門簾一掀，賽金花衣衫整齊地出現了。
“過年了，幹嗎生這麼大的氣？”她将立山兩隻衣袖按住，“氣出病來，不是叫人幹着急！”
“哼！”立山冷笑一聲，将臉扭了過去。
“如果我知道你這麼愛生氣，早就不理他了！你倒想，他那一點及得上你，那一點叫人看得上眼？我為什麼要理他？無非，第一、是你的朋友；第二、今天情形又不同。
”
賽金花一面說，一面觀察立山的臉色，看說到這裡，他的眼睛一動，臉微微往回一擺，是“倒要聽聽怎麼個不同”的神氣，便知自己的話說對了，正不妨裝個好人。
“也可憐！”她用同情的語氣說，“看樣子，他是躲債來了。
躲債躲到我這裡，大概也是無路可走了。
我隻好陪他聊聊，談點兒西洋的風景，替他解解悶。
人都有個僵在那裡動彈不得的時候，你讓一步，我自然會想法子叫他走路，這個扣兒不就解開了？”
立山想想，自己魯莽了些。
口中雖不便認錯，臉色卻已大為緩和，正在想“找轍兒”說幾句自己落篷的話，隻聽裡間“嗆啷啷”一聲暴響，不由得愣住了！
賽金花見一波未平，一波又起，急急忙忙又去安撫裡面。
掀簾一看，炕前砸碎了一個茶碗，炕上餘都老爺直挺挺地躺着，本來抽大煙抽得發青的臉色，越發可怕。
此時曹大娘與劉秃子亦趕了進來，見此光景，面面相觑，不約而同地彎下腰，去撿地上的碎瓷片。
餘誠格就似放了一枚單響的沖天炮，聲勢驚人卻無以為繼。
既發不出脾氣，亦不能評什麼理，這樣子裝死相給人看，無非落個笑柄，未免窩囊。
想到這裡，覺得片刻不可留，一骨碌爬了起來，搶起帽子往頭上一套，一溜歪斜地沖了出去。
誰知掀開簾子，便跟人撞了個滿懷。
原來立山疑心餘誠格摔茶碗是跟他發脾氣，正走到門邊，拿耳朵貼在闆壁上聽，防不到餘誠格會沖了出來，真是冤家路狹了。
當時還是立山機警，“我知道你老哥在這裡！”他說，“特地過來奉候。
”
餘誠格看了他一眼，一語不發，直往外走，到了櫃房前面，才想起該發發威，才能找回面子，于是一路走，一路罵：
“好大膽子的東西！竟敢窩娼，大概不想過年了！”
掌櫃的大吃一驚。
餘都老爺的苦頭，雖未吃過，卻曾聽過，路過南城兵馬司，跟所謂“坊官”的兵馬司正副指揮打句官腔：“宏興店窩娼，你們怎麼不管？”立刻便有極大的麻煩。
好得餘都老爺發脾氣走了，立大人還在。
掌櫃趕到後面，一進賽金花的屋子，便向立山跪下，口中說道：“求立大人保全，賞碗飯吃！”
“怎麼回事？”
“餘都老爺臨上車發話，要叫坊官來封店，另外還要辦罪。
”
“辦罪！”立山問道：“什麼罪？”
掌櫃的看了賽金花一眼，吞吞吐吐地答說：“反正總不是什麼好聽的罪名。
”
這一說立山明白了，心裡相當着急。
宏興店跟賽金花有麻煩，自己就脫不得身，除夕祭祖隻怕都要耽誤了！
心裡着急，口頭卻毫不在乎，“有我，你放心！”立山念頭一轉，想起一個人，頓時愁懷大放，“套我的車，把餘莊兒接來。
”
掌櫃的奉命唯謹，親自跨轅，坐着立山的車去接餘莊兒。
歸途中将立、餘二人争風吃醋，殃及池魚的情事，約略說了一遍。
餘莊兒見是自己惹出來的禍，更怕連帶受累，不敢不用心，一路上默默盤算，打好了一個主意，所以到得宏興店見立山時，神态相當從容。
“這件事我已經知道了！”他說，“不要緊！大不了晦氣幾百銀子。
”
“是啊！”賽金花插嘴，“老餘這個年過不去，有人送他幾百銀子，隻怕磕頭都肯。
”
“你也别看得那麼容易。
這班都老爺真叫是茅房裡的石頭，又臭又硬！”立山吩咐：“取個紅封套來！”
等取來筆硯紅封套，立山親筆寫了“節敬”二字，然後又取一張四百兩的銀票，塞入封袋，遞了給餘莊兒。
“老餘住後孫公園安徽會館，近得很，我去去就來。
”
由楊梅竹斜街轉櫻桃斜街，快到盡頭，折往正西，就是後孫公園。
餘誠格所住的安徽會館，餘莊兒是來慣的，一下車便由夾弄走到底，隻見院子裡站了好些人，都是買賣人打扮，左臂夾個布包，右手打個未點蠟燭的燈籠，是年三十預備徹夜讨帳的樣子。
再往裡看，廊沿上聽差跟車伕相對發愣，一見餘莊兒不約而同地迎了上來。
聽差努一努嘴，又使個眼色，意思是餘誠格在屋子裡，可别聲張！
餘莊兒點點頭，輕聲問道：“一共該多少帳？”
“總有七八百。
至少也得有一半，才能打發得了這批讨債鬼。
”
“不要緊！你告訴他們回頭準有。
先去了别家再來，不肯走要坐等的，到門外去等，這麼擠在院