子裡不象樣！”
聽差知道來了救星，欣然應諾，自去鋪排。
餘莊兒便上階推門，由堂屋轉往西間卧室，向裡望去，但見餘誠格正伏案振筆，專心一緻地不知在寫些什麼？
餘莊兒悄悄掩到他背後，探頭一看，白折子上寫的是：“山東道監察禦史臣餘誠格跪奏，為大臣品格卑污，行止不端，請立賜罷斥，恭折仰祈聖鑒事，竊查戶部左侍郎，總管内務大臣立山……。
”
看到這裡，他一伸手就把白折子搶到手裡。
餘誠格大吃一驚，急急回頭看時，隻見餘莊兒似笑非笑地瞅着他說：“這是幹嗎呀！都是好朋友，你真的好意思參人家？”
餘誠格定定神，意會到了是怎麼回事。
冷笑一聲說道：“哼！你用不着來替人家做說客。
别樣事能依你，這件事斷斷不依！好立山，王八蛋，我參定了他了！”說着跺一跺腳，”一過了破五，我就遞折子！”
餘莊兒又笑了，“你老的火氣真大！”他說，“大概心境不大好。
”
“對！我的心境不好。
債主臨門，一來一大群，我的心境怎麼好得了？”
“原來是為這個呀！”餘莊兒走過去揭開白洋布窗簾，“你老倒看看。
”
餘誠格從紙糊窗子中間嵌着的一方玻璃望出去，院子裡空宕宕地，隻影俱無，不由得愣住了。
“那，那些要帳的呢？”
“要帳的怕你餘都老爺發脾氣，全吓跑了！”餘莊兒毫無表情地說。
這是所謂“陰損”，但餘誠格不怒而喜，在餘莊兒臉上擰了一把，随即往外就走。
“上那兒去？”餘莊兒一把拉住他。
“我去問問，到底怎麼回事？”
“别問了！我來告訴你。
你先替我坐下。
”他把餘誠格揿坐在原位，自己拖張凳子在對面坐下，卻不言語，隻怔怔地瞅着他。
“你看什麼？”餘誠格摸着自己的臉問。
“餘都老爺啊餘都老爺，怪不得大家都怕了你們，凡事隻講嘔氣，不講情理。
人家倒是一番好意，怕你過年過不去，知道你在宏興店，特為親自來送節敬。
誰知道你狗咬呂洞賓，不識好人心！”
“節敬”二字入耳，餘誠格的眼睛一亮。
不過，那是未摔茶杯以前的話，如今又不知如何？且等一等再說。
等的當然是節敬，餘莊兒急于回去複了命，好回家過年，無心嘔他，便将紅封套取了出來，一面遞，一面說：“立四爺總算是夠朋友的，特為叫我送了來。
不過，餘都老爺，如今我倒有點兒顧慮，你老可别害我！”
“害你？”餘誠格茫然不解，“怎麼叫害你？”
“節敬四百兩是我送來，是你親收，沒有第二個看見。
你收是收了，過了破五，遞折子參人家，立四爺不會疑心你餘都老爺不顧朋友的交情，隻當我吞沒了送你的節敬。
那一來，不是害了我？”
“笑話！”餘誠格雙手籠在袖中，意态悠閑地說，“我跟他的交情，就算他對不起我，我好意思動他的手？”說到這裡，突然想起，很快地伸手出來，一把奪過一直提在餘莊兒手中的參立山的折稿，笑笑說道：“我也是坐困愁城，無聊，随便寫着解悶的，你可别告訴他！”
“我告訴他幹什麼？”餘莊兒這時才将紅封套交到他手裡，站起身來說：“你打發要帳的去吧！他們回頭還會來，我可要回家了。
”
“慢點！”餘誠格躊躇了一下說，“立四總算夠朋友，我亦該有點表示吧！你倒替我想想看。
”
“那好辦，一過了破五，你在我那兒請他喝頓酒就是。
”
“對，對！準定這麼辦。
你先替我約一約他，初七晚上，在你那兒叙一叙。
”
第二天便是光緒二十六年庚子元旦。
餘誠格特意到立山府上去拜年。
主人宮裡有差使，不曾回家。
餘誠格留下一封柬帖，約立山正月初七在餘莊兒的下處小酌。
到了那天，做主人的午飯以前就到了韓家潭餘莊兒的下處，不道立山比他到得還早，正在堂屋中做莊推牌九。
一見餘誠格，放下卷了起來的雪白紡綢的袖頭，拱拱手說：“恭喜！
恭喜！”
“恭喜！恭喜！”餘誠格說：“那天我到府上拜年去了。
”
“我知道，失迎。
”
“有話回頭再說！”站在左上角替莊家“開配”的餘莊兒推一推下門的一個孩子，“起來！讓餘老爺坐。
”
餘誠格亦好此道，欣然落坐，看一看台面說：“怎麼？還用籌碼？”
“籌碼是立四爺發的，白送，每人十兩銀子，赢了照兌，輸了怨自己運氣不好。
哄孩子的玩意！”
“那我呢？”
“你要是小……，”立山本來想開玩笑，說“你要是小兔子，也給十兩。
”話到口邊，想起過年第一次見面，出此惡谑，大非所宜，因而改口說道：“你要是小孩子，我當然也給十兩。
不過，老餘，你不好意思吧？”
“隻要赢錢，也沒