秦稚芬一夜不曾睡。
雖然城門一開，便另外派人到錫拉胡同，打聽得張蔭桓安然無事，但午夜時分，王五來訪，談到他在東興樓所聽來的，關于張蔭桓得罪了慈禧太後和李蓮英的故事，大為擔憂，就輾轉反側，通宵不能安枕了。
天色微明，便已起身。
時候太早，還不便去看張蔭桓，就去了，張蔭桓上朝未歸，亦見不着面，一直捱到鐘打七點，到底耐不住了，關照套車進城。
到得錫拉胡同，張蔭桓亦是剛從西苑值班朝賀了慈禧太後回府。
一見秦稚芬，很詫異地問說：“你怎麼來得這麼早？”
秦稚芬老實答說：“聽了些新鮮話，很不放心，特為來看看。
”
“大概沒事了！你不必替我擔心。
我還沒有吃早飯，正好陪我。
回頭咱們一面吃，一面談，我也聽聽，是什麼新鮮話。
”
于是秦稚芬夾雜在丫頭之間，服侍張蔭桓換了衣服，正要坐上餐桌，聽差神色張皇地報：“步軍統領衙門有人來了！”
秦稚芬一聽色變，而張蔭桓卻很沉着，按着他的手說了句：“别怕！不會有事。
”
及至便衣出見，崇禮派來的一名翼尉，很客氣地說：“請張大人到敝處接旨！”
聽說接旨，張蔭桓知道大事不妙，隻是不願讓家人受驚，所以平靜地答說：“好！等我吃完飯就走。
”
回到餐桌上，神色如常，隻是秦稚芬卻不敢再說那些徒亂人意的故事了。
張蔭桓當然也不會有太多的話，靜靜地吃完，換上公服，預備到步軍統領衙門去接旨。
須臾飯罷，張蔭桓不進内室，就在小客廳中換了公服，一如平時上衙門那樣，從容走出大廳。
那翼尉是老公事，看他這副神态，知道他掉以輕心，自覺有進一忠言的必要。
“大人，”他說，“如果大人有話交代夫人，不要緊，卑職還可以等。
”
張蔭桓一顆心往下沉！這是暗示他應與妻子訣别，有那樣嚴重嗎？刹那間想起自己在洋務上替朝廷解決了許多的難題，以及慈禧太後屢次的溫語褒獎，誰知一翻了臉是如此嚴酷寡情！他平日負才使氣慣了的，此時習性難改，傲然答道：
“不必！”
說着，首先出門上車。
翼尉緊接在後，與從人一起上馬，前後夾護，一直到了步軍統領衙門，将他帶入一間空屋子，那翼尉道聲：“請坐！”随即走了。
張蔭桓原以為崇禮馬上就會來宣旨，誰知直坐到午時，始終不曾有人來理他。
聽差當然是被隔離了，隻能問看管的番役，卻又不得要領。
守到黃昏，餓得頭昏眼花，而且不知道這晚上睡在那裡，忍無可忍之下，大發脾氣，于是有個小官出面，準張家的聽差送來飲食被褥。
隻是主仆不準交談，所以張蔭桓對這天山雨欲來，狂飚已作的朝局，毫無所知。
這天朝局的進一步變化，是從一樁喜事開始。
王公大臣，一律蟒袍——俗稱“花衣”，是國家有大喜慶時必穿的吉服慈禧太後複出訓政，當然算是喜事，所以王公大臣“花衣”朝賀。
朝賀皇太後，是由皇帝領頭，天顔慘淡，手顫目呆，與那班别有異心的親貴如端王載漪，頑固不化的老臣如徐桐，以及“後黨”如剛毅之流的喜逐顔開，恰成對比。
瞻拜玉座，行禮既罷，慈禧太後傳旨：“禦前大臣、内閣大學士、軍機大臣、六部尚書、都察院左都禦史暫留，聽候召見。
”
等到慈禧太後用過早膳，再次“叫起”，由禦前大臣首位的慶王領班，進入勤政殿時，皇帝已經鹄立在堆滿了文件的禦案之前了。
“皇帝！”
“兒子在！”皇帝急忙轉過身來，伛偻着腰，斜對着上方。
慈禧太後卻又不理皇帝了，指着禦案上的文件，面對群臣，大聲說道：“這是從皇帝書桌裡和康有為住的地方找出來的東西！我要大家來看看，皇帝幾次跟我說，要變法圖強。
想國家強，誰不願意。
不過，變法可不是随便的。
本朝最重家法，祖宗的成憲，那裡可以不守。
我當時跟皇帝說，‘隻要你不改服飾，不剪辮子就可以了！’這話的意思，誰都明白，是勸皇帝别鬧得太過分！那知道皇帝竟聽不懂，或者聽是聽懂了，為了跟我嘔氣，索性大大地胡鬧！”
“兒子，”皇帝結結巴巴地分辯，“絕不敢！”
“哼！”慈禧太後冷笑一聲，仍然俯視群臣，對皇帝連正眼都不看一看，“四月初十以前，皇帝還不敢太胡鬧，因為恭親王還在，敢在皇帝面前說話。
皇帝，你自己說，你六叔咽氣的時候，跟你怎麼說來着的？”
皇帝禦名載湉，生父醇王奕譞行七，而恭王行六，本應稱“六伯”，但因皇帝已入繼文宗為子，所以改稱“六叔”。
當恭王病危時，皇帝奉太後親臨視疾，已入彌留的恭王突然張眼對皇帝說道：“聽說有廣東舉人主張變法，請皇上慎重，不可輕信小人”這是指康有為而言。
在此以前，皇帝曾打算召見康有為，面詢變法之道，恭王不肯承旨。
他的理由是：定例，皇帝不得召見四品以下的官員。
而康有為是工部主事，官隻六品，結果是命軍機大臣及總理各國事務大臣代詢。
此時又作最後的谏勸，皇帝含淚颔首，表示接納。
而亦因此，為慈禧太後所惡，逐出軍機，閑廢十年而複起的恭王，身後恤典優隆，賜親貴最高的谥号為“忠”，辍朝五日，素服十五日，入祀賢良祠，配享太廟。