異地，“怎沒有動靜？莫非西洋鏡拆穿了？”
“沒有。
如果西洋鏡拆穿，我有内線，一定知道。
”李來中停了一下說：“王爺，你看，榮中堂是不是有觀望的意思？”
“或許是将信将疑吧？”
“是！王爺料準了。
我再請教王爺，倘或皇太後問到榮中堂，說有這麼一回事，榮中堂怎麼回奏？”
“那還用說？他還能說老佛爺的消息靠不住？”
“那就是了！如今王爺管着總理衙門，各國公使如果有什麼照會，當然歸王爺先看，王爺看了，直接奏上皇太後。
那時召見榮中堂一問，兩下完全合攏了。
”
載漪先還聽不明白，細細一想，才知道妙不可言。
“好！”他從丹田裡迸出來這一個字，“這一下，非把老佛爺的真脾氣惹出來不可！”
※※※
使載漪想不到的是，榮祿已先一步将僞造的羅嘉傑的電報，密奏儀鸾殿，慈禧太後果然震怒，傳旨仍如前一天“叫大起”，地點亦仍舊是儀鸾殿東室。
“今天收到洋人的照會四條，天下錢糧盡歸洋人征收，天下兵權盡歸洋人節制，這還成一個國家嗎？”
慈禧太後這幾句話，聲音出奇地平靜，但群臣入耳，如聞雷震。
有極少數的疑多于驚，但無從究诘，唯有屏聲息氣，等待下文。
“如今洋人這樣子欺侮中國，亡國就在眼前了。
如果拱手相讓，我死了有何面目見列祖列宗？”慈禧太後漸漸激動了，“反正天下是要斷送了，打一仗再送，總比不明不白亡國來得好！”
“老臣效死！”是崇绮的顫巍巍的哭音：“事到今日，與夷人不共戴天，請皇太後乾綱獨斷，下诏宣戰。
老臣死亦不信，有這麼多的義民，就不能滅盡夷人！”
“崇绮的話，一點不錯。
”載漪接口說：“大局壞到今天這個地步，就因為漢奸太多，事事遷就洋人。
洋人是禽獸之性，不懂禮義，不識好歹，得寸進尺，無法無天。
請皇太後準崇绮所奏，下诏宣戰！”
有這樣慷慨激昂的論調，誰也不敢表示反對，于是慈禧太後提高了聲音說：“今天的情形，諸大臣都知道了。
我為江山社稷，不得已而宣戰。
不過，将來是怎麼個結果，實在難說。
倘若開戰之後，江山社稷仍舊不保，諸公今天都在這裡，應該知道我的苦心，不要說是皇太後送掉祖宗的三百年天下。
”
一則說“諸大臣”，再則說“諸公”，這樣的措詞是從來不曾有過的，因而大小臣子，感受無不異常深切。
便由禦前大臣領班的慶王磕着頭，代表答奏：“臣等同心保國！”
“奕劻，”皇帝第一次開口：“兩國失和，宣布開戰，也總有一套步驟吧！”
“是！”慶王很謹慎地答說：“不妨先派人到使館說明，如果一定要開釁，就得下旗回國。
”
“好！”慈禧太後說道：“兩國交兵，不斬來使，咱們中國從來就是寬大的。
可以派幾個人去通知使館，限期下旗歸國。
”
于是慈禧太後決定派三個人分往各使館交涉，一個是兵部尚書徐用儀，一個是内閣學士聯元，一個是戶部尚書立山。
徐、聯二人總在總理衙門行走，職司所在，無可推辭，立山卻有異議。
“奴才從來不曾辦過洋務。
”他說。
“去年在頤和園接待各國公使，不是你辦的差嗎？”皇帝質問。
慈禧太後卻不比皇帝那樣還好言商量，沉下臉來說：“你敢去，固然要去，不敢去也要去！”
立山不敢再作聲，與徐用儀、聯元一起先退。
慈禧太後倒也體恤，以此三人，身入險地，命榮祿派兵遙遙保護。
等廷議結束，軍機大臣及總理大臣還有許多事要商議，坐定下來，彼此互相詢問，慈禧太後所宣示的照會，從何而來？
榮祿道是羅嘉傑的密電。
“這似乎太離奇了！”袁昶率直說道：“駐京各國公使，并無此說，駐天津的各國提督，亦無此說。
李爵相、劉制軍從廣州、江甯打來的電報，都說各國外務部表示，這一次調兵來華，是為了保護使臣，助剿亂民，斷不幹預中國内政。
而況既未開戰，何所施其要挾？”
榮祿知道自己太孟浪了！默然不語。
※※※
許景澄與那桐虛此一行，狼狽而回，是讓義和團吓回來的。
兩人出齊化門到了豐台，遇見四十幾個義和團，亮着刀，張一面“扶清滅洋”的大旗，蜂擁而來，向正在茶棚子裡休息的許、那二人，很不客氣地問道：“你們倆幹什麼的？”
“奉旨阻攔洋兵進京。
”那桐答說。
“你們一定是吃教的。
勾引洋兵來打中國人？”大師兄喝道：“走！”
不由分說，将許景澄、那桐連同随從，一起擁到拳壇，按着他們的頭，向洪鈞老祖的神像行了三跪九叩的大禮。
然後另有一個大師兄說道：“你們兩個是不是二毛子，勾引洋兵進京？要焚表請示。
”
所謂焚表，是在燭火上燃燒一張黃裱紙，紙盡灰揚，表示神已默認，否則便有麻煩。
許景澄與那桐，都聽說過義和團那套哄人的花樣，料他們還不敢戕害大臣，便都靜靜地看着。
果然，黃裱紙燒淨，灰白的紙灰冉冉升起。
“很好！你們不是二毛子。
不過，你們說什麼奉旨阻攔洋兵，這話不知道真假。
就算是真，也用不着你們去攔！洋兵盡管來，來一千殺一千，來一萬殺一萬，自有天兵天将，六丁六甲保護大清江山。
你們去攔他們，不教他們來送死，就是幫洋人的忙。
不可以，不可以！”說罷，此人大搖其頭。
“大師兄，”那桐說道，“我們是奉旨辦事，不跟洋人見一面