第六六章

出海那天，正值滿月，半夜一點鐘上船，子潮已過，海面異常平靜，李鴻章稱頌：“全是托王爺的福！” 坐的是最大的一艘定遠艦，艦上最大的一間艙房，也就是定遠艦管帶，到德國去過的“總兵銜補用副将劉步蟾”的專艙，重新布置，改為醇王的卧室。

    其次一間，不是李鴻章所用，而是特為留給李蓮英。

    專門辦這趟差的天津海關道周馥，親自領着李蓮英進艙，原以為一定會有幾句好話可聽，那知不然！ “周大人，”穿着一身灰布行裝的李蓮英問道：“這間艙也很大，跟王爺的竟差不多了。

    是怎麼回事？莫非船上的艙房，都是這麼講究？” “那裡？”周馥答道：“兵艦上的規矩，最好的一間留給一艦之長的管帶，就是王爺用的那一間，再下來就數‘管駕’所用的一間，特為留給李總管。

    ” “李中堂呢？” “李中堂是主人，用的一間，要比這裡小些。

    ” “這不合适。

    ”李蓮英大搖其頭，“李中堂雖做主人，到底封侯拜相，不比尋常。

    朝廷體制有關，我怎麼能漫過他老人家去。

    周大人，盛情心領，無論如何請你替我換一個地方。

    ” 周馥大出意外，再想一想，他多半是假客氣，如果信以為真可就太傻了。

    因而一疊連聲地說：“李總管不必過謙。

    原是李中堂交代，這麼布置的！” “李中堂看我是皇太後跟前的人，敬其主而尊其仆。

    我自己可得知道輕重分寸，真以為受之無愧，那就大錯特錯了！周大人，”李蓮英說：“如果真沒有地方換，也不要緊，我看王爺艙裡的那間套房，四白落地，倒清爽得很，我就在那裡打地鋪吧！” 那怎麼可以？周馥心想，那個套間是“洋茅房”，李蓮英不識白瓷抽水的“洋馬桶”，竟要在那裡打地鋪，傳到艦上洋教習的耳朵裡，可真成了“海外奇談”！ 當然，這話亦不便明說，無可奈何，隻好答應掉換，而換那一間，卻又煞費周章。

    照理說，他既不肯淩駕“李中堂”而上之，自然是跟李鴻章的卧艙對換。

    但這一來李鴻章便得挪動，必感不便，必感不快，自己的差使就又算辦砸了。

     想一想，隻有請示辦理，便請李蓮英稍坐，他趕到李鴻章那裡去叩門。

    等開門望裡一看，李鴻章穿一身甯綢夾襖褲，赤足坐在銅床上，床前一張小凳子，坐的是專門從上海澡塘子裡找來的修腳司務小楊。

    李鴻章早年戎馬，翻山越嶺，一天走幾十裡路是常事，因而一雙腳長滿了雞眼，每天不是熱水洗腳，細細剔理，第二天便無法走路。

     見此光景，周馥也就不必再說對換的話了，“李總管一定不肯用那間艙，要換地方。

    ”周馥說道：“我拿我那間艙給他，我自己找地方去擠一擠。

    特為來跟中堂回一聲。

    ” “喔，怎麼回事？”等周馥将李蓮英的話，都學了給李鴻章聽以後，他臉色鄭重地說：“你們都記着。

    此人可不比安德海，從這一點上就看得出來了！” “是！”周馥将他的話在心裡默誦了一遍，請示另一事：“王爺上船的時候說，想看看東海日出，到時候要不要預備？” “預備歸預備，不必去驚動他。

    日出，也就是三四點鐘的時候，這會兒都快兩點了！何苦鬧得人饑馬乏？” ※※※ 艦橋上布置了座位、飲食，預備醇王有興，正好迎着旅順口正東方向看日出。

    結果并無動靜，醇王一直到早晨六點鐘才醒。

     等他一醒，李蓮英已經在伺候了。

    醇王看他幫忙張羅，要這要那，有條不紊，竟象服侍慣了的，心裡不免佩服，怪不得慈禧太後少不得他這麼一個人。

     一想到慈禧太後，立刻便生警覺，三品頂戴的長春宮總管，自己居之不疑地受他的侍奉，豈不是太僭越了。

    因而提高了聲音說：“蓮英，你歇歇去吧！你也是李中堂的客，不必為我費神。

    ” “老佛爺交代過的，讓蓮英侍候七爺。

    ”李蓮英說，“就是老佛爺不交代，蓮英不也該在這兒伺候嗎？” “得，得！何必還講這些禮數，你擱下吧！” 說之再三，李蓮英隻有歇手，但卻仍舊守着他的規矩，悄悄兒肅立在門口，見到李鴻章也照樣請安，一點都看不出大總管的架子。

