衣脫靴，預備上床，李蓮英便退後兩步，打算悄悄溜走。
“谙達！”皇帝突然喊住他說：“你能不能替我辦件事？”
皇帝提出一個看似意外，其實在情理之中的要求，他希望李蓮英替他找一件珍貴妃的遺物來，不論什麼，钗環衣服，隻要是她生前用過的就行。
這是一個難題。
因為景仁宮早就封閉，珍貴妃貼身的宮女，亦已打發得一個不剩，更從何處去求地的遺物？但看到皇帝眼中所流露的渴望的神色，他實在不忍說實話，且先硬着頭皮答應下來。
出得養心殿，撲面一陣凜冽的西北風，李蓮英打了個寒噤，但腦子卻清醒了。
一下子想起兩處地方可以取得珍貴妃的遺物，一處就是貞順門穿堂中，珍貴妃殡殓之處，入井的舊綢衣與鞋子已經換了下來，現成取來就是；再一處就是瑾妃那裡，必有她妹妹遺留下來首飾玩物之類。
隻稍作考慮，李蓮英便定了主意。
入井的衣物，自然更堪供追憶，但觸目心驚，怕皇帝所受的刺激過重，而且不祥之物留了下來，慈禧太後知道也會不高興。
隻有到瑾妃那裡找一兩樣東西送上去，比較适宜。
掏出表來看，長短針都指在十字上。
在平時，瑾妃宮中早已下鑰熄燈，這一夜因為要送珍貴妃大殓，事先已經奏準慈禧太後，宮門可以不上鎖，瑾妃亦尚未歸寝，去了一定可以見得着。
通報進去，瑾妃略有意外之感。
當然，沒有不見之理。
李蓮英照宮中的規矩，隻在窗子外面回話，“奴才剛打養心殿來，萬歲爺想要一樣珍貴妃留下來的東西。
想來瑾主子這裡，一定能夠找得出來。
”
聽得這一說，瑾妃的眼圈又紅了。
她正在檢點她妹妹留在她那裡的衣物，那些可以帶入棺，那些不妨留下來送親戚作遺念？皇帝來要，當然盡先挑了送去。
不過，她有極大的顧慮。
“東西有。
”她遲疑着說：“隻怕送上去了，會有麻煩。
”言外之意，李蓮英當然能夠深喻，想一想答道：“不要緊！
交給奴才就是。
”
這表示慈禧太後如或诘問，自有李蓮英擔待。
“既然如此，”瑾妃在窗子裡說：“你自己進來挑吧！”
“奴才不必進屋子了，請瑾主子自己作主。
”
這下，瑾妃大費躊躇。
照她的想法，最好将她妹妹被幽禁時所用的，連鏡子都已破了一塊的那個舊梳頭匣子，交李蓮英帶去，好讓皇帝時時記得，他的寵妃曾經受過怎樣的虐待？可是她不敢！因為她想得到的用意，慈禧太後一定也想得到，萬一知道了這回事，問一句：“為什麼不拿别樣，偏拿個破梳頭匣子給皇上，是何居心？”那一來就吃不了，兜着走了。
在一桌子的什物中細細搜索，終于找到一樣好東西。
這本來是瑾妃想自己留下來作遺念的，如今送給皇帝，自然比留在自己身邊，更得其所。
拿起那個制作得十分精細美觀的金豆蔻盒，瑾妃真有些愛不忍釋。
然而畢竟還是找了珍貴妃用過的一方紫羅手絹包了起來，又灑上些珍貴妃用剩下來的香水，找個黃匣子盛好，親手隔窗遞與李蓮英。
“煩你勸勸皇上，人死不能複生，又道是‘沒有千年不散的筵席’，請皇上千萬别傷心。
”
李蓮英心知瑾妃言不由衷，但仍舊答一聲：“是！”
“還有，”瑾妃又說：“聽說老佛爺準皇上親自臨視珍貴妃的遺容，這，實在可以不必。
你務必給攔一攔，皇上是不看的好。
”說到最後一句，瑾妃的聲音哽咽了。
“奴才知道。
”李蓮英心想，這倒是很好的一個勸阻的借口。
于是，讓随行的小太監捧着黃匣，李蓮英又回到了養心殿。
西暖閣中一燈熒然，窗紙上映出晃蕩的影子，想是皇帝等得有些着急了。
李蓮英微咳一聲，窗紙上的影子立刻靜止了，接着門簾打起，他從小太監手裡接過黃匣，疾趨數步，走到門口說道：
“奴才給萬歲爺複命。
”
“好！拿進來。
”
李蓮英将匣子放在桌上，然後退後兩步請個安說：“是瑾妃宮裡取來的。
瑾妃還有話，讓奴才回奏。
”
“什麼話？”
李蓮英将瑾妃所說的話，前面一段，是照樣學了一遍，後面一段就全改過了：“瑾妃又說“半夜裡寒氣很重，那兒是個穿堂，前後灌風，萬一招了寒，聖躬違和，那就讓珍貴妃在地下都會不安。
