文門，恰好閉城的禁令解除，外城的車馬，蜂擁而進，彼此争道，塞住了城門洞相持不下，大呼小叫，喧嚣一片。
王五陷身在車陣之中，進退兩難。
照他的身手，很可以攀登車頂，躍越脫身，但那一來驚人耳目，會引起更大的混亂，所以王五隻能鑽頭覓縫地找空隙擦身而過，費了好大的勁，才得出城。
趕到糖房胡同，夕陽西下，大酒缸正是上市的時候。
京師的酒館分上中下三等，“大酒缸”的等第最下，極大的酒缸，一半埋入泥中，上覆木蓋，就是酒桌，各據一方，自斟自飲。
酒肴向例自備，好在大酒缸附近，必有許多應運而生的小吃攤子，荷包裡富裕，買包“盒子菜”，叫碗湯爆肚，四兩燒刀子下去，來碗打鹵面，外帶二十鍋貼，便算大酒缸上的頭号闊客。
倘或手頭不寬，買包“半空兒”下酒，回頭弄一大碗麻醬拌面果腹，也沒有人笑他寒酸，一樣自得其樂。
有時酒酣耳熱，談件得意露臉之事，驚人一語，傾聽四座，無不投以肅然起敬，或者豔羨贊許的眼光，那種癢到心裡的舒服勁兒，真叫過瘾。
因此，大酒缸雖說是販夫走卒聚飲之處，卻是個藏龍卧虎之地，盡有懷才不遇的落魄文人，身負奇能的末路英雄，在此借酒澆愁。
王五的徒弟，幹這一行買賣，一半也就是為了易于結交這類朋友。
因此，提起京裡糖房胡同口的大酒缸，江湖上亦頗知名。
自然，那裡的常客，是沒有一個不識王五的，一見他到，有的讓座，有的招呼，十分親熱，王五愛朋友，很招呼了一陣，方得與早已迎了上來的徒弟叙話。
他這個徒弟叫張殿臣，手底下的功夫不怎麼樣，但極能幹，又極忠誠缜密，為王五倚作可共心腹的左右手。
在櫃房後面，專有一間密室，若有大事，都在這裡商量。
“五九派人來傳過話，從午前到此刻，我都沒有敢離開。
可是，譚大少爺沒有來。
”
“他在日本公使館，快來了！”
“那得派人去守着，打後門把譚大少爺接進來。
”張殿臣說，“宮裡的事，很有人在談，南海會館抓的人，一個一個都說得上名兒來。
譚大少爺在這兒露面，可不大妥當。
”
“有人認識他嗎？”
“有！”
張殿臣說完，随即起身去安排。
不一會去而複回，親自端了一托盤的酒菜，來陪師父小酌。
“有件事很紮手，可是非辦不可。
”王五問道，“你在西苑有熟人沒有？”
張殿臣想了一會答說：“有一個，是茶膳房的蘇拉。
再有一個，是護軍營的筆帖式，他那一營本來守西苑，前一陣子聽說調到神武門去了。
”
“那還是有用。
反正在西苑待過，知道那裡的情形……”
一語未畢，拉鈴聲響，這是有人要進來的信号。
王五擡眼外望，而張殿臣起身去掀門簾，正是譚嗣同來了！
“大少爺！”
“五哥，”譚嗣同搶着王五的話說，“今日之下，可千萬不能再用這個稱呼了！你叫我複生。
”
王五還在躊躇，張殿臣在一旁插嘴：“師父，恭敬不如從命，你老就依了譚大叔的話吧！”
“好，好！”譚嗣同撫掌稱賞，“殿臣當我老叔，我倒忝受不疑了。
”
這意思是，願與王五結為昆季。
雖不必明言，亦不必有何結盟的舉動，隻要有這樣的表示，已足令人感動了。
于是王五慨然說道：“我就鬥膽放肆了！複生你請坐。
”
“請師父先陪陪譚大叔，我去看看，有什麼比較可口的吃食？”
“這就很好！”譚嗣同拉着他說，“殿臣你别走，我有話說。
”
于是張殿臣替譚嗣同斟了杯酒，坐定了靜聽。
而王五卻迫不及待地表示歉意，“複生，”他說，“今天白白荒廢了，你昨兒交代我的事，一點眉目都沒有。
不是沒有眉目，根本就沒有去辦。
”
“那是因為突然關城的緣故，咱們得謀定後動，先好好商量。
打你走了以後，日本公使館的人，倒是有好些消息告訴我。
”
