下見了面，将珍嫔亦在替人打點謀幹，以及全庚向玉銘去兜攬的經過，細細地告訴了李蓮英。
“這可是想不到的事。
景仁宮的那位主兒，年紀還輕得很，怕不敢這麼做吧？”
“可是有王有在中間搗鬼，日久天長，難免動心。
”高峒元說：“好兄弟，這個消息甯可信其有，不可信其無。
尤其是玉銘這件事，我的面子可丢不起。
”
“你别忙！我保他不能成功。
”李蓮英沉吟了好一會，微微笑了，笑得很詭秘，也很得意。
“怎麼？你有什麼絕招？”
“也不能說是絕招。
景仁宮那位，如果是厲害的，就别開口，一開了口，她就輸定了。
”
“這話怎麼說？”
“就要她開口，咱們省好多事。
”李蓮英附着他的耳朵，道明了其中的奧妙。
“真是妙！”高峒元撫掌大笑，“能把那王有、全庚什麼的氣死。
”
※※※
從這天以後，李蓮英便特别注意皇帝來請安的時候的行動，更注意由皇帝那裡送來的“黃匣子”。
慈禧太後雖已歸政，但重要的章奏，皇帝依然派人裝在黃匣子裡，送給她過目。
凡有黃匣子，都由李蓮英親自照管，雖不敢先打開來看，但伺候慈禧太後看奏折時，隻要稍微留點神，便能知道。
他特别關心的是吏部的奏折，因為官員調補和處分都由吏部議奏。
四川鹽茶道的參案，自然亦由吏部處理，所議的處分是革職。
“這個缺可不得了。
”慈禧太後自語着，“兩年工夫，摟了三四十萬，那裡找這麼好的缺去？”
這是在談議革的那鹽茶道被參的緣由，李蓮英裝作不解地問道：“老佛爺說的那個缺呀？”
“四川鹽茶道。
”
“原來就是這個缺！”
聽他語聲有異，慈禧太後便看着他問：“這個缺怎麼樣？”
“奴才也是聽來的，不知道真不真。
”李蓮英放低了聲音說。
“聽說有人在想這個缺，願意出五萬銀子。
這個人的名字，奴才不知道，隻知道是個木廠掌櫃。
如果有這回事，老佛爺可得防着一點兒。
”
“那麼，”慈禧太後問道：”等拿了名單來，我該怎麼說呢？”
“請老佛爺交代下去：先擱着，看一看再說。
”
慈禧太後默喻于心，不再多說，将吏部的奏折交了回去。
過了兩三天，皇帝攜着一張簡派差缺的單子來請示，四川鹽茶道下面注着兩個字：玉銘。
慈禧太後毫不遲疑地指着這一行字說：“先擱着！四川鹽茶道是個緊要缺分，看一看再說。
”
“或者……，”皇帝試探着說，“先派這個人署理吧？”
“當然應該由川督就近派人署理。
”
皇帝不敢違拗。
内心覺得愧對珍嫔。
玉銘之由珍嫔舉薦，原是經過一番苦心設計的。
珍嫔一再考慮，原已決定不攬這種是非，無奈王有軟求硬逼，最後隻要她跟皇帝提一句，成不成都看運氣，珍嫔才勉強答應下來。
這天皇帝駕臨景仁宮，珍嫔故意将一張字條放在妝台上，皇帝見了當然要問，珍嫔便即答道：“有人拿了這張名條來，說這個玉銘挺能幹的，如今四川鹽茶道出缺，倘或将這個人放出去，必能切實整頓。
求奴才跟皇上要這個缺。
奴才豈能理他？用人是國家大政，奴才不敢幹預。
就算不知天高地厚，在皇上跟前提了，皇上也決不能聽奴才胡說。
”
皇帝知道珍嫔心思靈巧，明明是替玉銘求缺，卻故意以退為進，推得一幹二淨。
為的是即或碰了釘子，也不傷顔面，說起來也是用心良苦。
這樣一轉念間，心自然就軟了。
将那張名條順手揣了起來，決定給珍嫔一個恩典，誰知在慈禧太後這裡通不過！當時雖未公然允諾，但收起名條的意思，已很明顯。
如今在珍嫔面前，倒有些不好交代了。
回宮想了好一會，覺得還是說實話為妙，“你可别怨我！”他對珍嫔說，“老佛爺交代，這是個緊要缺分，得看看再說。
恐怕不成了！”
聽得這話，珍嫔才知道皇帝果然寵信，内心自然感激而感動。
但是對慈禧太後自不免怨恨在心，同時也很清楚，這完全是李蓮英在中間搗鬼。
此人不除，皇帝就永無親掌大權的可能。
當然，這隻是她藏在心底深處的想法，她很了解自己的地位與力量，還遠不到能除李蓮英的時候。
※※※
王有空歡喜了一場。
到了期限，将“新任鹽茶道玉銘”的那張借據，注銷作廢，退了回去。
玉銘倒算是個厚道的人，想想麻煩了人家一場，過意不去，預備送幾百銀子，聊表謝意。
