從詞色中清清楚楚地覺察到的。
再一件就是将珍妃處死，如今追贈為貴妃，為她設靈，重新殡殓，都是補過的表示，皇帝當然不能無動于衷。
但最要緊的是要表示尊重皇帝的意願。
珍妃既然為他所寵愛，而又死得這麼慘，那麼當此唯一可以讓他見最後一面的機會，而竟加以阻抑，無論如何是件說不過去的事。
慈禧太後本來打算得好好地，但等屍體出井，聽說形容可怖，便要考慮讓皇帝看到，會有什麼感想？
很顯然的，驚痛悲憤之餘，一定會問，這是誰的罪過？舊恨本已快将泯滅，無端加上刺激，拿它勾了起來，決非聰明的辦法。
因此，慈禧太後變了主意，決定還是不能讓皇帝看到珍貴妃的面目。
不過，話已說出口，不能出爾反爾，隻好交代李蓮英來見皇帝，見機行事。
這是個很難辦的差使。
李蓮英一直到此刻才能決定，以皇帝見了珍貴妃的遺容，定會傷感作理由而谏阻，徒增反感，并無用處。
唯有采取拖的辦法，拖過入殓的時刻，皇帝亦就無可如何了。
拖又有兩種拖法，一是陪着皇帝閑談，談得忘了時候，再一種是設法讓皇帝熟睡，睡得誤了時候。
這兩個法子，那個比較好，一時還無法斷定，眼前亦隻有拖着再說。
于是，他精神抖擻地，隻在珍貴妃的喪事上找話題；而忘不了時時提到，慈禧太後是如何關切。
由此又有意無意地談起，珍貴妃入宮之初，在長春宮、在西苑、在頤和園侍奉遊宴時，如何得慈禧太後的寵愛？
這卻不是假話，因為皇帝自己就曾見過，此刻聽了李蓮英的話，很容易地勾起了記憶。
記得最清楚的是，那時也正是慈禧太後的“清客”缪太太入宮不久，太後學畫每每命珍貴妃侍候畫桌，自己親眼見過不止一次。
慢慢地，珍貴妃也能畫得象個樣子了，有時太後賜大臣的畫，由她代筆，經缪太太潤飾以後，便發了出去。
其後，珍貴妃由怡情書畫一變而為喜歡照相。
于是，大禍由此而起了。
他記得那是甲午戰後，慈禧太後正開始痛恨洋人的時候，珍貴妃傳了一個照相鋪子的掌櫃，悄悄兒到景仁宮來照了幾張相，事為慈禧太後所知，大為不悅，傳了珍貴妃來，很責備了一頓。
如果就此改過，也還罷了，偏偏不改，而且變本加厲。
說起來，珍貴妃也有點兒咎由自取。
不過有件事，皇帝始終在懷疑，此刻想到，不妨一問：“谙達，會照相的那個太監，後來傳杖處死的，你總記得，叫什麼名字？”
“是……，”李蓮英想起來了，“叫戴安平。
”
“說他在東華門外開了一家照相鋪子，可有這話？”
“有。
确實不假。
”
“他開鋪子的本錢，說是珍貴妃給的。
你聽說過沒有？”
“聽說過。
”李蓮英答說：“不過是不是真的珍貴妃給的本錢，那就難說了。
”
“莫非以後就沒有查個水落石出？”
“這件事，奴才記不大清楚了。
”李蓮英說：“等明兒查明白了來回奏。
”
“不必！”皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視着。
自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。
皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲着極寬的玄色絲織花邊。
慈禧太後都曾說過，這樣嬌嫩的顔色，宮裡隻有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。
而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？
“谙達，”皇帝痛苦地問：“我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？”
這能讓李蓮英說什麼？母子之間的不和，所謂“冰凍三尺，非一日之寒”，化解也決不是一朝一夕間所能收功的。
他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太後解釋。
“如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。
”李蓮英略停一下又說：“怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。
奴才鬥膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。
好好的一句話，變得不中聽了。
”
“這倒是真的。
”皇帝點點頭，“以後有話，我如果自己不便說，就說給你！”
“是！”李蓮英有些誠惶誠恐似地，“萬歲爺隻要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。
”
“喔，有件事，我要問你。
如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。
我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？”
這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。
所謂“不知道該怎麼辦”是說應該持何态度？盡管慈禧太後自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果态度上較為親切，就會引起她的猜忌。
皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。
了解了本意，就容易回答了：“奴才不懂什麼，怕說得不對。
”他說：“依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。
”
“你的意思是說，不亢不卑就可以了？”
“是，是！不亢不卑。
”李蓮英順口又加了一句：“不太威嚴，可也不太随和。
”
“我懂了。
不過，”皇帝忽然皺起了眉，“我實在有點怕見他們。
”
李蓮英不知道他為什麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則象這樣的話是不必也不該接口的，所以他保持沉默。
“我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。
”
“不會的！”李蓮英答說：“如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。
”
“這話倒也是。
”皇帝點頭同意，“不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？”
李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太後心裡的想法。
照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。
安邦定國都虧得有她！四十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，内而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至于國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高骛遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至于鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己的一班老臣。
盡管洋人有意捧皇帝，其實是借題發揮，不曾安着好心。
總而言之，論到治國，慈禧太後決不肯承認不如皇帝。
而皇帝每每好說這種“滅自己威風，長他人志氣”的話，雖非有意譏讪，但傳入慈禧太後耳中，當然不是滋味，再經人一挑撥，便越發恨在心裡了。
他很想勸一勸皇帝，卻苦于難以措詞，正在思索之際，隻聽得“當啷”一聲大響，餘音未歇，已可辨出是一隻銅盤掉在磚地上的聲音。
這也是常有的事，至多不過驚得心跳一下而已。
可是在皇帝卻嚴重了！隻見他吓得臉色蒼白，冷汗淋漓，手扶着桌子，有些支持不住的模樣。
這種情形，李蓮英見過不止一次，聽慈禧太後說過更不止一次。
皇帝從小身體弱，抱進宮來時，肚臍眼上一直在淌黃水，慈禧太後親自撫育也頗費了些心血。
皇帝最怕打雷，霹靂一下，必是往太後懷中躲，在書房裡，就得翁師傅将他摟着。
及至長大成人，膽子更小，雷聲以外，就怕金聲，所以聽戲在他是一大苦事，尤其是武戲，因為怕大鑼。
此外，打槍的聲音也怕，拳匪與虎神營圍攻西什庫教堂時，槍聲傳到瀛台，害他通宵不能入夢，是常有的事。
這樣的皇帝，實在不能讓任何有魄力、有決斷的人看得起，但也實在不能不讓人覺得可憐。
李蓮英真不忍見皇帝那副慘相，急忙上前扶住，半拽半扶地讓他在椅子上坐下，隻說：“沒有什麼！沒有什麼！”
皇帝總算緩過氣來了，自己也覺得有些窩囊，怔怔地望着李蓮英，是一種乞求諒解的眼色。
“萬歲爺早早歇着吧！”李蓮英試探地說。
皇帝想說：那裡睡得着？而終于隻是抑郁地點點頭。
于是，李蓮英招手喚了小太監來，為皇帝卸