     這一天整日無事。

    醇王大部分的時間，坐在艦橋上看海，這是他生平第一次航行大海，也是生平第一次乘此艨艟巨艦，因而處處覺得新奇，時時暗道“慚愧”，不懂的東西太多了。

    從前常批評恭王辦洋務并無實效，甚至心目中以為洋人不足道，洋務不必辦，也是太錯了！ 到了晚飯以後，旅順已經在望，九點多鐘，定遠艦進港，碼頭上燈籠火把無其數。

    等醇王坐小船登岸，旅順守将四川提督宋慶，身穿黃馬褂，頭戴雙眼花翎，率領屬下将官，已在道旁跪接。

    時候不早，為了讓醇王得以早早休息，一切繁文缛節，概行蠲免。

    宋慶到行轅請過安，立即回營，連夜作最後的檢點，預備校閱。

     第二天一早，醇王身穿黃行裝，上罩五爪金龍四團石青褂，頭戴三眼花翎寶石頂的涼帽。

    這天有小雨，所以又披一大紅羽紗的雨衣。

    先坐紅幨灑金的明轎到校場，然後換乘特地從京師運來的一匹菊花青大馬，在震天的号炮和樂聲之中，到演武台前下馬。

     等宋慶禀報了受校人數，随即開始校閱。

    先看陣法，次看射鹄，弓箭換成洋槍，乒乒乓乓，熱鬧得很。

    醇王拿千裡鏡照着靶子，紅心上的小洞，密如蜂窩，足見“準頭”極好。

     醇王極其高興，傳谕賞銀五千。

     回到行轅，召見将領，少不得還有一番慰勉。

    吃過午飯，接見洋人，一個是英國海軍出身的琅威裡，現在受聘擔任北洋水師“總巡”；一個是德國人漢納根，專責監修炮台。

    這兩名“客師”事先曾受到教導，親王儀制尊貴，接見之時，洋人雖不須磕頭，但并無座位。

    不過醇王頗為體恤，不讓他們站立太久，略略問了幾句話，便“端茶碗”送客了。

     第二天校閱海軍。

    演武台搭在旅順港口左面黃金山上。

    口外已調集八艘兵艦，北洋的定遠、鎮遠、濟遠三鐵甲船，超勇、揚威兩條快船，以及屬于南洋，由福建船政局所造開濟、南琛、南瑞三戰船。

    先是演習陣法，前進後退，左右轉彎，八船行動如一，醇王贊賞之餘，不免困惑，便開口相問了。

     “海面如此遼闊，八條船的行動這樣子整齊，是怎麼指揮的呢？” 這話是向李鴻章發問的，他便轉臉向北洋水師大将，天津鎮總兵丁汝昌說道：“禹庭，你跟王爺回話。

    ” “回王爺的話，白天是打旗，叫做‘旗語’，晚上是用燈号。

    ” “喔，那麼由誰指揮呢？” “是旗艦，今天是用鎮遠做旗艦。

    ” “旗艦又由誰指揮呢？” 這話頗難回答，李鴻章卻在旁從容答道：“今天自然由王爺指揮。

    ” “嗯，嗯。

    ”醇王問道：“也是用旗号傳令嗎？” “是的。

    ” “那麼，我來試一試。

    ”醇王指着洋面說，“現在的陣法好象是‘一字長蛇陣’，能不能改為‘二龍搶珠’的陣法？” 丁汝昌當即遣派一隻汽艇，追上旗艦，傳達命令。

    鎮遠艦上随即打出旗語，首尾銜接的一條“長蛇”，漸化為二，以雙龍入海之勢，分左右翼向黃金山前集中，鳴炮緻敬。

     這下來便是最緊要的一個節目：“轟船”。

    事先拖來一艘招商局報廢的舊船，作價賣給北洋衙門，作為靶船，桅杆特高，上懸彩旗；此外還有大小不等，飄浮在海面的許多目标。