消息雖多，最緊要的隻有兩件事，一件是皇帝确已被幽禁在瀛台，而珍妃的遭遇，更為慘酷，已打入冷宮。
在甯壽宮之北，景祺閣之後，貞順門之東，靠近宮女住處一所簡陋小屋。
一切首飾，盡為慈禧太後派人沒收，甚至連一件稍微好一點的衣服都不許攜帶。
再一件是，慈禧太後決心要捉康有為，已經由軍機處密電天津的直隸總督榮祿，江甯的兩江總督劉坤一，廣州的兩廣總督張之洞，以及江蘇巡撫、上海道等等，一體嚴拿。
又有個傳說是：電谕中指康有為弑君，是大逆不道的重犯，一經緝獲，就地正法。
“這個傳說靠不住。
或者是怕洋人庇護康先生，故意安上個了不得的罪名，以便于抵制洋人的幹預。
不過，我相信康先生一定可以脫險。
”譚嗣同停了一下說：“珍妃，當然也顧不得了，如今唯一的大事，是要将皇上救出來！”
王五點點頭不語，張殿臣是想說而不敢說，但終于因為他師父及“譚大叔”眼色的鼓勵，将他的如骨鲠在喉的話，率直吐露。
“譚大叔，我想插句嘴。
倘或能夠将皇上從瀛台救出來，可又怎麼辦？有什麼地方能藏得住這麼一位無大不大的大人物？”
“這話問得好！”譚嗣同将聲音放得極低，“能把皇上救了出來，還得送出京去，找個安全的地方，譬如天津、上海租界，萬不得已外國公使館也可以。
皇上隻要擺脫了太後的掌握，照樣可以發号施令，誰敢說他說的話，不是上谕？”
“那不是另外又有個朝廷了嗎？”
“隻有一個朝廷！皇帝所在之地，稱為‘行在’，不管什麼地方，都能降旨，各省督撫，不敢不遵。
至于太後‘訓政’，那是僞托的名目，說得幹脆些，就是篡竊！就是僞朝！
當然不算數。
”
王五師弟對他的話，都不甚明了，兩人很謹慎地對看了一眼。
怕譚嗣同發覺，卻偏偏讓他發覺了，當然要有進一步的解釋。
“這件事，我昨天想了一晚上。
”他說，“看起來好象不可思議，其實是辦得到的。
因為現在各國都贊成我們中國行新政，所以很佩服皇上。
隻要皇上能夠恢複自由，各國就都會承認皇上的權柄。
新聞紙上一登出來，天下臣民都知道皇上在什麼地方，自然都聽他的，不會聽太後的了。
”
這番話，在王五和張殿臣仍然不十分了解，何以中國的皇帝，要外國來承認？不過，王五認為無須多問，反正譚嗣同怎麼說，他怎麼做就不錯。
“複生，咱們就商量怎麼樣救皇上吧！”
“救皇上有兩個法子。
”譚嗣同問道：“有個教士叫李提摩太，你們爺兒倆知道不知道？”
“聽說過。
”王五答說，“不怎麼太清楚。
”
“此人是英國人……。
”
譚嗣同簡略地談了談李提摩太的生平。
此人是英國人，來華傳教多年，在上海設過一個廣學會，以廣收世界新知，啟迪中國民衆為宗旨。
四五年前曾到過京師，與康有為極為投機，亦頗蒙翁同龢的賞識，曾接受了他的許多新政建議，打算奏請皇帝施行。
不久以前，他又從上海到京，贊助新政，更為出力。
照預定的計劃，他與伊藤博文都将被聘為皇帝的“顧問”。
譚嗣同跟李提摩太亦很熟，深知他為人熱心，敢作敢為，打算請他出面，聯絡各國公使，出面幹預，要恢複中國皇帝的自由。
聽他說完，王五說道：“複生，我可要說不中聽的話了！
你聽了可别生氣。
”
“那裡，那裡，五哥你盡管實說。
”
“咱們中國的皇上，要靠洋人來救，這件事，說起來丢臉！”
“是、是！”譚嗣同惶恐地說，“自己能救皇上，當然更好。
”
張殿臣的理路很清楚，就這片刻工夫，對整個情勢，已大有領悟。
本來不敢駁他師父，隻是事情太大，自己的力量太薄，倘或知而不言，誤了大事，反增咎戾，所以又不能不插嘴了。
