切實，決定接納。
“敦約翰先生，”李鴻章問道：“如果請你代辦，往還要多少日子？”
“總得五六個月。
”
“費用呢？”
“旅費估計要五千銀元。
”
李鴻章點點頭表示同意。
靈機一動，随又問道：“我中國遇有天主教傳教案件，向來是跟法國交涉。
如果你能見到教皇以及教廷外務部，那麼日後如有傳教案件，不經過法國，直接跟教廷打交道，可以不可以？”
“怎麼不可以？中國果真有這樣的意思，教廷一定非常歡迎。
”敦約翰說，“近來我聽各地天主教士說，中國待教士相當厚道。
可是傳教案件，一經法國公使總理衙門交涉，往往節外生枝，插入其他事故，多方勒索，使得中國政府誤會天主教士難以相處，這決不是教廷的本意。
如果中國能派一位公使，常駐教廷，教廷亦派代表常駐中國，有事直接商談，無須法國代為經手。
”
“這樣做法，恐怕法國政府會不高興。
”李鴻章問，“你以為如何？”
敦約翰又說，信天主教的中國百姓，所以要倚恃法國出面來保護，是因為中國政府視之為化外之民。
如果朝廷有一通剀切的上谕，不得歧視教民，那麼中國百姓受中國政府保護，乃是天經地義，何勞法國出面來替他們主張利益？至于教案有教廷代表可以交涉，法國更不能無端幹預。
所以隻要中國自己有正當的态度，适宜的措施，實在不必顧慮法國政府的愛憎好惡。
這番話在李鴻章聽來不免暗叫一聲“慚愧”，同時作了決定，乘此時機，委托敦約翰向教廷接洽建交之事。
“你所要的盤川五千銀元，可以照撥。
不過給羅馬教皇的信，隻能隐括大意，不便說得太明白。
“李鴻章又很鄭重的叮囑：“這一次托你去辦這件事，務須秘密，千萬不能張揚。
請你随時小心，相機行事，不要辜負委任。
如果事情辦成功，我們當然另有酬謝。
”
“是的！我盡我的全力去辦。
”敦約翰說，“在我離開中國以後，旅途中的一切情形，随時會用密電報告。
請爵士指定一個聯絡的人。
”
李鴻章略想一想問道：“德璀琳如何？”
“很好！”敦約翰欣然答說：“我認為他是最适當的人選。
”
李鴻章很高興。
事情的開頭很順利，就眼前來說，足可以向慈禧太後交代了。
※※※
打點行裝之際，有了一件喜事，安徽來了一個電報，李鴻章的次子經述，鄉試榜發，高高得中。
李鴻章的長子李經方，本是他的侄子，經述才是親生的，所以排行第二，其實應該算作長子，格外值得慶幸。
不過李鴻章不願招搖，所以凡有賀客，一律擋駕，隻說未得确信，不承認有此喜事。
就算鄉榜僥幸，雲路尚遙，也不敢承寵。
隻是這一來倒提醒了他，還有幾個人，非去拜訪不可，一個是潘祖蔭，一個是翁同龢，一個是左都禦史奎潤，一個是禮部右侍郎童華，他們都是今年北闱鄉試的考官，從八月初六入場，此刻方始出闱。
依照這四個人住處遠近拜訪，最後到了翁同龢那裡。
客人向主人道勞，主人向客人道賀，然後客人又向主人道賀。
因為這一科北闱鄉試發榜，頗受人贊揚，許多名士秋風得意，包括所謂“北劉南張”在内。
南張是南通的張謇，北劉是河北鹽山籍的劉若曾，名下無虛，是這一科的解元。
“闱中況味如何？”李鴻章不勝向往地說，“玉尺量才，隻怕此生無分了。
”
翁同龢笑道：“多說中堂封侯拜相，獨獨不曾得過試差，是一大憾事！這不能不讓我們後生誇耀了。
”
“是啊！枉為翰林，連個房考也不曾當過。
”李鴻章忽然問道：“赫鹭賓熟不熟？”
赫鹭賓就是英國人赫德，他的多字叫“羅勃”，嫌它不雅，所以取個諧音的号叫鹭賓。
翁同龢跟他見過，但并不熟。
“赫鹭賓問我一事，我竟無以為答。
叔平，今天我倒要跟你請教。
