慈禧太後突然發覺，槍炮聲都消失了！淡金色的陽光，從西面宮牆上斜照下來，半院秋陰，蕭爽非凡。
好一個恬靜的初秋！慈禧太後怎麼樣也不能想象，京城已快要淪陷了！
“老佛爺，老佛爺！”
突然有驚惶的喊聲，打破了岑寂，慈禧太後從窗外望出去，隻見載瀾步履張皇地奔了進來，而李蓮英已經迎了上去。
這就不必再等李蓮英進來奏報，慈禧太後自己打着簾子就跨出房門了。
“老佛爺！”神色大變的載瀾，滿頭是汗：“洋人來了！”
慈禧太後大吃一驚，急急問說：“在那裡？”
“在外城。
”李蓮英怕她受驚，搶着在載瀾前面答了一句。
“老佛爺非走不可了！”載瀾氣急敗壞地說：“而且還得快。
”
洋人還在外城，隔着一道内城，一道紫禁城，亦不必太慌張，慈禧太後問道：“事到如今，當然要走！你能不能保駕？”
“奴才挑不起這個千斤重擔！”載瀾答說：“奴才手裡沒有兵。
”
“那，”慈禧太後略一沉吟，急促地說：“快找軍機！”
軍機大臣不召自至，不過隻來了兩個，一個是剛毅，一個是趙舒翹。
他們亦是來告警的，說有幾百名“纏頭的黑兵”，已經屯駐天壇。
但語焉不詳，慈禧太後問到“纏頭的黑兵”，屬于那一國？剛、趙二人都無法作答。
因此，慈禧太後疑心是新疆來的勤王之師。
“決不是！”剛毅答說：“是夷人沒有錯。
奴才請聖駕務必即刻出巡，否則其禍不堪設想，奴才真不忍說下去了。
”
“走！我亦知道應該走。
可是，到了這個時候，怎麼走法？
你們想過沒有？”
剛、趙二人與載瀾，相顧無言，唯有唏噓，慈禧太後亦就忍不住掉下眼淚，心裡有無數的牢騷怨恨，但一想到自己亦曾一再贊揚過義和團，頓時氣餒，什麼責備的話都說不出口了。
就在這時候，又來了兩個人，一個是載漪，進宮來探問慈禧太後的意旨，一個是榮祿，剛到軍機大臣直廬，聽說慈禧太後召見，立即趕來候旨。
“洋兵已經到京，不錯。
不過大隊還沒有到，東便門有一小隊，大概是俄國兵，天壇亦有，是英國派來的印度兵。
”榮祿又說：“甘軍已經出彰義門，一路放槍，一路往西走了。
”
慈禧太後心亂如麻，隻望着群臣發愣，好半晌才說了句：
“那、那怎麼辦呢？”
這話該誰回答呢？若是召見軍機，該由榮祿回奏，而論爵位，則應載漪發言。
榮祿是恨極了此人的，這時候就有主意，也不肯拿出來，而況本無主意，越發要擠一擠載漪，“端王必有辦法！”他說：“請皇太後問端王。
”
“沒有别的辦法。
”載漪硬着頭皮說：“隻有張白旗。
”
“張白旗就是投降？”慈禧太後問。
“是！”載漪把個頭低得垂到胸前。
“投降！”慈禧太後終于連語聲都哽咽了。
見此光景，群臣一起碰頭自責，慈禧太後卻拭一拭眼淚，指名問道：“榮祿，你看該怎麼辦？”
“隻有一個法子，可以試一試，趕緊給使館去照會，先停戰，後議和，什麼條件都可以答應。
”榮祿略停一下又說：
“這麼做，總比張白旗，面子上也好看一點兒。
”
慈禧太後連連點頭，“隻有這麼辦，隻有這麼辦！你快找奕劻去商量，越快越好！”她又顫聲加了一句：“我們母子的性命，都在這上面了。
”
“是！”榮祿答應一聲，随即起立，後退兩步，轉過身去，急步出殿。
“剛毅！”慈禧太後重新恢複了威嚴的聲音：“你得趕快去找車！”
“是！”剛毅對此事一無把握，隻好這樣答說，“奴才盡力去辦！”
由這一刻開始，慈禧太後才真的下定決心出奔。
不過，越是這種緊要關頭，她越能冷靜，所以想得亦比他人來得深。
坐在樂壽堂的後廊下，目送秋陽冉冉而沒，她在心裡作了一個決定，走是走，還得悄悄兒走，不然就走不成了。
但是，有一個人非預先告訴他不可，那就是李蓮英。
等他照例在黃昏來陪着閑話時，她左右望了一下，閑閑地問說：
“還有誰在？”
李蓮英知道，這是有不能為第三者所聞的話要說，便一面向遠處的兩名宮女揮一揮手，一面輕聲答道：
“沒有人。
”
“蓮英，”慈禧太後說：“咱們可得走了！”
“是！”李蓮英的聲音如常，但神色顯然緊張了，把腰更彎一彎，兩眼不時上翻，看着慈禧太後的臉。
“還不定什麼時候走。
”慈禧太後略停一下說：“不是明天，就是後天，得看情形。
”
“是！”李蓮英問道：“該怎麼預備？”
“還談什麼預備？剛毅去找車，不知道能找來幾輛？”
“不管怎麼着，皇上總得跟老佛爺走。
”
“那當然。
此外……。
”慈禧太後沉吟着：“看各人的造化吧！”
這意思是，碰上了跟着走，不在慈禧太後面前，就得留在宮裡。
以後生死禍福，各憑天命了。
這樣一想，便即了然，慈禧太後出宮逃難的事，必須保守秘密，否則宮眷們哭哭啼啼，這個也要跟着走，那個不敢留在宮裡，亂成一片，不但麻煩，