“師父，你老人家得聽譚大叔的！這件事說起來好象丢臉，實在也是沒法子，好比一大家人家鬧家務，做小輩的沒有轍了，隻好托出幾位朋友來調停，那也是有的。
”張殿臣緊接着掉了句文：“我看莫如雙管齊下，一面請譚大叔跟李提摩太去談，一面咱們預備着。
如果李提摩太辦不下來，馬上就好接手，你老看，這麼辦是不是妥當？”
這個雙管齊下的折衷辦法，譚、王二人自無不同意之理。
可是接下來要問，如何才能将皇帝從瀛台救出來？這兩人可就隻有面面相觑的份兒了。
譚嗣同腦中，隻有唐人傳奇中“昆侖奴”飛檐走壁，那種模模糊糊的想象，一到臨事之際，才知其事大難，看着張殿臣說：“你倒出個主意看！”
“這件事，可是從來都沒有人做過的！”張殿臣答道，“咱們得一點兒、一點兒琢磨，才能摸出個頭緒來。
”
“對，對！”譚嗣同又問：“你看，先從那裡琢磨起？”
“當然是先要把瀛台這個地方弄清楚。
那是怎麼個格局；
出入的道路有幾條；周圍有人看守沒有？”
“西苑我去過一回。
”王五接口，“那是好多年以前的事了，隻記得瀛台在南海。
”
“慢點！等我想想。
”
當譚嗣同凝神回憶時，張殿臣已取了一副筆硯過來，移開杯盤，鋪紙磨墨，等他畫出一張地圖來。
“大緻是這個樣子。
”
譚嗣同一面講，一面畫。
先畫一個圓池，就是南海，自北伸入水中一塊土地，便是瀛台，瀛台的正屋名為涵元殿，殿前有香扆殿，有迎薰亭，亭外便是臨水的石級，可以泊舟。
涵元殿之後，有一座左右延樓回抱的高閣，名為翔鸾閣，由此往南直到迎薰亭，統名瀛台。
翔鸾閣北向相對的大殿，就是皇帝駐跸西苑時，召見臣工的勤政殿，如今成了慈禧太後訓政的“正衙”。
“講得不錯。
”王五點點頭說，“你一畫出來，我差不多都記得了。
”
“譚大叔，”張殿臣問，“我跟你老請教。
瀛台的北面，是清楚了，東、西兩面呢？”
“東面有道木闆橋，斜着通西苑門；西面隔水，大概是座亭子，名為流杯亭，又叫流水音。
我沒有到過。
”
“南面呢？”
“南面對岸叫做寶月樓，是乾隆年間特為築來給回部的容妃住的。
”
“喔，喔，”張殿臣恍然大悟，“我知道了。
從西長安街回回營那一帶，往北看過去，皇城裡頭有座高樓，想來就是寶月樓了？”
“你說對了！當初拿寶月樓蓋在那個地方，就為的是好讓容妃憑欄眺望回回營的風光，稍慰鄉思。
”
“是！”張殿臣想了一會說，“寶月樓既在皇城根，總比較荒涼。
我看，南面或許有辦法。
”
聽這一說，王五精神一振，急急問道：“殿臣，你說，你是怎麼打算來着的？”
“此刻還不敢說，你老人家知道的，我有個表弟在通政司衙門當差，家住雙塔慶壽寺，那裡可以做個接應的地方。
”
這樣渺渺茫茫的一句話，王五不免失望。
但譚嗣同覺得，這多少也算一個頭緒，不妨就從這一點上往下談。
“我這個表弟最聽我的話，倘或能夠把皇上從瀛台救出來，就近在我表弟那裡藏一藏，倒是很穩當的一個地方。
”張殿臣說，“不過，以後可就難了！”
“以後是我的事。
隻要能救駕到令表弟那裡，我可以請英國或者日本的使館，派車子去接。
”
“好！”王五先将責任範圍确定下來，“咱們就隻商量從瀛台到寶月樓牆外那一段路好了。
”
雖不過咫尺之路，但在禁苑之内，便如蓬山萬重。
張殿臣細細思量下來，提出兩件必須做到的事。
第一，是聯絡皇帝左右的親信太監；第二，要買通奉宸苑中管船的人，因為皇帝要從瀛台脫困，隻有輕舟悄渡。
但如能在護軍營中找到内應，那就一切都方便了。
談到這裡，已近午夜，王五突然想起，秦稚芬所托的事，還沒有交代，“荒唐！我從沒有做過這種事！”他煩躁不安地出了一身汗，“我得趕緊到秦五九那裡去一趟。
”