但恩豐勸他不可如此，說這麼做法，讓李蓮英知道了，會不高興。
“那就隻好對不起他們了。
”玉銘問道：“好兄弟，如今該看高老道這面了！你倒去問問看，到底什麼時候能見上谕？”
“不用問。
你出銀票就是，不出三天，準有上谕！”
于是玉銘開出十二萬兩銀子的銀票，十萬是正項，兩萬是高峒元的好處。
恩豐将這兩筆款子，存在一家相熟的銀号中，取來兩張打了水印的票子，上面是“四川鹽茶道玉銘”寄存銀若幹兩的字樣，随即轉到了高峒元手裡。
到了第三天一大早，皇帝照例進儲秀宮問安，慈禧太後閑閑問道：“四川鹽茶道放了誰啊？”
“還沒有放。
”皇帝答說：“兒子遵慈谕，先讓川督劉秉璋派人署理。
”
“噢，”慈禧太後又問，“上次你跟我提的，打算放誰來着？”
“打算放玉銘。
”
“好吧！就放玉銘好了。
”
皇帝喜出望外。
當天召見軍機，便交代了下去。
軍機大臣相顧愕然，竟不知這玉銘是何許人？但這兩年的“升官圖”中盡出怪點子，不必問也不能問，唯有遵旨辦理。
當天便咨行内閣，明發上谕。
消息傳到景仁宮，王有既驚且喜，而又異常不安，托詞告假出宮，趕到内務府去找全庚。
相見之下，十分奇怪，全庚的臉色難看極了，又象死了父母，又象生了一場大病。
見了王有，隻是扭着頭微微冷笑，然後站起身來走了。
王有會意，悄悄跟了出去，往南一直走到庋藏曆代帝後圖像的南熏殿後面，四顧無人，隻有老樹昏鴉。
全庚站住了腳，向“呱呱”亂叫的老鴉吐了口唾沫罵道：“他媽的，活見鬼！”
王有已經忍了好半天了，此時見他是如此惡劣的态度，萬脈偾張，無可再忍，出手便是一掌，揍在全庚臉上，跳腳大罵：“姓全的，你什麼意思？誰挖了你的祖墳，還是怎麼着？”
這一掌，打得全庚自知理屈，捂着臉，連連冷笑：“哼！哼！你跟我逞兇，算什麼好漢？是好的，找姓李的去拚命，我才服了你！”
“姓李的”三字入耳，将王有的怒火壓了下去，“你說誰？”
他問。
“誰？還有誰，你惹不起的那一個。
白花花十二萬現銀子，叫人捧了去了。
哼，”全庚跺一跺腳，帶着淚聲發恨，“一個子兒沒有撈到，還叫人耍了！我死了都不閉眼。
”
“耍了，你說是誰耍了你？我嗎？”
“王老有！”全庚睜大了眼睛問：“你是真的不知道，還是裝着玩兒？”
“我不明白你的話！來，來，你說給我聽聽。
”
等一說經過，王有的氣惱，較之全庚便有過之無不及了。
他臉色白得象一張紙，雙唇翕動，渾身哆嗦，好半天才能說出話來。
“明明就是這個主兒，我們這面說了，不行，他說了就行！可又不早說，要等我們這面替他開路，那不明擺着是欺負人嗎？”
“就是這個，能把人肺都氣炸！王老有，這口氣非出不可！”
王有不響，緊閉着嘴想了好半天，才突如其來地說：“我聽你的！”
這一下又讓全庚愣住了：“慢慢兒想，總有辦法！”他靈機一動，脫口說道：“對！‘倒翻狗食盆，大家吃不成！’就是這麼辦！”
“怎麼辦？”
“王老有，我先說句不中聽的話，你可别動氣，咱們這是談正經，可不敢瞧不起你們主子。
招呼打在前頭，話我可說得不大客氣了，你們主子‘成事不足’，‘敗事’總‘有餘’吧？”
話果然不中聽，但此非争辯之時，王有隻答一句：“你說你的！”
“我隻有一句話，讓你們主子怎麼把原先的話收回來，要說玉銘根本不是做官的材料，更别說三品道員啦！”
“這，”王有大為搖頭：“怕難！”
“你試試！都說你們主子厲害，也許她有一套說詞。
”
※※※
珍嫔在初聽皇帝告訴她，玉銘外放一事，為慈禧太後所擱置時，自不免稍有失望，但很快地反有如釋重負的輕快之感。
大錯幸未鑄成，真是可慶幸之事，雖然為玉銘關說，已留下了一個痕迹，但自覺措詞巧妙，還不緻落個把柄，也就不管它了！總之，這是個不愉快的記憶，越早忘掉越好。
因此，死灰複燃的情況，為她帶來的是極深的憂慮。
再聽王有細說内幕時，更覺得事不尋常，顯然的，在慈禧太後與李蓮英必已知道全部的秘密，所以才會有這番始而拒絕，終于同意的變化。
李蓮英翻手為雲覆手雨，自己決不是他的對手。
