。
”
見此光景，李鴻章隻有一個要求可以提出：“穆公使，我立刻把你的意思，電奏西安。
請你無論如何勸一勸瓦帥，暫時不必有所動作，等西安的複電到達，如果他不滿意，再定行止。
可以不可以？”
穆默剛走，法國及日本相繼派人來傳話，證實了瓦德西确已作了派軍出京的決定，及至赫德來報告同樣的消息時，李鴻章的幕友，已将電報拟妥，臨時又加上幾句，并标上“即到即轉，不準片刻延擱”的字樣，發了出去。
“今天是庚子年最後一天。
清朝開國到今兩百六十年，沒有比今年更慘的，今年這一年沒有比今天更慘的！我少年科甲，中年戎馬，晚年洋務，結果落得個象今天這樣仰面求人，想想真是心灰意懶，生趣索然！”李鴻章的聲音越說越低，最後凄然淚下，一步重似一步地走回卧室，将房閉上了。
“憂能傷人！”楊崇伊悄悄說道：“中堂一身關系很重，我們總得想個法子，讓他寬心才是。
”
“要寬心，隻有西安回電，準如所請。
”楊士骧憂形于色地，“我看還有得磨。
”
“不會！”徐赓陛極有把握地，“一定會準。
”
“萬一不準呢？”楊士骧問。
“不準也得準！”徐赓陛說：“今天除夕，苦中作樂，醉他一醉，為中堂謀一夕之歡。
”
“慢來，慢來！次舟，你說不準也得準，這話作何解釋？”
“今天不準，橫豎有一天準，到了時候，不管西安有沒有回電，準不準所請，回複各國，說是已有回電旨批準才是。
”
“那，那以後呢？”
“嗐，莘伯！”徐赓陛不耐煩地說：“什麼叫‘全權’？遇到這時候還無‘權’求‘全’，莫非真的等瓦德西帶隊出京時，死在他的馬前？”
“透徹，透徹！”二楊異口同聲地說。
事情等于已作了決定。
為了行在不緻受瓦德西的威脅，從權處置，并不算錯。
事實上，徐赓陛料得很準，西安回電，果然準了。
電旨一共兩道，第一道是答複英國公使派參贊來轉達的意見，說是“英年、趙舒翹情罪較輕，是以加恩定拟，今來電稱該使語意決絕，為大局計，不得已隻可賜死。
”第二道電旨說：“朝廷已盡法懲辦禍首，而各國仍不滿意，要挾甚迫，現存諸人，即照前次照會辦理，實因宗社民生為重，當可止兵，不緻再生枝節，茲定初三日降旨，初六日懲辦，惟英、趙已無生理，或通融賜死。
啟、徐并索回自行正法。
該親王等迅速密籌，或請美、日等國及赫德等轉圜，能否辦到，并商明已死諸人，不再追咎，即日電複。
”
“算是定局了！”楊士骧舒口氣說：“我馬上回中堂。
”
等李鴻章看完電報，幕僚建議，應該立刻托赫德去聯絡，将英年、趙舒翹由斬決改為賜死，以及啟秀、徐承煜自日本軍隊中要回來，這兩件事辦妥之後，即刻電複行在，了卻一件大事。
“不必！”李鴻章說：“啟、徐二人正法的電旨到了再去要人，也還不遲，英、趙二人，洋人隻是要他們死，怎麼死法，無關緊要，不必征求同意。
”
“然則辦照會通知各國公使？”楊士骧問。
“不必！先口頭通知，過兩天再辦照會。
”李鴻章說：“趙展如是不是死得成，大成疑問。
要拟個電報給榮仲華，放松不得一步！”
※※※
李鴻章料事很準，要趙舒翹死，真是不大容易。
首先，慈禧太後就不以為他有死罪，當十二月二十五第三次改定懲辦禍首罪名時，她就說過：“其實，趙舒翹并沒有附和拳匪，隻是當初跟剛毅從涿州回來複命的時候，不該以‘不要緊’三個字搪塞我。
”
這話傳到趙舒翹耳中，大為欣慰，自度必可免死。
及至朝命已下，定為斬監候的罪名，先交臬司看管，他還言笑自如，不以為意。
他的家人亦很放心，因為有個極大的奧援在！
這個奧援就是趙舒翹的母舅薛允升。
此人是翁同譞的同年，刑部司官出身，由主事到郎中，曆時二十二年之久，官運是蹭蹬極了，但卻曆練成了一位律學名家。
大概從清朝開國以來，刑部的書辦不但不敢欺侮司官，而且心悅誠服的，隻有薛允升一個人。
到了同治十二年，薛允升方始外放為江西饒州府，自此一帆風順，升道員、擢監司、署漕督，光緒六年内召為刑部侍郎，在禮、兵、工三部轉來轉去，轉到光緒十九年，終于升為刑部尚書。
其後因為他的侄子薛濟勾結刑部司官，說合官司，連累乃叔，降三級調用，做了一年的宗人府府丞，告老回到西安。
等趙舒翹一出事，刑部尚書開缺，就地取材，順理成章地召薛允升複起，補了他外甥的遺缺，而同時也就要辦外甥的罪。
他說過一句話：“趙某人如果斬決，是無天理！”因此，趙家的親屬戚友，都認為薛允升一定會保住趙舒翹的一條命，而況依律本就沒有死法。
無奈洋人的話，比聖旨還重要，李鴻章根據英國參贊所傳達的意見，急電西安。
由軍機處傳出風聲之後，西安城内的士紳攘臂而起，做了一個“公禀”，具名的三百餘人之多。
除夕黎明，送到軍機處，軍機章京不敢收受，僵持到中午，并無朝旨，以為不要緊了，方始各散。
大年初一無事，初二召見軍機，為的是商議初三宣布第四次懲辦禍首的上谕，從早晨六點鐘開始，到十一點鐘，猶無結論。
其時西安城裡最熱鬧的鼓樓附近，已經人山人海，群情洶洶，有的要罷市，有的要劫法場，有的主張要挾，如果慈禧太後殺了趙舒翹，就請她回京城去。
然而以巡撫衙門為行宮的慈禧太後，畢竟與軍機大臣作成了決定，趙舒翹不能免于一死，賜令自盡。
英年同科，但不煩睿憂，從十二月二十五被看管那天起，就晝夜哭泣，反複不斷所說的一句話是：“慶王不該不替我分辯！”