萬歲爺如果體恤珍貴妃，就千萬别出屋子了。
’”
皇帝沉吟了好一會，方始很吃力地說：“既是這麼說，我就不去。
“是！”李蓮英如釋重負，問一聲：“萬歲爺可還有别的吩咐？”
“你跟皇太後回奏，就說我沒有去看珍貴妃的遺容。
”
“是！”
“這，”皇帝指着黃匣說：“這東西，别跟皇太後提起。
”
“奴才知道。
”
“好！你回去吧！”
李蓮英便即跪安退出，順便向屋裡的太監使個眼色，示意他們盡皆退出。
于是皇帝親手打開盒蓋，一陣濃郁的香味，直撲到鼻，頓覺魂消骨蕩，刹那間，眼、耳、口、鼻、意，無不都屬于珍貴妃了。
那曾聞慣了的香味，将他塵封已久的記憶，一下子都勾了起來。
他記得這瓶香水是張蔭桓出使回來，連同幾樣珍奇新巧的玩物，一起托一個太監，仿佛就是開照相館的戴太監，轉到景仁宮去的。
由于皇帝喜愛那種香味，從此珍貴妃就隻用這種香水，算起來已四五年不曾聞見過了。
解開羅巾，觸目更不辨悲喜，金盒中還留着兩粒豆蔻，不由得就想起杜牧的詩句：“娉娉袅袅十三餘，豆蔻梢頭二月初”，正是珍貴妃初入宮的光景。
算一算快十二年了，但感覺中猶如昨日。
那年——光緒十五年，珍貴妃才十四歲，雖開了臉，梳了頭，仍是一副嬌憨之态。
皇帝想起她那一雙烏溜溜的大眼珠，不時亂轉，而一接觸到皇帝的視線，立即眼觀鼻，鼻觀心，強自矜持忍笑的神情，便不由得神往了。
那四五年的日子，回想起來真如成了仙一樣。
煩惱不是沒有，外則善善不能用，惡惡不能去，縱有一片改革的雄心壯志，卻是什麼事都辦不動；内則總是有人在太後面前進讒，小不如意，便受呵責，而皇後又不斷嘔氣，真是到了望影而避的地步。
可是，隻要一到景仁宮，或者任何能與珍貴妃單獨相處的所在，往往滿懷懊惱，自然而然地一掃而空。
也隻有在那種情形之下，才會體認到做人的樂趣。
如今呢？皇帝從回憶中醒過來，隻覺得其寒徹骨，一顆心涼透了！一年半以前，雖在幽禁之中，她仍舊維系着他的希望，想象着有一天得蒙慈恩，赦免了她，得以仍舊在一起。
誰知胭脂井深，蓬萊路遠，香魂不返，也帶走了他的生趣！
人亡物在，摩挲着他當年親手攜贈珍貴妃的這個豆蔻盒子，心裡在想，這不就是楊玉環的“钿盒”嗎？将古比今，想想真不能甘心，“六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死”，在珍貴妃并無這樣非死不可的理由，“君王掩面救不得，回看血淚相和流”，誠然悲慘，但自己竟連相救的機會都沒有，甚至不能如玄宗與玉環的訣别，這豈能甘心。
而況“承歡侍宴無閑暇，春從春遊夜專夜”，“金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春”，“緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足”，玄宗與玉環畢竟有十來年稱心如意的日子，而自己與珍妃呢？轉念到此，皇帝不但覺得不甘心，且有愧對所愛而永難彌補的哀痛。
“說什麼‘但教心似金钿堅，天上人間會相見。
’唉！”皇帝歎口氣，将豆蔻盒子合了起來，不忍再想下去了。
可是湧到心頭的珍貴妃的各種形像，迫使他不能不想，究竟她此刻在何處呢？是象楊玉環那樣，在“樓閣玲珑五雲起”的海上仙山之中？
也許世間真有所謂“臨邛道士鴻都客”，當此“悠悠生死别經年，魂魄不曾來入夢”的苦思之時，翩然出現，為自己“上窮碧落下黃泉”，去覓得芳蹤，又如漢武帝的方士齊少翁那樣，能招魂相見。
果然有這樣不可思議之事，自己該和她說些什麼呢？皇帝癡癡地在想，除了相擁痛哭以外，所能說的，怕隻有這一句話：“天長地久有時盡，此恨綿綿無盡期！”