諸往史，尚無先例，我倒不知道怎麼處置了！”
于蔭霖與善聯都覺得詫異。
明明真假無法判斷，而張之洞竟一口認定了楊國麟就是當今皇帝！不知他何所據而雲然？“大帥，”于蔭霖忍不住開口，“如今第一急要之事是辨真假。
”
“當然，當然！不過，我想不出來誰能分辨？我從光緒十年出京到廣東以後，沒有進過京，面過聖。
事隔一十五年，龍顔已變，咫尺茫然。
”張之洞問：“你呢？”
“我是光緒二十年召見過。
可是，殿庭深遠，天顔模糊。
而況，一直跪在那裡不敢瞻視。
隻隐隐約約覺得禦容清瘦而已。
”
“對了！湖北大小官員，恐怕找不出一個能确辨禦容的人。
除了軍機，以及南書房，上書房，内務府等等内廷行走人員以外，京中大僚，說不出皇上面貌的人也很多。
是故，欲辨真假而後作處置，恐怕要誤事。
”
“然則，應該如何處置，請大帥明示。
”于蔭霖說，“黃州府、蕲州知州，如今都在逆旅待命，焦灼之至。
”
“我知道。
”張之洞指新端上來的一盤醉蟹說，“來，不壞。
”
他一面說，一面抓起一隻醉蟹，一掰兩半，放入口中大嚼，黃白蟹膏，沾得花白胡子上淋淋漓漓，狼藉不堪。
等聽差絞上熱手巾來，他已經用手背抹過嘴了。
“武昌出魚，論到蟹，不能不推江南獨步。
不過，我還是喜歡武昌。
”
于蔭霖與善聯，都不明白他何以有此一段了不相幹的閑話，不過自我解嘲之意卻是很明顯的。
甲午戰起，朝命派兩江總督劉坤一領兵防守山海關，由張之洞移鎮長江下遊。
不久，劉坤一回任，張之洞仍歸本任。
兩江膏腴，淺嘗而止。
中懷或不免怏怏，說“還是喜歡武昌”，未見得言出于衷。
張之洞的功名心熱，在這一段閑話，又得一證明。
于蔭霖心想，對于眼前這件案子，總督想法可能與旁人不同。
在旁人是認為一樁棘手之事，唯求免禍，而在他，可能看成是個機會，運用入妙，可以造成他舉足輕重的關鍵地位，由此入閣拜相，晚年還有一步大運。
于蔭霖的猜度雖不中亦不遠。
張之洞确是認此為一個機會，無論真假，楊國麟皆為可居的奇貨。
不過，眼前還談不到作任何明确的處置，唯有靜以觀變，才是可進可退的上策。
想停當了，便即說道：“這是件怪事！見怪不怪，其怪自敗。
至于到頭來是何結果，誰也不敢斷言。
為今之計，第一，決不可張揚，搞出許多謠言，徒滋紛擾；第二，是真是假，不必在他本人身上去追究，要到京裡去求證。
如果貴上好好在京，那時再嚴刑究辦，也還不遲。
”
“是！”于蔭霖問道：“那些人請大帥先作發落。
蕲州知州已有表示，擔不起這個重擔。
強人所難，出了事很難彌縫。
”
“這好辦。
”張之洞說：“交武昌府首縣秘密看管。
”
一件疑難奇案，暫時有了結果。
淩兆熊接到指示，趕回蕲州，将楊國麟、梁殿臣主仆七人，是由水路解到武昌，泊舟江邊，自己先上岸去拜訪首縣。
一府數縣，知縣與知府同城，稱為“附郭”，亦就是“首縣”，俨然為一府諸縣中的首腦，首縣而在省城，更等于全省州縣的首腦，上司太多，個個都要應付，是極難當的一個缺分。
因此，官場中有幾句歌謠：“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城。
”但是，會作官的，又巴不得當首縣，因為大展長才，廣結善緣，仕途上路路皆通，自然容易得意。
同時，上官選派附郭省城，或者沖要之途，經常為達官車馬所經的首縣，亦必挑那手腕靈活、脾氣圓融的人去當，否則就會在無形中得罪人，遷怒到一省的長官，決不是一件可視作等閑之事。
武昌府的首縣是江夏縣，縣官叫陳夔麟，是陳夔龍的胞弟。
才具雖不及乃兄，而脾氣随和，謹慎而又圓通，弟兄倆卻是一樣的。
他是光緒六年庚辰的兩榜出身，科名比淩兆熊晚，所以接見之際，口口聲聲稱“前輩”，毫無留難地接收了這批身分特異的“人犯”。
名為“看管”，當然也是在獄中安置。
縣裡管監獄的是未入流的“典史”，俗稱“四老爺”，因為知縣稱“大老爺”，排下來縣丞、巡檢，典史的職位列為第四。
江夏縣的這位“四老爺”名叫高鶴鳴，河南禹州人，早就奉到“堂谕”，這個楊國麟是龍是蛇不分明，好好替他找一處潛居之地，所以“高四老爺”親自督同獄卒将獄神廟收拾出來，作為“看管”的地方。
等人犯解到，“高四老爺”大吃一驚，當時不便說破，隻是親自引導，将楊國麟領到獄神廟，很敷衍了一陣。
又關照獄卒尊稱楊國麟為“楊爺”，管梁殿臣叫“梁二爺”，都不準直呼其名。
安頓既罷，一直到上房要見“大老爺”。
陳夔麟隻當他來複命，不過“報聞”而已，所以派聽差出來說道：“上頭知道了。
高四老爺請回去吧！”
“不，不！管家，我有機密大事，一定要面禀大老爺。
”
陳夔麟心中一動，立刻邀到簽押房，還将房門關上，方始跟高鶴鳴叙話。
“這楊國麟，”高鶴鳴放低了聲音說：“卑職認得他，實實在在是個貴人。
”
陳夔麟聽人說過，這位“四老爺”為人迷迷糊糊，所以聽得這話，不由得失笑了，語涉譏諷地答說：“原來老兄也認得貴人！”
“真的！一點不