第六四章

果然，第二天慈禧太後召見醇王，面谕鐵路停辦。

    醇王亦宛轉上言，代為乞恩，保全老臣的體面。

    慈禧太後本有向李鴻章示惠之意，自然樂從。

     因此，盡管有人頌揚皇太後聖明，面谕醇王停辦鐵路，李鴻章由于軍機否認此說，所以照常備妥圖說，送請軍機處呈遞禦前。

    接着便發了廷寄，說李鴻章建議“試辦阿城至臨清鐵路為南北大道樞紐，阿城臨清二處，各造倉廒數所，以備儲米候運等語，所陳系為運糧起見，不無可采。

    ”以下就用孫毓汶的見解，近黃河一帶的鐵路，是否會被大水沖刷，不可不預為籌計，責成崧駿、陳士傑及河道總督成孚，派人詳細勘查，據實複奏。

    最後特别告誡：“其建設倉康及轉運應辦事宜，着按照所陳各節，悉心會商，妥為籌議，一并迅速奏聞。

    ” 這道上谕還算切實，李鴻章相當滿意。

    複奏如何，自然影響成敗，而陳士傑雖不和睦，所好的是掌握關鍵的崧駿，未調漕督以前是直隸藩司，平日書信往來，稱之為“弟”，是這樣不同泛泛的關系，李鴻章便有把握，崧駿一定會附和其議，力贊其成。

     ※※※ 同一天還有一道緊要上谕，就是設立海軍衙門，為預先所計議的，特派醇王總理海軍事務，“所有沿海水師，悉歸節制調遣”。

     在醇王總理之下，有兩會辦、兩幫辦，滿漢各半。

    會辦是奕劻與李鴻章，幫辦是正行旗漢軍都統善慶與還在倫敦、尚未交卸出使大臣職務的兵部右侍郎曾紀澤。

    懿旨中又特别宣示：北洋精練海軍一支，着李鴻章專司其事。

     上谕一下，李鴻章第一件事是呈遞謝恩折子，同時也要預備召見。

    這就必得跟醇王先見一次面，估量慈禧太後可能會問到的話，商量應該如何回答。

    那知他未到适園，醇王先就送了信來，說這天上午，慈禧太後召見軍機，曾提到駐德使館有人來信，指控李鳳苞訂船的弊端，迫不得已，隻有由總理衙門将王詠霓的來信，送交軍機呈遞。

