年恭王以下的軍機大臣，全班被逐，都是有清開國以來，史無前例的事。
另一件是七月二十上谕：“内閣候補侍讀楊銳、刑部候補主事劉光第、内閣候補中書林旭、江蘇候補知府譚嗣同，均賞加四品卿銜，在軍機章京上行走，參預新政事宜。
”一切大政，都由“四京卿”拟議，發号施令，亦由四京卿拟上谕交内閣明發，或交兵部寄遞各省。
這等于皇帝另外組織了一個政府，原來的軍機處，就象雍正七年以後的内閣一樣，變成有名無實了。
于是舊黨，實在也就是後黨，通過各種途徑向在頤和園頤養的慈禧太後進言，非采取決絕的手段不可。
而慈禧太後隻是冷笑，一無表示。
到了七月二十六，突然有一道電谕：“命直肅總督榮祿，傳知按察使袁世凱來京陛見。
”袁世凱是七月二十九到京的。
這天，八月初五回天津，前後在京逗留了七天。
“恭喜，恭喜！”榮祿一見面就道賀，“我已經看到八月初一的上谕了。
”
原來八月初一有上谕，嘉許袁世凱“辦事勤奮，校練認真”，開缺以侍郎候補，“責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，着随時具奏”。
這不但使得袁世凱一躍而在一二品大員之列，并得專折奏事，直達天聽。
這是所謂“大用”的開始，非尋常升官可比，自然應該道賀。
可是袁世凱知道，在這道上谕中，榮祿最重視的是“責成專辦練兵事務”這句話，如今的兵權在榮祿手裡，也就是在慈禧太後手裡，而皇帝想假手于他奪太後的兵權，榮祿就必得為太後為他自己保護兵權。
這道上谕一發，明眼人都看得出來，後帝母子之間的沖突，已很少有調停的可能，而首當其沖的是自己，也是榮祿！
局勢如一桶火藥，而藥線在自己手裡，一旦點燃，如何爆出一片錦繡前程，而不是炸得粉身碎骨？這個他從午前十一點鐘上火車，一直到此刻，五個鐘頭的考慮而始終不能委決的大疑難，是到了必須作決定的時候了。
事機急迫，無從考慮，唯一的辦法就是用他平時信服實行的八字真言：見風使舵，随機應變。
心裡閃電似的在轉着念頭，口中還能作禮貌上的酬應，“這都是大帥的栽培。
”說着，垂手請了個安，表示道謝。
“不敢當，不敢當！皇上的特達之知，于我何幹？”榮祿問道：“京裡的天氣怎麼樣？”
此時而有這樣一句最空泛的寒暄，大出袁世凱的意料。
不過略想一想，不難明白，此正是榮祿存着戒心之故。
自己不必作何有弦外之音的回答，老老實實回答最好。
“到的那天下雨，這幾天很好。
不過早晚已大有秋意了。
”
“嘿，你住在那裡？”
“住在法華寺。
”
由此開始，榮祿接連不斷地，隻談些毫不相幹的閑話。
這種深沉得不可測的态度，使袁世凱大起警惕，如果再這樣敷衍下去，榮祿會怎麼想？他一定是在心裡說：這小子，不知道在打什麼主意？居心叵測，再不能信任了。
這樣一想，立即向左右看了一下，趨前兩步，輕聲說道：
“世凱有幾句緊要話，密禀大帥。
”
榮祿聲色不動，隻側臉揮一揮手，說一句：“都出去！”
于是裝水煙的聽差帶頭，所有的侍從都退出簽押房外，站得遠遠地，袁世凱便即雙膝一跪，用痛苦的聲音說道：“世凱今天奉命而來，有件事萬不敢辦，亦不忍辦，隻有自己請死！”
榮祿笑了。
“什麼事？”他問，“讓你這麼為難？”
“大帥請看！”
接過袁世凱袖中所出一紙，榮祿一看是朱谕，不覺一怔，但立即恢複常态，坐在原處細看。
朱谕上寫的是“榮祿密謀廢立弑君，大逆不道！着袁世凱馳往天津，宣讀朱谕，将榮祿立即正法。
其遺缺即着袁世凱接任。
欽此！”
袁世凱覺得這片刻工夫，關系重大，整頓全神，仰面看着榮祿的臉色。
先看他讀朱谕并不站起來，知道他心目中并無皇帝，迹象不妙！轉念又想，這是還不知朱谕内容之故。
如果讀完朱谕，面現驚惶，有手足無措的模樣，便不妨乘機要挾，或者有憂慮為難的神色，那就很可以替他出主意，為人謀亦為己謀，好歹混水摸魚，撈點好處。
若是既不驚、亦不憂，至少亦會表示感謝，那就索性再說幾句輸誠的話，教他大大地見個情。
念頭剛轉完，榮祿已經讀完朱谕，随手放在書桌上，用個水晶鎮紙壓住，闆起臉說道：“臣子事君，雨露雷霆，無非恩澤。
不過朝廷辦事，有祖宗多少年傳下來的規矩，‘承旨’責在軍機；定罪有吏部、刑部；問斬亦要綁到菜市口。
如果我有罪，我一定進京自首，到刑部報到，那能憑你袖子裡一張紙，