面，大書“懿旨”二字。
揭開來一看，用“廷寄”的格式，每面五行，每行二十字，端楷寫着：
“光緒五年四月初五日奉兩宮皇太後懿旨：前于同治十三年十二月初五日降旨，系嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，原以将來繼緒有人，可慰天下臣民之望。
第我朝聖聖相承，皆未明定儲位，彜訓昭垂，允冝萬世遵守。
是以前降谕旨，未将繼統一節宣示，具有深意。
吳可讀所請，頒定大統之歸，實與本朝家法不合。
皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，将來誕生皇子，自能慎選元良，繼承統緒。
其繼大統者，為穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無私，皇帝亦必能善體此意也。
所有吳可讀原奏，及王大臣等會議折，徐桐、翁同龢、潘祖蔭聯銜折，寶廷、張之洞各一折，并閏三月十七日及本日谕旨，均着另錄一分，存毓慶宮。
”
接下來看抄件，第一通是那年閏三月十七的谕旨，命群臣廷議吳可讀的原折。
這個原折，已無法得見，皇帝所看到的是抄件，字迹端正，筆姿飽滿，當然不能顯示吳可讀絕命之頃，以淚和墨的悲慘景象。
然而想到以皇帝的家務，而竟有人不惜一死建言，這份赤忱，實在可敬，因而肅然默誦，一個字都不敢輕易放過。
一讀再讀，方始明白，吳可讀是怕帝系移到醇王一支，而在這移轉之間，有人想以擁立取富貴。
所以，最要緊的一句話，還不是“将來大統仍歸承繼大行皇帝嗣子”，而是下面的：“嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進！”
這是吳可讀的過慮嗎？吳大澂的奏折，就是“異言”的開端嗎？皇帝一時想不明白。
喝着茶，怔怔地在思索。
突然有聲音打破了沉寂，回頭一看，是李蓮英正推開了門，門外是慈禧太後。
皇帝急忙起身，親自上前攙扶。
慈禧太後就在皇帝原來的座位上坐下，看一看桌上的抄件問道：“都看完了？”
“還沒有。
隻看了吳可讀的一個折子。
”
“唉！”慈禧太後微喟着：“都是姓吳！”
言外之意是，同為姓吳，何以賢愚不肖，相去如此之遠？這也就很明顯地表示了慈禧太後的态度，對于吳大澂一奏，深不以為然，換句話說，也就是對醇王存着極重的猜忌之心。
這固然是皇帝早就看了出來的事，然而慈禧太後卻從來沒有一句話，直接表示對醇王有所防範。
皇帝覺得這種暧昧混沌的疑雲，如果不消，将來的處境，便極為難。
不僅自己會動辄得咎，甚至深宮藩邸之間，隔閡日深，更非家國之福。
因此，皇帝脫口說道：“兒子奇怪，當時醇親王何以沒有奏折？”
聽得這話，慈禧太後深深看了他一眼，不斷地慢慢點頭，呈頗為嘉許的神态，“你這話問在關鍵上。
事理上頭是長進了！”慈禧太後轉臉看着李蓮英說：“去！把我梳妝台右首第一個抽鬥裡面的那隻小鐵箱拿來。
”
“是！”
等李蓮英一走，慈禧太後向皇帝又說：“醇親王當時卷在漩渦裡頭，不便說什麼。
好在他早就說過了，等李蓮英一回來，你就知道了。
”
李蓮英來得很快，攜來一具極其精緻的小鐵箱，鍍金鑿花，是英國女皇緻贈的一隻首飾箱，有鎖而無鑰匙，跟保險箱一樣，用的是轉字鎖。
慈禧太後一面思索，一面親手撥弄，左轉右轉轉了好半天，到底将箱子打開了。
“你看吧！”慈禧太後說，“沒有吳大澂奏折，今天我還不會給你看。
最好你永遠不必看，太平無事。
”
皇帝悚然、肅然地接過來，翻開一看，是醇王的奏折，于是先看折尾，日期是光緒元年正月初八，是十四年前的話。
“你念一念，我也再聽聽。
”
“是！”皇帝不徐不疾地念：
“臣嘗見曆代繼承大統之君，推崇本生父母者，備載史書。
其中有适得至當者焉，宋孝宗之不改子偁秀王之封是也。
”
讀到這裡，皇帝不由得就停了下來，因為這是醇王開宗明義，有所主張。
而提到旁支入承大統，不是談宋英宗的“濮議”，就是論明世宗的“大禮議”，不知道還有宋孝宗的故事。
皇帝隻記得由宋孝宗開始，宋朝的帝系複歸長房，也就是由太宗轉入太祖一系。
孝宗為太祖幼子秦王德芳之後，生父名叫子偁，如何得封秀王，可就記不起來了。
“你怎麼不念了？”慈禧太後問。
“兒子在想，秀王子偁是怎麼回事？”皇帝答道，“兒子念《宋史》，倒不曾注意。
”
“我告訴你吧。
”慈禧太後身子往後靠一靠，坐得更舒服，雙手捧着一杯茶，意态悠閑地說：“大宋天下是趙匡胤的天下，趙光義燭影搖紅，奪了他哥哥的基業，所以金兵到開封，二帝蒙塵，子孫零落。
這是報應！”
皇帝讀過《宋史紀事本末》，對于這段所謂“金匮之盟”的史實，記得很清楚。
當時杜太後本乎國賴長君的道理，遺命定下大位繼承的順序，兄弟叔侄，依次嬗進。
趙光義兄終弟及之後，應該傳位魏王廷美，再傳位燕王德昭，天下複歸于太祖的子孫。
結果是趙光義背盟，六傳至徽宗而有金兵入寇，國破家亡之禍。
時隔一百五十年，本來是毫不相幹的兩回事，如今為慈禧太後輕輕一句“這是報應”而绾合在一起，皇帝不由得心頭一震，泛起了天道好還，報施不爽的警惕。
“宋室南渡，高宗隻有一個兒子，三歲的時候，得了驚風，小命沒