氣。
”珍妃回答的聲音，既快且急。
“你們聽聽！”慈禧太後看着李蓮英，“還跟我頂嘴！”
“珍妃那裡敢！”李蓮英是怕慈禧太後過于生氣，大家都不安逸，所以緊接着說：“主子謝恩吧！”
珍妃很識好歹，知道李蓮英在回護她，倒不能不領這個情，便即碰頭說道：“奴才有不是，盡管請老佛爺責罰，隻求老佛爺别動氣！”
“哼！”慈禧太後答說：“别口是心非吧！你們都巴不得我早死！老天爺有眼，偏教我硬朗，偏教你們不得遂心！”
說着，霍地起立，為了表示自己硬朗，大步從寶座的踏腳上跨了下來。
就在這時候，外面傳呼：“萬歲爺駕到！”
皇帝是朝服閱完了“祝版”，回景仁宮來換常服，順便要取幾件臣下所上建議新政的密折，預備到養心殿召見輪班的“四京卿”。
一到宮門，發現慈禧太後的軟轎，想要抽身躲避，已自不及，隻能硬着頭皮，下轎入内。
進得宮門，就看到慈禧太後站在廊上，雙膝便不由自主地彎了下去。
“起來！”臉闆得一絲笑容都沒有的慈禧太後說：“我有話問你。
”
“是！”皇帝掙紮着站起身來。
“你要殺榮祿是不是？”
皇帝大吃一驚，不知道慈禧太後從那裡得來的這個消息？不過他立即想到，不宜也不能抵賴，便硬着頭皮答一聲：“是！”
“你為什麼要殺他？”
這又是極難解釋而又不能不答的一件事。
人言藉藉，多說九月初皇帝奉太後巡行天津閱兵時，榮祿将有廢立之舉。
隻此一端，以皇帝的權力，便可先發制人，但如未奉懿旨，榮祿那敢如此？所以持此罪狀作為殺榮祿的理由，便等于表示與慈禧太後亦不能兩立。
有此顧忌，語多窒礙，加以在積威之下，越發讷讷然不能出口。
遇到這樣的情形，慈禧太後向來不容他從容考慮，又問：“你是派誰去殺榮祿呢？是派袁世凱嗎？我告訴你吧，人家把你給賣了。
”
原來是袁世凱告的密！然則譚嗣同所建議的，派袁世凱兵圍頤和園一事，慈禧太後當然亦知道了。
轉念到此，渾身發抖，牙齒震得格格作響。
宮女們大都不忍看他這副樣子，卻又不敢轉臉相避，隻好垂着眼看地面。
“你算明白過來了吧！傻哥兒，你不想想，今天沒有我，明天那有你！憑你，就能壓得住嗎？走吧，跟我上西苑去！”
語氣突然緩和了，可是誰都知道，并非吉兆。
面如死灰的皇帝，蹒跚起身，上了轎子，跟着慈禧太後向西，過了金鳌玉蝀橋，折而向南，行近德昌門，太監來傳懿旨，讓皇帝在瀛台待命。
鳳輿卻一直擡到勤政殿。
殿前朝房中，慶王、榮祿與全班軍機大臣都在候駕。
不一會“叫大起”，軍機與其他大臣同時召見。
于是禮王世铎領頭，慶王居次，其餘按官階分先後，成單行緩步上殿。
行完了禮，慈禧太後開口喊道：“榮祿，袁世凱告訴你的話，你跟大家說了沒有。
”
榮祿跪行一步，向上回奏：“奴才已經說給禮親王跟軍機大臣了。
”
“你們的意思怎麼樣？”
象這樣的詢問，照例應由禮王答話，但他名為軍機領袖，實際上隻是擺個樣子，很少在禦前陳述一番見解，或者出個主意。
遇到這樣的大事，更不敢胡亂開口，隻朝上碰頭答道：
“剛毅有話，跟老佛爺回奏。
”
剛毅不待慈禧太後有何表示，便即大聲說道：“新黨胡鬧得太不成話了！奴才等大家商量，隻有請老佛爺重新把權柄拿回來，才能保住大清朝的天下。
”
話說得粗魯不文，不過意思表達得很清楚。
慈禧太後就全班軍機大臣，逐一指名詢問：“王文韶，你是老人，有話盡管說！”
籍隸杭州的王文韶，早在二十年前就當過軍機大臣，是他的老師沈桂芬所援引。
沈桂芬一死，倒了唯一的一座靠山，結果為李鴻藻與清流所攻，而“雲南報銷案”中，王文韶受賄亦确鑿有據，因而被放回籍。
家居十年，韬光養晦，磨盡棱角，練就了一副與人無争的性格。
他為人并不糊塗，隻是一味圓滑，所以外号叫做“琉璃蛋”。
上了年紀，雙耳重聽，慈禧太後說些什麼，根本不曉。
不過，他另有一套應付的辦法，看上面目光下注，落在自己身上，便等慈禧太後閉口後，碰個頭說道：“皇太後聖明！”
禦前頌聖，決無差錯，慈禧太後換個人問：“裕祿，你看怎麼樣？”
裕祿是正白旗人，少年得志，三十歲就當到安徽巡撫，久任封疆，頗有能名。
由四川總督内召為禮部尚書軍機大臣，還不到三個月，于朝政尚未深知，但對外面的情形，還算明白。
當時答說：“如今列強環伺