。
”
“多謝，多謝！”王五說道，“七哥這幾句話，救了我那财主朋友好幾吊銀子，明兒得好好請一請七哥！”
說完告辭，回到镖局，選了一匹好馬，出西便門往北折西，直奔海澱。
走到半路上，隻見有幾匹快馬，分兩行疾馳，王五眼尖，遠遠地就看清楚了，馬上人是侍衛與太監。
這不用說，是出警入跸的前驅，看起來慈禧太後又起駕回宮了。
見此光景，王五自然不必再到海澱和順茶店，撥轉馬頭，兩腿一緊，那匹馬亮開四蹄，往南直奔，仍由西便門進城。
王五回到镖局，天色已經大亮了。
“五爺，你可回來了！”管事的如釋重負似地說，“有筆買賣，是護送官眷，另外四口要緊箱子，送到徐州交差，肯出五百兩銀子，不過指明了，要請你老自己出馬。
我沒敢答應人家，要請你老自己拿主意。
”
“不行！又是官眷，又是要緊箱子，明擺着是個貪官！我那有工夫替他們賣力氣，你回了他。
”
管事的知道王五的脾氣，這筆買賣别說五百兩，五千兩銀子也不會承攬。
先是有買賣上門不能不說，現在有了他這句話，多說亦無用。
所以答應一聲，掉頭就走。
“慢點，你請回來！”王五将管事的喚住了說道：“這幾天時局不好，有買賣别亂接，先跟我說一聲。
”
“是了！”
“還有，請你關照各位司務跟趟子手，沒事在镖局裡玩，要錢喝酒都可以，隻别亂跑。
”
王五的用意是，可能要謀幹大事，應當預先控制人手。
管事的卻不明白，低聲問道：“是不是有人要上門找碴？”
“不是！”王五拍拍他的肩說，“現在還不能跟你說，你先納兩天悶吧！”
“五爺！”管事的笑道，“你老大概又要管閑事了。
”
“對！我要管檔子很有意思的閑事。
”王五又說，“我要在櫃上支點錢，你看看去，給我找個二、三百兩的銀票，最好十兩、二十兩一張的。
”
等管事的取了銀票來，王五随又出門。
本打算進宣武門，穿城而過，到神武門、地安門一帶去找内務府的人及太監打聽消息，誰知城門關了！
“這可是從來沒有的事！”有人在問守城的士兵，“倒是為了什麼呀？”
“誰知道為了什麼？火車都停了，決不是好事。
”那士兵答說，“我勸你快回家吧！”
王五一聽這話，打馬就走。
往回過了菜市口，進南半截胡同，一看空宕宕地一無異狀，算是放了一半的心。
再進褲腿胡同，但見浏陽會館仍如往日那般清靜，心中一塊石頭方始完全落地。
白天來看譚嗣同，盡可大大方方地，門上也認得他，不等他開口就說：“譚老爺出門了。
”
“喔，”王五閑閑問道：“是進宮？”
門上笑一笑，欲語又止，而終于忍不住說了一句：“能進宮倒好了！”
這就不便多問了，王五點點頭說：“我看看譚老爺的管家去。
”
見着譚桂，才知道譚嗣同是到東交民巷日本公使館去了。
這讓王五感到欣慰，心想必是到那裡避難去了。
但也不免困惑，譚嗣同說了不逃的，怎麼又改了主意。
這個疑團，隻有見了譚嗣同才能解答。
不過，日本公使館在東交民巷，内城既已關閉，譚嗣同便無法出宣武門來赴約，而且他亦不希望他來赴約，因為照目前情勢的兇險來看，一離開日本公使館，便可能被捕，接下來的就是不測之禍了！
話雖如此，他覺得還是應該到他徒弟所開的那家大酒缸去坐等，以防城門閉而複開，譚嗣同亦會冒險來赴約，商量救駕的大事。
想停當了，随即向譚桂說道：“管家，我先走了！如果有什麼消息，或者有什麼事要找我，你到我的镖局裡來，倘我不在，請你在那裡等我。
有話不必跟我那裡的人說。
”
“是！”譚桂問道：“五爺此刻上那兒？”
王五看着自鳴鐘說：“這會才九點多鐘，我回镖局去一趟，中午我跟你家大少爺有約，即或他不能來，我仍舊到那裡等他。
”接着，王五又說了相約的地點，好讓譚桂在急要之時，能夠取得聯絡。
出得會館，王五惘惘若失，城門一閉，内外隔絕，什麼事都辦不成，所以懶懶地随那匹認得回家路途的馬，東彎西轉，他自己連路都不看，隻是拿馬鞭子一面敲踏镫，一面想心事。
忽然間，“唏噤噤”一聲，那匹馬雙蹄一掀，直立了起來。
王五猝不及防，幾乎被掀下地來。
趕緊一手抓住鬃毛，将身子使勁往前一撲，把馬壓了下來，然後定睛細看，才知道是一輛極漂亮的後檔車，駛行太急，使得自己的馬受了驚吓。
車子當然也停了，車中人正掀着車帷外望，是個很俊俏的少年，仿佛面善，但以遮着半邊臉，看不真切，所以一時想不起來是什麼人。
車中少年卻看得很清楚，用清脆響亮的聲音喊道：“五爺！
你受驚了吧！”
接着車帷一掀，車中人現身，穿一件寶藍緞子的夾袍，上套棗兒紅甯綢琵琶襟的背心，黑緞小帽上嵌一塊極大的翡翠。
長隆鼻、金魚眼，臉上帶着些腼腆的神色，任誰都看得出來，是三大徽班的旦角。
王五當然認得他，是四喜班掌班，伶官中以俠義出名的梅巧玲的女婿，小名五九的秦稚芬。
“好久不見了！”王五下馬招呼：“幾時得煩你一出。
”
“五爺捧場，那還有什麼說的。
”秦稚芬緊接着問，“五爺這會兒得閑不得閑？”
“什麼事？你說吧！”
“路上不便談。
到我‘下處’去坐坐吧！”
“這是那兒啊！”王五細看了一下，“不就是李鐵拐斜街嗎？”
“怎麼啦？”秦稚芬不自覺地露出小旦的身段，從袖子裡掏出一塊雪青綢子的手絹，掩着嘴笑道：“五爺連路都認不得了！”
王五不便明言，自己有極大的心事，隻說：“我可不能多奉陪，好在你的下處不遠，說幾句話可以。
”
“是，是！”秦稚芬哈一哈腰答說：“我知道五爺心腸熱，成天為朋友忙得不