沉得不可測的态度，使袁世凱大起警惕，如果再這樣敷衍下去，榮祿會怎麼想？他一定是在心裡說：這小子，不知道在打什麼主意？居心叵測，再不能信任了。
這樣一想，立即向左右看了一下，趨前兩步，輕聲說道：
“世凱有幾句緊要話，密禀大帥。
”
榮祿聲色不動，隻側臉揮一揮手，說一句：“都出去！”
于是裝水煙的聽差帶頭，所有的侍從都退出簽押房外，站得遠遠地，袁世凱便即雙膝一跪，用痛苦的聲音說道：“世凱今天奉命而來，有件事萬不敢辦，亦不忍辦，隻有自己請死！”
榮祿笑了。
“什麼事？”他問，“讓你這麼為難？”
“大帥請看！”
接過袁世凱袖中所出一紙，榮祿一看是朱谕，不覺一怔，但立即恢複常态，坐在原處細看。
朱谕上寫的是“榮祿密謀廢立弑君，大逆不道！着袁世凱馳往天津，宣讀朱谕，将榮祿立即正法。
其遺缺即着袁世凱接任。
欽此！”
袁世凱覺得這片刻工夫，關系重大，整頓全神，仰面看着榮祿的臉色。
先看他讀朱谕并不站起來，知道他心目中并無皇帝，迹象不妙！轉念又想，這是還不知朱谕内容之故。
如果讀完朱谕，面現驚惶，有手足無措的模樣，便不妨乘機要挾，或者有憂慮為難的神色，那就很可以替他出主意，為人謀亦為己謀，好歹混水摸魚，撈點好處。
若是既不驚、亦不憂，至少亦會表示感謝，那就索性再說幾句輸誠的話，教他大大地見個情。
念頭剛轉完，榮祿已經讀完朱谕，随手放在書桌上，用個水晶鎮紙壓住，闆起臉說道：“臣子事君，雨露雷霆，無非恩澤。
不過朝廷辦事，有祖宗多少年傳下來的規矩，‘承旨’責在軍機；定罪有吏部、刑部；問斬亦要綁到菜市口。
如果我有罪，我一定進京自首，到刑部報到，那能憑你袖子裡一張紙，就可以‘欽此，欽遵’的？”
這番回答未終，袁世凱知道自己在宦海中操縱的本領，還差人一大截，眼看狂飚大作，倘不趕緊落篷，便有覆舟滅頂之危！
“大帥！”他氣急敗壞地說，“世凱效忠不二，耿耿寸衷，唯天可表。
大帥如果誤會世凱有異心，世凱隻好死在大帥面前！”
說到這裡，痛哭失聲。
且哭且訴，說他在京曾由皇帝召見三次，三次皆是偌大殿廷，唯有君臣二人的所謂“獨對”。
第一次是八月初一，垂詢小站練兵的情形，當天就有“開缺以侍郎候補”的上谕；第二次是八月初二，皇帝曾問到外洋的軍事。
接下來就是最重要的一天。
八月初三，榮祿曾有電報到京，說英國和俄國已在海參崴開仗，大沽口應加戒備，催袁世凱立即回任。
而就在這天晚上，譚嗣同到他的寓所相訪，要求他帶兵進京，包圍頤和園，劫持慈禧太後。
同時表示，皇帝将在八月初五，再度召見，有朱谕當面交下。
“一看朱谕，世凱吓得魂飛天外，恨不得插翅飛回天津。
世凱蒙大帥提拔之恩……”
“好了，好了！”榮祿不耐煩地打斷他的話，“有話明天再說！”
說完，将茶碗一端，門外遙遙注視的聽差，拉起嗓子高唱：“送客！”
※※※
攆走了袁世凱，榮祿立即召集幕府密議，好得是先已有防變的部署，前一天已調甘軍進駐離京四十裡的長辛店。
這時決定将聶士成的武毅軍調防天津，監視小站的新建陸軍。
在此同時，路局已接到命令，特備專車，升火待發。
榮祿便衣簡從，悄然上車，深夜到京，預先接到電報的步軍統領崇禮，親自在車站迎接。
相見别無多語，崇禮隻說得一聲：“慶王在等着！”随即陪榮祿出站，坐上藍呢後檔車進城。
慶王府在北城，什刹海以西的定府大街。