    同時又面奉懿旨： 下一天召見李鴻章。

     接到這個信息，李鴻章暗暗心驚。

    不想小小刑部主事的一封私函，竟會上達天聽，倘或因此惹起風波，陰溝裡翻了船，才是丢人的大笑話。

     所幸的是，王詠霓的原信，張蔭桓已覓來一個抄本，找出來細細參詳，還有可以辯解之處，比較放心了。

    不過為了表示問心無愧，要出以泰然，醇王那裡，反倒不便再去，免得他疑心自己為此事去探聽口氣。

    因而隻寫了一封回信，提到李鳳苞之事，說他亦非常詫異，如果真有弊端，李鳳苞就是辜恩溺職，應該嚴辦。

     ※※※ 到了宮裡，才知道内奏事處已傳懿旨：李鴻章與醇王一起召見。

    兩人匆匆見面，談不到幾句話，已經“叫起”了。

     進殿先看慈禧太後的臉色，黃紗屏掩映之下，不甚分明，隻聽得慈禧太後微微咳嗽，聲音發啞而低，李鴻章凝神靜聽，連大氣都不敢喘，真有屏營戰兢之感。

     “辦海軍是一件大事。

    ”慈禧太後閑閑發端：“史書上說的‘樓船’，那能跟現在的鐵甲船比？将來等船從外洋到了，你們都該上去看一看才好。

    ” “是！”醇王答說：“船一到，臣就會同李鴻章去看。

    ” “這倒也不必忙在一時，總先要操演純熟了，才有個看頭。

     這三條鐵甲船，派誰管帶？” 這下該李鴻章回答了：“原有副将劉步蟾他們二十多個人，派到德國，一面照料造船工程，一面學習駕駛、修理。

    這一次幫同德國兵弁，駕駛回國，等他們到了大沽口，臣要詳細考查，再禀知醇親王，請旨派定管帶。

    ” “德國兵弁把船開到，自然要回國。

    咱們自己的人，接得下來，接不下來呢？” “一時自然接不下。

    臣跟醇親王已經商量過，酌留德國兵弁三兩年，把他們的本事都學會了，再送他們回國。

    ” “可以。

    ”慈禧太後拈起禦案上的一封信，揚了一下：“有人說，鎮遠的工料不及定遠，造價反而貴了。

    這是怎麼說？” “鎮遠鐵甲厚薄，一切布置，都跟定遠一樣，不同的是，定遠水線之下，都是鋼面鐵甲，鎮遠的水線之下，參用鐵甲。

    這因為當時外洋鋼價，突然大漲，不能不變通辦理。

    當時奏明有案的。

    ” “濟遠呢？”慈禧太後将信往外一移，“這個王詠霓來的信，你們看看！” 于是醇王先看，看完不作聲，将信随手遞給李鴻章，他假意看了一遍，恭恭敬敬地将原信繳呈禦案，方始不慌不忙地分辯。

     “王詠霓是親眼目睹，臣還沒有見過濟遠，不知道王詠霓的話，說得對不對？不過，他說濟遠不能跟定遠、鎮遠一起回國，似乎言過其實，如今濟遠已經跟定遠、鎮遠一起東來了。

    ” “我也覺得他的話，不免過分，可是也有說得有理的。

    ” “是！”李鴻章答道：“濟遠是一條快船，當時是仿英國的新樣子定造的，因為是頭一回，有些地方不大合适，臣亦早已寫信給曾紀澤，托他跟許景澄商量，新訂的兩條船，盡力修改圖樣。

    總之，好的地方，務必留着，不好的地方，務必改掉。

    ” “原該如此。

    不過，如今既有這麼許多毛病，隻怕枝枝節節地改也改不好。

    七爺，你看，是不是打個電報給他們，那兩條新船先緩一緩，等事情水落石出了以後再說？” “這，”醇王轉臉，低聲問道：“少荃你看呢？” 李鴻章想說：“兩條新船已經跟人家訂了建造合同，付過定洋。