”
“不敢當。
”翁同龢趕緊推辭，“洋務方面，我一竅不通，無以仰贊高明。
”
“不是洋務，不是洋務。
”李鴻章連連搖手，然後是啞然失笑的樣子，“說起來有點匪夷所思，赫鹭賓想替他兒子捐個監生，應北闱鄉試，你看使得使不得？”
“這真是匪夷所思！”翁同龢想了一下問道：“怎麼應試？
難道他那兒子還會做八股？”
“當然！不然怎麼下場？”
“愈出愈奇了！”翁同龢想了一下說，“照此而言，自然是早就延請西席，授以制藝，有心讓他的兒子，走我們的‘正途’？”
“這也是他一片仰慕之誠。
赫鹭賓雖是客卿，在我看，對我中華，倒比對他們本國還忠心些！”
那有這回事？翁同龢在心裡說。
不過口雖不言，那種“目笑存之”的神态，在李鴻章看來也有些不大舒服。
“其實也無足為奇。
他雖是英國人，來華三十多年，一生事業，都出于我大清朝的培植……。
”接着，李鴻章便叙赫德的經曆給翁同龢聽。
赫德初到中國，是在鹹豐四年，當甯波的領事。
不久，調廣州、調香港，在鹹豐九年充任粵海關副稅務司，正式列入中國的“缙紳錄”。
辛酉政變，恭王當國，所定的政策是借重英法，敉平叛亂，其間赫德獻議斡旋，頗為出力，因而受到重用，代李泰國而署理總稅務司。
他親赴長江通商各口岸，設置新關，相當幹練。
到了同治二年，李泰國正式去職，赫德真除，改駐上海。
從此，中國的關務，由赫德一手主持。
洋務特别是對外交涉方面，亦往往找赫德參與密勿，暗中奔走。
尤其在李鴻章當了北洋大臣以後，中國的外交，可以說就在他們兩個人手裡。
然而李鴻章卻諱言這一層，隻談赫德的受恩深重，“他早就加了布政使銜，今年又賞了花翎和雙龍寶星。
因此，英國派他當駐華兼駐韓使臣，他堅辭不就。
這無異自絕于英，而以我中國人自居，如今打算命子應試，更見得世世願居中土。
我想，鑒此一片忠忱，朝廷似乎沒有不許他應試的道理。
叔平，你的腹笥寬，想想看，前朝可有異族應試之例？”
“這在唐朝不足為奇，宣宗朝的進士李彥昇，就是波斯人，所謂‘兼華其心而不以其地而夷焉’，這跟赫鹭賓的情形，正複相似。
不過，解額有一定，小赫如果應試，算‘南皿’、‘中皿’，還是‘北皿’？而且不論南北中，總是占了我們自己人的一個解額，隻怕舉子不肯答應。
”翁同龢開玩笑地說：
“除非另編‘洋皿’。
”
鄉試錄取的名額稱為“解額”，而監生的試卷編為“皿”字号，以籍貫來分，奉天、直隸、山東、河南、山西、陝西為“北皿”；江南、江西、福建、浙江、湖廣、廣東為“南皿”；四川、廣西、雲南、貴州另編為“中皿”。
小赫的籍貫那一省都不是，就那一省都不肯讓他占額。
所以翁同龢才有編“洋皿”字号的笑談。
李鴻章特地跟翁同龢談這件事，原是探他口氣，因為他管理國子監，為小赫捐納監生，首先就要通過他這道關。
如今聽他口風，不但鄉試解額，無可容納“華心”的“夷人”，隻怕捐監就會被駁。
“中堂，”翁同龢又變了一本正經的神色，“你不妨勸勸赫某，打消此議。
上年中法之戰，仇洋的風氣複起，即令朝廷懷柔遠人，特許小赫應試，隻怕闱中見此金發碧眼兒，會鳴鼓而攻！”
“這倒也是應有的顧慮。
承教，承教，心感之至。
”李鴻章站起身來，“可惜，我來你在闱中，不能暢談，等你出闱，我又要回任了。
”
“中堂那一天出京？”
“總在五天之内。
到時候我就不再來辭行了。
”
“我來送行。
”
“不敢當，不敢當！”李鴻章說，“明年春夏之交，總還要進一趟京。