車進宣武門由南往北，穿城而過，到時已過午夜，慶王已等得倦不可當，勉強撐持，聽得榮祿已到，精神一振，吩咐在内書房接見。
燈下相見，慶王訝然問道：“仲華，你的氣色好難看！”
“怎麼好得了？從本初進京，我就沒有好生睡過一覺。
”
漢末袁紹字本初，這是指袁世凱而言。
在親貴中，慶王是頗讀過幾句書的，懂他這兩字隐語，也意會到他此行與袁世凱進京，特蒙皇帝識拔一事，有重大關系。
便即親自起身，掀簾向在廊上伺候的護衛與聽差說道：“都出去！把垂花門關上。
”
聽得這話，崇禮覺得亦有請示的必要，等慶王轉過身來，随即說道：“王爺如果沒有别的吩咐，我跟你請假。
”
慶王不答他的話，看着榮祿問說：“受之不必走吧？”受之是崇禮的别号。
内務府正白旗出身的崇禮，也是慈禧太後所賞識的人物之一，而且是步軍統領，職掌京師治安，當然亦有參預最高機密的資格，所以榮祿一疊連聲地說：“不必走！不必走！”
于是三個人圍着一張花梨木大理石面的小圓桌，團團坐定，崇禮先開口告訴榮祿：“老佛爺昨兒回宮了。
”
“莫非得了什麼消息？”
崇禮愕然：“什麼消息？”
“我還以為老佛爺知道頤和園不安靜，所以又挪回來的呢！”
崇禮大驚失色，“榮二哥！”他急問說，“怎麼說顧和園不安靜？難不成新黨派了刺客藏在園子裡？”
“對了！新黨派了個大刺客，打算派兵包圍頤和園，跟老佛爺過不去。
我給你們看樣東西。
”
等看過榮祿帶來的那道朱谕，慶王和崇禮都伸一伸舌頭，雙眼睜得好大地，不住吸氣。
“好家夥！”慶王說道，“皇上真有那麼大的膽子！”
“那必是珍妃在替皇上壯膽。
”崇禮問道：“二哥，這道朱谕是那裡來的？”
“那還用說，”慶王接口，“當然是袁慰庭自己交出來的。
”
“王爺猜對了！”榮祿接着問道：“王爺，你看怎麼辦？”
“除了面奏老佛爺，沒有第二條路好走。
”
“我也是這麼想！”榮祿将身子往後一靠，“勞受之的駕吧，看是怎麼樣跟老佛爺見面？”
“好！”崇禮立即起身，“都交給我！我找‘皮硝李’去。
回頭我在貞順門候兩位的駕。
”
等崇禮一走，榮祿才跟慶王談到應變制宜之道。
皇帝決不能再掌權，是不消說得的，但應出以怎樣的一種手段，卻是非慎重考慮不可的。
否則，會引起極大的動亂，招緻“動搖國本”的嚴重後果。
“廢立一事，決不可行。
可是，仲華，”慶王一臉沒奈何的表情，“你知道我的處境，我實在不便說話。
祖家街有個可笑的謠言，說我兩個兒子沒有入承大統的希望，所以反對廢立。
這是從何說起？我就做再荒唐的夢，也不敢指望做太上皇。
第一、我是高宗一系；第二、果然廢立，以旁支繼統，當然是為穆宗立嗣，繼穆宗之統。
算輩分也不對啊！我能糊塗到連弟兄、叔侄都搞不清楚不成。
”
穆宗是“載”字輩，奕劻兩子載振、載搜是穆宗的堂房弟弟，自無以弟作子之理！榮祿也覺得“祖家街”的這個謠言，造得太離譜了。
“我就不服！”不大動感情的榮祿，忽然憤慨了，“莫非隻有他‘祖家街’，‘翔鳳胡同’就不夠資格入承大統！”
“祖家街”與“翔鳳胡同”這兩處地名，指兩處王府。
恭王府原是和珅的住宅。
乾隆末年，皇子私議儲位，慶王奕劻的祖父、皇十七子永璘表示：“天下至重，何敢妄窺大位，将來但願能住和珅的宅子，于願已足。
”及至乾隆内禅，皇位歸于永璘一母所生的皇十五子，即是仁宗。
嘉慶四