倒也很講理，留他的弟兄在城外，單身去見李彤恩複命。
李彤恩細問究竟，聽說都來自基隆、淡水之間的山中，這支士勇，先得地利，已為勝人一籌。
等到出城親自編點，益發覺得是一支堪以大用的新銳之師，所以逐一撫慰，異常殷勤。
張阿火和他的弟兄們便益發起勁了。
“阿火！”李彤恩說道：“将相本無種，男兒當自強！象你這樣子向上心切，很快就可以立功做官，你的名字要不要改一改？阿火是小名，将來報到朝廷，不大好聽。
”
“那就請李大人給我改一個。
”
李彤恩想了一下說：“改名李成好了。
姓張就是張李成。
”
李成之“李”是李彤恩，李成之“成”是成功，取這個名字的意思很容易明白，張阿火由于李彤恩的識拔而能成功，或者也可以說是成全。
總之張阿火是非常珍惜這個新得到