凍，才能将銀子運到天津，那是春暖以後的事了。
為此，醇王特地派專差到天津，傳達口信，要李鴻章無論如何在封印以前，湊集八十萬現銀，趕運進京，否則就會耽誤“欽工”。
如今又是十天過去，尚無消息，立山亦頗為着急，他不敢催醇王，隻有托李蓮英進言。
于是慈禧太後特地召見醇王，詢問究竟。
醇王不敢說實話，一說實話必遭呵責，心一橫，大包大攬地說：“款子一定可以借成。
不過洋人辦事，一點一劃，絲毫不苟，所以就慢了。
反正年前總可以取到。
”
“今天臘月二十一了！”慈禧太後問道：“莫非真要等到大年三十方能發放？”
這近乎責備的一問，将醇王噎得氣都透不過來。
隻不過供她一個人遊觀享樂的費用，倒象比發放軍饷還重要似的，心裡真想頂一句：“這筆款子本來就可以不必借的！”然而心念甫動，便生警惕，自己替自己吓出一身汗。
“怎麼着？”慈禧太後又在催了，“總得有個日子吧？”
“準，準定二十五交到内務府。
”
“好吧，就是二十五！可别再拖了。
”
醇王又是一陣氣結。
話中倒好象他有錢勒住了不放手似的。
他勉強應了一聲：“是！”
“總理衙門有個折子，說袁世凱如何如何，你聽說了沒有？”
“聽說了。
”醇王答道：“袁世凱要扶植大院君李昰應，簡直胡鬧！”
“怎麼胡鬧呢？”
光是這平平淡淡的一問，就使得醇王不知話從何處說起了！因為一時想不出慈禧太後是真的不明白，還是裝作不明白？多想一想，袁世凱果真有擁立大院君李昰應的企圖，那麼他的胡鬧之所以為胡鬧，是用不着作何解釋的。
尤其是慈禧太後看了二十多年的奏折，什麼言外之意，話中之刺，入眼分明，誰也不用想瞞她，豈有看不懂奕劻的奏折的道理？
照此說來是裝作不明白。
然則用意又何在？轉念到此，令人心煩意亂，話就越加說不俐落。
本來的意思是想用大院君自況，袁世凱要擁立朝鮮王本生父，豈非就象中土有人要擁立光緒皇帝本生父一樣的荒唐胡鬧？這番意思原也不難表達，但胸中不能保持泰然，便覺喉間處處荊棘，聽他的話，好象因為朝鮮王與他本生父意見參商，所以袁世凱要擁立大院君才荒唐。
反過來說，如果他們父子和睦，那麼推位讓國由李昰應接位倒是順理成章的事了。
話一出口才發覺自己立言不僅不得體，簡直是促使他人生出戒心：當今皇帝要與醇王不和，彼此猜忌才是，如果父子一條心，帝系就有移改之虞。
那不等于自絕天倫之情。
這樣又悔恨，又惶恐，不由得滿頭冒火，汗出如漿。
慈禧太後見此光景，覺得他可笑、可氣亦可憐，就不忍再繞着彎子說話，讓他為難了。
“袁世凱是人才，要說伸張國威，也就隻有袁世凱在那裡的情形，還有點象大清朝興旺時候的樣子。
”她說，“這些事讓李鴻章料理就行了。
奕劻的折子我不批，不留，也不用交軍機。
你現在就帶去，說給奕劻：
不用理那個姓金的使臣，有話叫他跟李鴻章說去。
”
醇王除了稱“是”以外，更無一語。
退出殿來，滿心煩惱，回到适園，便覺得頭暈目眩，身寒舌苦，又有病倒下來的模樣。
到晚來霍然而愈，隻為李鴻章打來一個電報，說德華銀行願借五百萬馬克，按時價折付銀子，約有九十多萬兩。
年息五厘五，分十五年還清，前五年付息不付本，往後十年，分年帶利還本。
李鴻章說，自借洋債以來，以這一次的利息最輕。
這件事就算辦得很漂亮了。
美中不足的是，得在開年二月下旬才能交銀，每七日一交，分十次交清。
不過，無論如何算是有了的款，要借也方便，當時便派護衛去請了立山來商議。
“今天上頭召見，我已經答應，準二十五交銀到内務府。
我看怎麼挪動一下子，好讓我維持信用？”醇王問道：“是不是先出利息借一筆款子，應付過去再說？”
這筆利息如何出帳，還不是在内務府想辦法？而且年底下借錢也不容易，利息少了，别人不肯，多了又加重内務府的負擔，倒不如索性假借王命壓一壓，又省事又做了人情。
“不要緊。
上頭要問到，就說工款已經發放了就是。
”
“商人肯嗎？”
“我去商量。
”立山答說，“隻要說是王爺吩咐，延到二月底發放，大家一定肯的。
”
醇王聽得這話，心頭異常舒坦，意若有憾地歎口氣：“唉！
不容易，一年又算應付了過去！”
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開了年，日子卻又難過了。
皇帝親政，慈禧太後訓政，大權仍舊在握，卻省下了接見無關緊要的臣工的時間，得以用在三海和清漪園的興修上面。
德國銀行所借五百萬馬克而折算的現銀，到春末夏初，花得光光，又要打主意找錢了。
主意是早就打好了的，隻嫌為時尚早，然而工程不