    如果緩造，要賠補人家的損失，太不合算。

    ”這幾句話已到口邊，發覺不妥，就不肯出口了。

     “皇太後聖明，理當遵谕辦理。

    ” “那就這樣辦了。

    ”醇王答說，“臣回頭就發電。

    ” “李鳳苞這個人，”慈禧太後看着李鴻章問，“他是什麼出身？” “他是江蘇崇明的生員……。

    ” 李鴻章奏報李鳳苞的簡曆：此人精于曆算測繪之學，為以前的江蘇巡撫丁日昌所賞識，替他捐了個道員，派在江南制造局當差。

    曾主辦吳淞炮台，繪制地球全圖，還譯過許多聲光化電之書，在洋務方面頗有勞績。

     光緒元年丁日昌當福建巡撫，兼充船政大臣，特地調李鳳苞為船政局總考工。

    以後遣派水師學生留學，由李鳳苞充任監督，帶領出洋。

     光緒四年繼劉錫鴻為駐德國使臣，以迄于今。

     “李鳳苞對造船，原是内行，而且在外洋多年，洞悉洋人本性。

    不過，臣與他本無淵源，隻覺得他很幹練，操守亦還可信。

    而況他是朝廷駐德的使臣，這幾年既然向德國訂造鐵甲船，臣自然委托他經理。

    ” 這是李鴻章為自己開脫責任。

    慈禧太後懂他的意思，點頭說道：“原不與你相幹。

    将來等船到了，有沒有象王詠霓所說的那些情弊，當然要切切實實查一查。

    你也不必回護他。

    ” 最後這句話頗見分量。

    李鴻章誠惶誠恐地答道：“臣不敢！” “七爺！”慈禧太後遂即吩咐：“你就傳話給軍機拟旨吧！你一個，李鴻章一個，”她想了一下又說：“再派奕劻。

    就是你們三個，會同去查。

    ” 這重公案，到此算是有了處理的辦法。

    雖然面子上不甚好看，但還算是不幸中的大幸，因為醇王與奕劻都可以講得通。

    倘或交都察院或者兵部，甚至刑部查辦，要想大事化小，小事化無就不容易了。

     “李鴻章！”慈禧太後談到一件耿耿于懷的事，“蠶池口的天主教堂，那麼高！西苑的動靜，都在洋人眼裡了。

    實在不大妥當。

    六月裡，神機營找過一個英國人，他上了一個條陳，說有法子讓他們遷走。

    這件事别人辦不了，你得好好費心。

    ” 李鴻章在天津就聽說過此事，料知責無旁貸，也約略思量過應付之道，此時自然毫不遲疑地應承：“皇太後請放心！ 臣盡力去辦，辦妥為止。

    ” 這個答複簡捷痛快，慈禧太後深為滿意，轉臉對醇王說道：“你就把那個條陳交給李鴻章吧！” ※※※ 等李鴻章回到賢良寺，總理衙門已将條陳送到。

    上條陳的英國人叫敦約翰，十年前曾由英國公使威妥瑪介紹，與李鴻章見過一面。

    在他的印象中，此人謹慎能幹，頗可信賴。

    因此，李鴻章對他的條陳，相當重視，急着要看。

     原本是英文，由北洋衙門的洋務委員伍廷芳，連夜趕譯成中文。

    接着便将敦約翰約了來，當面商談。

     “你為北堂所上的條陳，我已經看到了。

    今天要跟你細細請教。

    ” 等伍廷芳譯述了李鴻章的話，敦約翰答道：“神機營有個姓恩的道員，是我的朋友，他來跟我說：北堂建在内城，鄰近宮殿，大不相宜，能不能把這個教堂拆掉？我告訴他說，拆教堂這件事，亵渎宗教，是極大的忌諱，切不可魯莽。

    他請我想辦法，我考慮了好久，認為隻有一個辦法或者可行，就是在京城裡，另外找一處大小相稱的地方，照北堂原來的規模，新造一所教堂，作為交換。

    恩道員就請我寫一個書面文件，拿走了。

    ” “原來如此！”李鴻章問道：“北堂現在由誰主持？” “是意大利人，名叫德理雅布，我也認識的。

    ” “屬于那個教會？” “屬于法國的教會。

    ” “拆北堂一事，跟德理雅布交涉，行不行？” “不行，不行！”敦約翰連連搖手：“以前的主持叫都樂布理斯，秉性和平，有勇有謀，跟他商量，或者可以成功。

    現在的這個德理雅布，是去年都樂布理斯去世以後，由宣化府調來的。

    此人膽小，沒有主見，跟他商量，一定大為張皇，反而誤事。

    ” “那麼，”李鴻章問：“跟法國公使商量呢？” “更加不可以。

    法國一定會從中作梗，無濟于事。

    ”敦約翰說，“這件事如果希望成功，隻有派人到巴黎，與北堂所屬教會的會長商量，得到他的許可，法國公使就不會再阻撓了。

    ” 敦約翰在條陳中，曾經自告奮勇，所以李鴻章問他：“如果請你去，你是英國人，怎麼能辦得通？” “我雖是英國人，但是我信奉天主教，以教友的資格，代表中國去交涉。

    ” “如果請你代辦，你這個交涉，預備怎麼一個辦法？” “第一，”敦約翰說，“要請中國政府給我一份委任書，作為憑證；第二，我到了巴黎，先要聯絡幾位有聲望的人士，請求他們協助；第三，見了法國天主教會的會長，我預備這樣說……。

    ” 敦約翰的說詞是：天主教在中國傳教，一向受到優待保護。

    如上年中法失和，兵戎相見，而法國教士受中國政府保護，照常傳教，并未驅逐出境。

    這種格外體恤的恩惠，不可忘記。

     北堂的建制過高，下窺宮廷，依照中國的習慣，是一件不能容忍的事。

    現在中國政府願意另外撥給一方基地，并負擔建築新堂的費用，這是情理兩得之舉。

    如果接受中國政府的要求，中國政府還可以特頒上谕：凡在中國傳教的外國人，隻要安分守己，不犯法紀者，各省督撫一律保護，不準欺侮。

     “我想，”敦約翰說，“大緻照這樣的說法，應該可以征得同意。

    然後，我再轉到羅馬去見教皇，事無不成。

    現在唯一的顧慮是，法國天主教會會長，雖然同情中國的要求，但怕他不敢作主，要跟法國政府去報告。

    那一來就麻煩了。

    ” “是啊！倘或如此，你又有什麼應付的辦法？” “或者可以請英國駐法公使出面斡旋，不然就請德璀琳協助，由他跟北堂主持、法國公使去關說。

    這隻有見機行事，到那時候，我會從巴黎直接跟德璀琳密電商議。

    ” 德璀琳是德國人，現在是中國的客卿，擔任天津海關稅務司的職務。

    李鴻章知道敦約翰跟他有很深的交情，認為辦法相當