如果他以為自己擋了他的财路，在慈禧太後面前告上一狀，真能有不測之禍。
轉念到此，不寒而栗，實在不敢再得罪李蓮英。
然而冷靜地想一想，縱令如此，亦不能免禍。
玉銘的出身如此，得官的來曆又如此，一到了任上，遲早會因貪黩而被嚴參。
到了那時候，李蓮英不說他自己得了十萬銀子，隻慫恿慈禧太後追究，最初是誰向皇帝保薦了玉銘？豈非還是脫不了幹系？
一誤不可再誤，補過的時機不可錯失。
這又不僅是為求自己心安，而且也是輔助皇帝，自己一直殷切地期望着，皇帝能默運宸衷，專裁大政，有一番蓬蓬勃勃的作為。
既然如此，眼前便是皇帝振饬綱常，樹立威權的一個機會，倘或放過，一定會慚恨終身。
但是，這樣做法，在李蓮英看，就是公然與慈禧太後為敵，這一層關系太重，禍福難料，珍嫔實在不能不深切考慮。
徹夜苦思，終無善策，而決于俄頃的時機，卻逼人而來了。
為了珍嫔替玉銘求缺不成，皇帝一直耿耿于心，覺得對她懷着一份歉意，如今随着這份歉意的消失，皇帝生出一種欲望，很想看一看珍嫔所願得遂的嬌靥，是如何動人？
因此，這天一大早在儲秀宮問安既畢，臨禦乾清宮西暖閣召見臣下以前，特地來到景仁宮，等珍嫔跪迎起身，他随即攜着她的手笑道：“玉銘的運氣不壞！到底得了那個鹽茶道。
”
“這，”珍嫔愣了一下，失聲而言：“奴才的罪孽可大了！”
皇帝愕然。
回想一遍，她的話，話中的意思，都是清清楚楚的。
于是笑容立即收斂，舉步入殿，同時揮手示意，摒絕所有的侍從，隻與珍嫔單獨在一處時，方始問道：“這是怎麼說？”
事到如今，什麼都無所顧忌了，珍嫔悔恨地答道：“奴才糊塗，不該跟皇上提起這個玉銘。
這個人是個市儈，決不能用！”
皇帝好生惱怒，想責備她幾句，而一眼看到她那惶恐的神色，頓覺于心不忍，反倒安慰她說：“不要緊！人是我用的，跟你不相幹。
”
說完，皇帝就走了。
在乾清宮西暖閣與軍機大臣見過了面，接下來便是引見與召見。
引見是所謂“大起”，京官年資已滿，應該外放，或是考績優異，升官在即，都由吏部安排引見，一見便是一群，每人報一報三代履曆，便算完事。
召見又分兩種，一種是為了垂詢某事，特地傳谕召見，一種是臣下得蒙恩典，具折謝恩，尤其是放出京去當外官，照例應該召見，有一番勉勵。
玉銘自然也不會例外。
儀注是早就演習過的，趨跄跪拜，絲毫無錯，行完了禮，皇帝看着手裡的綠頭簽問道：“你一向在那個衙門當差？”
“奴才一向在廣隆。
”
“廣隆？”皇帝詫異，“你說在那兒？”
“廣隆。
”玉銘忽然仰臉說道：“皇上不知道廣隆嗎？廣隆是西城第一家大木廠。
奴才一向在那裡管事，頤和園的工程，就是廣隆當的差。
”
皇帝又好氣，又好笑，“這樣說，你是木廠的掌櫃。
”他說，“木廠的生意很好，你為什麼舍了好生意來做官呢？”
“因為，奴才聽說，四川鹽茶道的出息，比木廠多出好幾倍去。
”
皇帝勃然大怒，但強自抑制着問道：“你能不能說滿洲話？”
“奴才不能。
”
“那麼，能不能寫漢文呢？”
這一問将玉銘問得大驚失色，嗫嚅了好一會，才從口中擠出一個能聽得清楚的字來：“能。
”
“能”字剛出口，禦案上擲下一枝筆，飛下一片紙來，接着聽皇帝說道：“寫你的履曆來看！”
玉銘這一急非同小可，硬着頭皮答應一聲，拾起紙筆，伏在磚地上，不知如何區處？
“到外面去寫！”
“喳！”他這一聲答應得比較響亮，因為事有轉機，磕過了頭，帶着紙筆，往後退了幾步，由禦前侍衛，領出殿外。
乾清宮外，海闊天空，玉銘頓覺心神一暢，先長長舒了一口氣，接着便舉目四顧；領出來的禦前侍衛，已經不顧而去，卻有一個太監從殿内走來。
認得他是禦前小太監，姓金。
“好兄弟！”玉銘迎上去，窘笑着說：“你看，誰想得到引見還帶寫履曆？隻有筆，沒有墨跟硯台，可怎麼寫呀？”
“你沒有帶墨盒？”
“沒有。
”
小太監雙手一攤：“那可沒有辦法了！”
“好兄弟，你能不能行個方便？”說着，他随手掏了一張銀票，不看數目就塞了過去。
“好！你等一等。
”
很快