？”
“越簡單、越含糊越好。
”榮祿想了一下又說：“不必談張樵野的功過，把交情賣給英美公使。
”
于是瞿鴻矶略想一想，振筆直書：“據奕劻奏：英美兩國使臣，請将張蔭桓開複等語，已故戶部左侍郎張蔭桓，着加恩開複原官，以昭睦誼。
”
接着又寫個奏片，更為簡略，隻說拟就上谕一件，恭候欽裁，連同旨稿一起用黃匣子裝好，遞入寝宮。
第二天一早發下，奏片上朱批“知道了”，是認可了那道上谕。
這天駐跸順德府治的邢台，是個大站，傳旨多留一天，因為在邢台接駕的人很多，為了籠絡起見，不能不破工夫召見撫慰。
當然，召見袁世凱，決不止于撫慰籠絡，别有一番指示。
這又是皇帝一件心頭憤懑的事。
慈禧太後很了解皇帝的心境，也略微有些不安，怕“仇人相見，分外眼紅”，皇帝會對袁世凱說幾句很嚴厲、很不得體的話，将局面搞僵了。
因此，存着戒心，避免對袁世凱有何優禮的詞色。
這一來，召見遠道入觐的封疆大吏，照例有的詢問旅況的親切之詞，在袁世凱就聽不到了。
隻聽慈禧太後問道：“你是那一天接事的？”
“臣是皇太後萬壽那一天在山東交卸，十月十一日起程，十六接印，十七在保定接的事。
”
“直隸地方很要緊，又兼了北洋大臣，責任很重，你總知道？”
“是！臣蒙皇太後、皇上特加拔擢，恩出格外，日夜戰戰兢兢，唯恐不符報稱。
好得是，密迩九重，有事随時可以請訓，謹守法度，當能稍減咎戾。
”
“你能記住‘謹守法度’這句話，就是你的造化。
”慈禧太後又說：“你接事快一個月了，直隸的情形，大概也很清楚了，不知道你打算怎麼樣整頓？”
“上年拳匪作亂，直隸受災嚴重，這次攤派賠款，直隸的負擔也不輕，民窮财盡，實在為難。
不過，”袁世凱緊接着提高了聲音說：“事在人為！臣受恩深重，決不敢絲毫推诿。
上解京饷，下蘇民困，唯在剔除中飽，直隸的吏治，廢弛已久，臣隻有破除情面，将貪劣各員，指名嚴參，庶幾一面可以除弊興利，一面可以振作民心。
”
聽得這番話，慈禧太後不能不心許，特别是“上解京饷，下蘇民困，唯在剔除中飽”那句話更覺動聽。
因而點點頭說：“你能這樣做，很好，你要參的人，隻要庸劣有據，朝廷沒有不準你的。
”
“是！”袁世凱碰個響頭，“皇太後聖明！臣一定實心實力，放手去辦。
”
“現在國家的難處是，出項多，進項少，從前北洋花的錢不少，可是練兵的實效在那裡？提起來叫人傷心！”慈禧太後停了一下又說：“你練兵、帶兵，一向是好的。
這軍務上頭的整頓，你也要格外費心才好。
”
提到這一層，袁世凱就更有話說了。
但以關礙着榮祿，卻不能暢所欲言，因而反不能即時回答。
“北洋積習，不是一朝一夕之事。
”他一面想，一面說：“自經榮祿整頓，已有績效，上年拳匪之亂，若非董福祥不聽節制，不會有那樣不可收拾的局面。
整頓軍務，首要在整饬紀律，驕兵悍将，萬不可容，臣到任後奏請嚴辦董福祥，明正典刑，不僅是為了一纾公憤，亦是為了整頓軍務着想。
”
“董福祥自然該死。
不過，”慈禧太後的聲音有點洩氣，“朝廷亦有朝廷的難處。
”
“是！投鼠忌器，臣亦明白。
隻是臣耳聞目擊，到處聽人咒罵董福祥，不能不上折子說話。
”
“這件事暫且不必辦了。
”慈禧太後顧而言他，“李鴻章去年奏請開辦‘順直善後赈捐’，不知道順手不順手？”
這一問，是在袁世凱估量之中，不慌不忙地答道：“此次赈捐，已收起兩百多萬銀子，臣一到任後，關照藩庫，暫時封存。
如今饷源支绌，難得湊成巨數，拉散了未免可惜。
至于如何開支，臣要請旨允準以後，方敢動用。
”
最後這句話，大慰慈懷，不自覺浮起了笑容，“袁世凱，”
慈禧太後問道：“你打算怎麼樣動用呢？”
“臣目前還不敢說。
皇太後、皇上回銮以後，刷新庶政，百廢待舉，用款必多，當然要先顧到部庫。
”
聽這一說，連皇帝都動容了。
自從親政以來，十來年召見過的督撫，不知多少，提到“錢”之一字，無不哭窮，富庶省分最好自己收，自己用，貧瘠省分則最好朝廷有嚴旨，規定确數，督饬他省接濟，從沒有一個人顧到部庫。
所以聽見袁世凱這樣說法，不免有耳目一新之感。
皇帝如此，他人可知！慈禧太後連聲誇贊：“好！好！你能這樣存心，才真是顧大局的人。
朝廷自然很為難，不過也不會不顧到各省。
提撥各省赈捐這件事，部裡正在拟章程，最多也不過提個三、五成。
你那裡既然已經收起兩百多萬銀子，自己也很可以辦一兩件大事。
”
“是！”袁世凱這才說到他想說的話：“直隸幅員遼闊，大亂之後，門戶洞開，臣打算先招募精壯，練成一支得力的隊伍，分布鎮紮，守住了各處要緊的地方，然後淘汰冗弱，才不至于引起變故。
這筆練新軍的經費，分年籌措，目前打算從赈捐中提一筆支用。
是否可行，請皇太後、皇上的旨。
”
“可以！可以！”慈禧太後說：“你跟榮祿去商量。
”
接着，慈禧太後又細問他以前在小站練兵，以及在山東剿