那時候我要好好賞鑒賞鑒你的收藏！”說着，他仿照饋贈恭王的辦法，從靴頁子裡取出一個内盛二千兩銀票的仿古箋小信封遞了過去，“想來你琉璃廠的帳，該得不少，不腼之儀，請賞我個臉。
”
翁同龢也收紅包，不過是有選擇的，象李鴻章這樣的人，自然無須客氣，“中堂厚賜，實在受之有愧。
”他接了過來，順手交給聽差。
※※※
李鴻章回任了，海軍衙門也建立了，北堂拆遷又有李鴻章一肩擔承，擴修三海可以大舉動工了。
這一番大工程，頂要緊的人有三個，一個是李蓮英，一個是立山，一個是雷廷昌。
雷廷昌雖然有個員外郎的銜頭，卻少為人知，但說起“樣子雷”，或者“樣式雷”，縱非如雷灌耳，知者可真也不少。
“樣子雷”在京城裡已經七代，都當他家是土著，其實雷家是江西人，籍隸南康府建昌縣。
據說他家世系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已曆百世。
三十年為一世，算來雷家一脈相承，源遠流長，可以媲美曲阜孔家。
當然，這是難以稽考的一件事。
确實可靠的是雷家遷居金陵以後的情形。
有個做木匠的雷玉成避明末流寇之亂，與兩子振聲、振宙移家金陵石城。
清兵入關，重修為李自成所燒毀的宮殿，雷振聲的兒子雷發達，與他的堂兄發宣，應募入京，這就是“樣子雷”發祥之始。
康熙中葉重修太和、中和、保和三大殿，太和殿的正梁是拆明陵享堂的楠木梁柱充用。
上梁之日，聖祖親臨行禮，那知吊起正梁一比，卯榫不符。
兩木相嵌，凸出的叫榫，俗稱榫頭；凹進的叫卯，俗稱為竅。
制作卯榫是木匠這一行的手藝中，最高的技術，顯然的，這個木匠的手藝不到家，尺寸不符，以緻格格不入。
三大殿是天子正衙，上梁是一件極鄭重的事，出了這樣的纰漏，豈同小可？因此工部官員，震栗失色。
結果是有個司官有應變的急智，知道雷發達手藝過人，便找了一套從九品的官服讓他穿上，腰間掖一把斧頭、一把鑿子，猱升而上，一隻手攀住梁木，一隻手動鑿子另開一竅。
在天子注目，百官仰視之下，從容而迅捷地完了工，然後收起鑿子，取出斧頭，相準地位，使勁一擊，手落榫合，工部官員才得透一口氣。
聖祖是一位極其通達人情的賢君，将前後經過都看在眼裡，知道卯榫不合，不能怪工部官員，因為将就舊木料，難免不相符。
而卯榫既合則完全是雷發達的本事，龍顔大悅，當面降旨，将雷發達授為工部營所的長班。
當時便有四句歌謠，專記其事：“上有魯班，下有長班，紫薇照命，金殿封官。
”
雷發達活到七十歲才死，由他的長子金玉繼業。
雷金玉後來投充内務府包衣旗，做圓明園楠木作樣式房掌案。
以營造内廷的功勞，欽賜内務府七品官職，到雍正七年才死，死時已經七十多歲。
在雷金玉死前三天，他又生了一個兒子。
雷金玉娶過六個太太，最後這個少妻張氏所生的兒子名叫聲澂，排行老五。
聲澂的四個哥哥，大概都無法繼承父業，所以就決定南歸，但張氏不肯随行，帶着兒子住在京裡。
圓明園樣式房掌案，雖是世襲之職，隻以聲澂尚在襁褓，所以為雷金玉的夥計所篡奪。
于是張氏抱子投訴工部，到雷聲澂成年，方始得以承襲。
雷聲澂成年，正是乾隆大興土木之時，所以雷聲澂與他的三個兒子，都受重用。
長子名叫家玮，曾奉派查辦外省行宮，高宗六次南巡，家玮無役不從，除了勘查行宮興建的工程以外，圓明園仿照各地名勝修建，其間買地觀察規劃的任務，都落在雷家玮肩上，所以在京的日子少，在外的日子多。
此外，他還查辦過堤工、監務、私開官地等等分外的差使，已成高宗親信的耳目。
雷聲澂的次子叫家玺，在乾隆末年，深為得寵，萬壽山、玉泉山、香山