慈禧太後能替她出氣，重責無禮的小太監，也仍舊是件不劃算的事，所以一直隐忍着，直到事完，方始将王有找來細問。
王有對那小太監的前倨後恭，以及有人出來打圓場，都是他預先安排好的，為的是要引起珍嫔的注意，好重視他所歎的苦經。
他替珍嫔管着帳。
景仁宮的一切開支，都由他經手，“主子的分例，每個月三百六十兩，按說夥食不必花錢，零碎雜用，每個月用不到二百兩，能有一百六十兩剩下，攢起來到逢年過節賞人，實在也很寬裕的了。
可是，”他緊皺着眉說，“這兩年不同了。
去年收支兩抵，就虧空也有限，打今年起，每個月都得虧空百把兩。
這樣下去，越虧越多，有金山銀山也頂不住呀！”
珍嫔驚訝，“原來每個月都鬧虧空！我竟不知道。
”她微帶焦灼地問，“虧空是怎麼來的呢？”
“這還不就是奴才剛才跟人吵架的緣故。
”王有答道，“老佛爺平時派人頒賞件，來人的犒賞，原來不過二兩銀子。
也不知是誰格外讨好，給了八兩，就此成了規矩。
這還是‘克食’，賞肴膳，象今天這樣子賞荷包，照說，就應該給十二兩銀子。
老佛爺的恩典太多，可真有點受不了啦！”
“那……，”珍嫔突然想到，“别的宮裡，怎麼樣呢？”
“别的宮裡也是叫苦連天。
不過，他們的賞件沒有主子的多，比較好些。
”王有又說，“就連萬歲爺也不得了。
新定的規矩，跟老佛爺去請安，每一趟得給五十兩銀子。
”“那不是要造反了嗎？誰定的規矩？”珍嫔氣得滿臉通紅，“不給又怎麼樣？”
“不給就會招來不痛快。
譬如說吧，”王有踏上兩步，彎下腰來，聲音越發低了，“萬歲爺不是不願意跟皇後照面嗎？給了錢了，那兒就會想法子給挪一下子，錯開了兩不見。
或者老佛爺那天什麼事不痛快，忌諱什麼，私底下遞個信給萬歲爺，就都是那五十兩銀子的效用。
倘或不然，他們随便使個壞，就能教萬歲爺好幾天不痛快。
”
“有這樣的事！”珍嫔重重地歎口氣，咬一咬小小的一口白牙，“總有一天……。
”
“主子！”王有大聲一喊，卻又沒有别的話。
機敏的珍嫔，并不覺得王有這樣突然打斷她的話是無禮，她能領受他的忠心，知道這是出于衛護的魯莽，阻止她去說任何可以招緻他人對她起戒心的話。
經過這樣一頓挫，她為皇帝受欺的不平之氣是消失了，但皇帝亦要受太監需索的好奇之心，卻還存在，略想一想，便又問道：“照這樣說，大官兒進宮，也得給門包羅？”
“是！”王有答說：“這原是早有的規矩。
不過從前都是督撫，或者藩司進京才打發，而且是客氣的面子事兒，不能争多論少。
如今可大不同了，有誰進貢，或者老佛爺賜膳、賞入座聽戲，都得給‘宮門費’。
外省的督撫不用說，紅頂子的大人也還能勉強對付，最苦的是南書房、上書房的老爺們。
南書房的翰林，更不得了。
”
“怎麼呢？”
“也不知是誰興的規矩，南書房翰林奉旨做詩寫文章，交東西的時候，得送個紅包，不然就有麻煩。
”
“我倒不信。
”珍嫔問道，“難道他們還敢玩兒什麼花樣？”
“怎麼不敢？花樣多着呢！”
“什麼花樣？你倒說給我聽聽。
”
“譬如說吧，稿子上給來塊墨迹，老佛爺見了當然不高興。
或者東西取了來，先不交上去，老佛爺不提就不說。
到有一天，老佛爺忽然想了起來要查問，就說根本沒有交來。
事情隔了好多天，交了沒有交，那兒分辯去？主子請想，這個翰林吃了這麼個啞巴虧，官運還能好得了嗎？”
“可惡！”珍嫔恨恨地，接着又問：“皇上那兒也是這樣子？”
“比較好一點兒。
”
“不行！我可得跟皇上提一提。
”
“奴才求主子别這麼做。
”王有放低了聲音說，“如今忌主子的人，已經挺多的了。
主子就不為自己着想，也得為老大人想一想，犯不着招小人的怨。
”
聽得這話，珍嫔便覺得委屈。
桂祥補了工部右侍郎，德馨在江西的官聲很不好，但仍舊安然做他的巡撫，隻有自己的父親長叙，至今未曾補缺。
聽說皇帝倒跟慈禧太後提過，不知為何沒有下文？是不是有人說了什麼壞話的緣故呢？
見珍嫔怔怔地在想心事，王有覺得進言的機會到了，便用低沉而誠懇的，那種一聽便生信賴之感的聲音說：“奴才替主子辦事，日日夜夜，心心念念想的，就是怎麼樣替主子往好裡打算？如今用度太大，不想個法子，可真不得了。
有幾位宮裡，都是娘家悄悄兒送錢來用，那是真叫莫可奈何！這麼尊貴的身分，按說應該照應娘家，誰知沒有好處，反倒累娘家！自己想想也說不過去。
”
“是啊！”珍嫔焦灼地說，“那就太說不過去了。
而況……。
”她想說：“而況，我娘家是詩禮世家，沒有出過貪官，也貼不起！”但以年輕好面子之故，話到口邊，又縮了回去。
不過，話雖沒有說出來，因為“而況”是深一層說法的發端之詞，所以王有能夠猜想得到，她還别有難處。
這樣，話就更容易見聽了。
于是，王有輕輕巧巧地說了一句：“其實隻要主子一句話，什麼都有了。
”
珍嫔一愣，她的心思很快，立刻就想到了，而且也立刻作了決定，“你要我給皇上遞條子可不行！”她凜然作色地答說。
王有想不到一開口就碰了釘子！費了好大的勁，話說得剛入港，自然不甘半途而廢，所以他定定神，重新鼓起勇氣來說：“主子何不探探萬歲爺的口氣？作興萬歲爺倒正找不着人呢！”
“你是說，什麼缺找不着人？”
“四川鹽茶道。
”
珍嫔沒有聽清楚，追問一句：“什麼道？”
“鹽茶道，管鹽跟茶葉。
”
“有這麼一個缺？我還是第一次聽說。
”珍嫔看到王有的臉色陰暗，很機警地想到，宮中用度不足，不論想什麼辦法彌補，眼前總得他盡力去調度，不宜讓他太失望，且先敷衍着再作道理，因而便又接了一句，“等我想一想。
”
“是！”王有答應着，不告辭卻也不說話。
這象是在等她的回話。
珍嫔覺得他逼得太緊，未免不悅，正想發話，忽然想到，他不是在等回話，是在等自己問話。
要敷衍他，就要裝得很象，是什麼人謀這個缺，打算花多少錢？不問清楚了，從何考慮起？所以問道：“倒是什麼人哪？”
“是……”王有忽然警覺，決不能說實話，因而改口答道：“是内務府有差使的，旗人，很能幹的，也在四川待過，鹽茶兩項都很熟悉，名字叫玉銘。
”接着，他将預先寫好的一張白紙條，從懷中取了出來，雙手奉上。
珍嫔看上面寫的是：“正藍旗，玉銘”五個字，便問