    一聲令下，首先是海口東西兩面山上的十二座炮台，一齊發炮，參差交叉，織成一道熾烈的火網，将入口的海道，完全封鎖。

    接着是二品銜道員劉含芳所管帶的魚雷艇打靶，但見海面激起一條條白色的水紋，如水蛇似地，竄得極快，遇着浮标，轟然爆炸。

    片刻靜止，海面上已浮滿了散碎的木片什物。

    醇王對此印象特深，覺得氣勢無前，實在是破敵的利器。

    因此，乘回帳房休息之時，便問李鴻章：“北洋的魚雷艇，現在有幾條？” “隻有五條。

    ” “五條？”醇王訝然，“看樣子倒象有幾十條似地。

    ” “海面遼闊，防護南北角，總得有一百條魚雷艇才夠用。

    ” “一條要多少銀子？” “總在四、五萬之間。

    ” “照這樣說，造一條鐵甲船的錢，可以買四、五十條魚雷艇？ “是！” “這可以好好籌劃一下，不過花兩條鐵甲船的錢，就可以讓敵船望而卻步，很劃得來啊！” “王爺明鑒。

    ”李鴻章答道，“錢自然要緊，人也要緊。

    有那麼多魚雷艇，沒有那麼多人，依然無濟于事，所以設學堂也是當務之急。

    等王爺回天津，想請駕去看看武備、水師兩學堂。

    ” “好！我一定要看。

    ” “此刻，請王爺出帳，看鐵甲艦‘轟船’。

    ” 等醇王重登黃金山上的演武台，南北洋八艘戰船已布好陣勢，分東西兩面排開，頭南尾北，炮口都對準了靶船。

    而發号司令的丁汝昌，卻站在演武台上，等醇王坐定便請示： “是否即刻飛炮” “放吧！” 于是，台前旗杆上一面金黃大旗，冉冉上升，升到頂端，隻聽隆隆巨響，硝煙迷漫，波飛浪立，炮火都集中在一處。

    轟過一盞茶的工夫，炮停煙散，那艘靶船的桅杆彩旗，早已不知去向，海面上布滿了碎片油漬。

    如果這是一艘法國兵艦，就算轟沉了。

     醇王得意非凡，轉臉向持着長旱煙袋，侍立一旁的李蓮英問道：“你都看見了？” “是！” “回去跟皇太後回奏，海軍辦得不錯！很值得往這上頭花錢。

    ”醇王又說：“旅順是北洋的門戶，門戶守得嚴，京師穩如泰山。

    請皇太後放心！” 李蓮英隻諾諾連聲，不多說一句話，那個恭順小心，謹守本分的樣子，使醇王在滿意之餘，略有些詫異，疑心平時聽人所說，甚至是醇王福晉所說，皮硝李如何怙權弄勢，都不免見聞不确，言過其實。

    至于北洋衙門及直隸總督衙門辦差的官員，看在眼裡則無不大出意外。

    他們心目中的李蓮英，即令不是法門寺中的劉瑾，也該是連環套中的梁九公，再有個現成的例子就是安德海。

    畿輔的文武官員，頗有親眼見過安德海當年經通州、天津沿運河南下的那種氣派、勢焰的，兩相比較，更使人難以相信李蓮英是慈禧太後面前的說一不二的大總管。

     卻也有極少數的幾個人，正因為他如此，反而格外重視。

     其中之一就是李鴻章。

    他找個空召來親信，有所囑咐。

     李鴻章有各式各樣的親信，辦這類差使的是周馥與盛宣懷，他對這兩個人說：“我跟你們說過，此人不比安德海，要好好留神。

    這兩天看起來，越有深不可測的樣子，總得要想法子摸摸底才好。

    ” “太監總是太監，沒有個不喜歡戴高帽子的。

    不過，有人喜歡明戴，有人喜歡暗捧。

    ”周馥很起勁的說，“我就不相信，收他