此體面的辦法。
楊約翰又表示，他是專誠為此事而到天津來的。
言外之意，中國須看調人的面子。
中國如果讓步，自然多少要賠兵費，而煌煌上谕，已經剀切告誡，凡有主張賠償的，一定治罪。
所以李鴻章的電文中，根本不敢提兵費二字。
總理衙門當然不敢轉奏。
同時對法國求和的誠意，亦很懷疑，因為據上海、香港、福州等地來的電報，孤拔可能顧慮馬江沉船塞口，歸路斷絕，不敢在福州登陸，卻有窺取基隆的模樣，增援的船隻之中，有一艘載有挖煤機器，更為意在基隆煤礦的明證。
果然，八月十三，孤拔第二次攻擊基隆。
第一次是在馬尾之戰二十天前的六月十四。
孤拔率領戰艦六艘，載陸軍三千，直到基隆，分艦三艘，窺台灣四大港之一的滬尾——淡水港。
台灣的防務，共分五路，大甲溪到蘇澳為北路，由提督曹志忠領兵四千防守，最近增防，調福建陸路提督孫開華率領所部三營，專責防守台北府。
此外又有章高元的淮軍，楊金龍的湘軍，章、楊二人亦都是提督，加上劉銘傳一共是五顆紅頂子守台北到基隆這一線。
六月十五，孤拔一面開炮轟擊，一面派兵一千登陸，曹志忠、章高元力戰卻敵，陣斬法軍中隊長一員，士兵一百多，奪獲聯隊旗兩面。
法國陸軍後退登艦時，掉在水中溺死的亦不少。
于是孤拔請稅務司出面，邀請劉銘傳登艦相會，劉銘傳峻然拒絕，第一次攻台之戰，不了了之。
奏報到京，特發内帑三千兩犒賞。
劉銘傳幕府中有個專管海關，兼與洋人打交道的洋務委員，名叫李彤恩，人很能幹，認為淡水港水道寬闊，“紅毛城”上的五尊舊炮，毫不管用，等于無險可守，因而提出塞口的主張。
駐淡水的英國領事，得到消息，提出堅決的反對，他的理由是秋茶已經上市，如果港口封塞，船隻無法出入，秋茶不能出口，影響英國的商務。
李彤恩不是輕易能讓洋人吓倒的人，當反複争辯，不得要領時，李彤恩要求英國領事擔保，法國軍艦不會從淡水港入口。
這下算是難倒了對方，照原定的計劃，沉下幾條船，塞住了淡水港口。
就因為這明智的一着，孤拔卷土重來，就不容易占到便宜了。
法國兵艦十一艘，由原駐馬祖澳的孤拔，親自率領，是八月十二到基隆外海的。
清晨兩點鐘，法軍五百人由仙洞地方登岸，與曹志忠的重慶中營相遇，展開激戰。
章高元接到報告，率領兩百多人赴援，法軍不敵，因為道路迷失，被困至日中，又死了一百多。
這時的劉銘傳，正在基隆炮台督戰。
相持不下之際，諜探來報，法國兵艦五艘将到淡水。
劉銘傳下令收兵，回救離台北三十裡的淡水。
“省帥，”曹志忠疑惑地問：“這不就是把基隆丢掉了嗎？”
“不要緊！”劉銘傳說，“我自有道理。
你那裡抽三百人，跟林朝棟一起守獅球嶺。
”
林朝棟是彰化巨族，名将之後，他的父親就是林文察，鹹豐八年，捐饷助軍，授職遊擊，留福建補用。
以後領軍轉戰浙東各地，積功升到福建提督，同治三年在漳州陣亡，諡剛愍，在本籍及漳州建有專祠。
林朝棟以騎都尉的世職，捐了個郎中，在原籍做紳士，平日急公好義，深得地方愛戴。
中法交涉破裂，戰火将起，林朝棟招募了五百人，自備兩個月的糧饷，去見劉銘傳，願意防守一方。
劉銘傳自然嘉許，立刻撥給軍械，指定基隆以南的暖暖，作為他的防區。
此時又負起扼守獅球嶺，嚴防基隆棄守以後的法軍南侵的重任。
當然，劉銘傳棄基隆是有道理的，第一、外海沒有兵艦，炮台又不中用，日夜受法艦炮轟，徒然挨打，兵打光了，基隆還是守不住。
第二、淡水港塞口以後，法艦不能深入，炮轟的威脅可免，孤拔如果不死心，派軍登陸，則正好迎頭痛擊。
第三、是因為南北洋對援台一事，或者不甚起勁，或者口中喊得起勁，并無實惠，等基隆一失，朝廷必起恐慌，嚴旨督饬，後援方始會來。
這最後一層用意，孫開華等人，自然是無法了解的。
回到滬尾，重新部署防務。
以孫開華專守淡水炮台，章高元和劉銘傳的侄孫劉朝枯分布沿海一帶，此外還有士勇一營計五百人，埋伏在北路山間，這一營士勇是李彤恩招募來的。
劉銘傳奉旨防台，朝命準許自行募勇，增強防務，劉銘傳便委派候補道充任洋務委員的李彤恩，專司其事。
李彤恩辦事很實在，貼出布告以後，自己在招募公所坐鎮，隻見應募的小夥子，紛至沓來，應接不暇，便也下手幫忙。
百忙中一眼瞥見一個人，似乎面善，此人皮膚白皙，面貌清秀，而眉目之間帶着點娘娘腔。
定睛細望，想起來了，是唱歌仔戲的小旦張阿火。
“阿火！”李彤恩問道：“你來幹什麼？”
“李大人！”阿火笑道：“我來投軍。
”
“投軍！你開什麼玩笑？”李彤恩說，“你也懂得打仗？”
“打仗不要懂的。
我不想做夷人，穿夷裝，自然就會跟他們拚命。
”
李彤恩大為驚異，想不到演慣佳期密約，一把眼淚，一把鼻涕，訴不盡閨中哀怨的張阿火，能說出這麼一番話來！